具有残酷讽刺意味的是，印度这个世界疫苗生产大国，现在却因为一种病毒瘫痪了，正是由于这种病毒，各国在创纪录的时间内研制出了多种安全有效的疫苗。
据官方报告称，每天有超过 38 万新发病例和 3400 人死亡，虽然这一数字令人震惊，但实际人数可能更多。随着印度各地的医疗系统在第二波新冠病毒感染的侵袭下陷入瘫痪，氧气、医疗设备、药物和医院床位的严重短缺可能会让疫情雪上加霜。
图丨印度疫情下的露天火化（来源：《麻省理工科技评论》）
尽管印度国内有强大的疫苗开发和生产计划，这在历史上一直是中低收入国家疫苗供应的支柱，但印度要扩大新冠疫苗接种的规模还是很艰难。大流行病爆发一年后，协调全球应对大流行病的多次努力未能解决印度日益严重的不平等问题，疫情爆发更是凸显了这一问题。
这是怎么发生的？我们现在应该怎么做来防止局势进一步恶化呢？
太少也太晚了
领导能力很重要，在危机中更是如此。2020 年 9 月份第一波感染达到高峰后，印度各地的政治领导人变得自满起来，过早宣布胜利，放松了公共卫生措施。
印度总理莫迪在 2021 年 1 月的世界经济论坛上宣布，印度 “通过有效控制疫情，让人类免于一场大灾难”。但最近几周，公众选举集会和大型宗教集会已成为超级传播事件。
随着感染人数的增加，疫苗接种的速度还不足以缓解第二波感染。印度已经注射了 1.5 亿剂，是世界第三大剂量。但印度的人口规模十分庞大，这意味着只有 9.1% 的印度人注射过至少一剂疫苗，而完全接种疫苗的不到 2%。
与包括美国在内的许多高收入国家不同，印度也出口了大量新冠疫苗 —— 自大流行病爆发以来，印度已向 95 个国家输送了 6600 多万剂疫苗。
目前印度国内每月 7000 - 8000 万剂量的疫苗产能无法实现其目标，即 7 月前给 3 亿人完全接种疫苗，更不用提它加入 “新冠肺炎疫苗实施计划”（简称 COVAX）作出的合同承诺，该项国际计划旨在保证世界上最贫穷的国家拥有平等的接种机会。
尽管起点令人羡慕，但印度私营制药公司的疫苗研发和生产规模的扩大并没有像其他一些国家的国内供应商那样得到政府迅速、积极的支持。
美国在 “曲速行动” 中投入了 180 亿美元用于疫苗研发，并从 2020 年 5 月开始预定疫苗，而印度政府直到 2021 年 1 月才首次正式购买印度制造的疫苗。
这种情况让印度疫苗制造商处于两难境地，如印度血清研究所，他们既得设法从其他渠道 (如比尔和梅林达・盖茨基金会) 获得融资，还得平衡不断增长的国内需求和面向其他中低收入国家以及全球疫苗分发倡议 COVAX 的销售。
4 月初，血清研究所的 CEO 阿达尔・普纳瓦拉公开请求政府投资 4 亿多美元，来进一步提高产能 ，印度中央政府后来确实批准给血清研究所和巴拉特生物技术公司支付了 6 亿多美元的疫苗预付款。
让问题更加复杂的是全球疫苗供应链的复杂性，这一供应链既脆弱又容易受到出口限制。印度疫苗制造商一直无法获得原材料和疫苗生产用品，如专门的过滤器和生物反应器袋。
据报道，美国政府决定援引《国防生产法案》（简称 DPA）来促进美国本土的疫苗生产，这一决定限制了这些关键物资对印度的出口，不过白宫否认 DPA 会导致出口禁令。普纳瓦拉再次在推特上强调了这一挑战，并请求乔・拜登总统支持取消美国的出口限制令。
止损
随着印度人道主义危机的恶化，印度需要立即采取积极措施稳定局势，争取时间来提升疫苗产能。这场危机已经从印度蔓延到其他国家，并需要全球协调一致行动。
速度是至关重要的，正如世界卫生组织的迈克尔・瑞安在 2020 年 3 月指出的那样，“最大的错误是不采取行动…… 速度远超完美。” 过去一周内，包括英国、欧盟、俄罗斯和美国在内的各国政府都承诺提供帮助，但它们提供的帮助可能太少、也太迟了。
印度的医用氧气供应严重短缺，据估计，每天需要 200 万个氧气瓶，这远远超出了印度国内的生产能力。印度还需要药品、病床、呼吸机、个人防护设备、冠状病毒检测用品和其他基本医疗用品。印度可能很快就需要更多的医疗工作者来应援本国的医疗工作者，目前他们的工作压力非常大。
美国已承诺提供氧气瓶、氧气浓缩器和发电机组、抗病毒药物、测试包和疫苗生产用品，第一批急救飞机已于 4 月 30 日星期五抵达印度；欧盟已启动民防机制运来了氧气和药物；英国的急救物资已于 4 月 27 日星期二抵达印度，其中包括氧气浓缩器和呼吸机。
即使全球都提供了援助，一场历史性的悲剧也无可避免。据预测到 8 月，印度总死亡人数将接近 100 万。
这就是印度中央政府和邦政府必须立即采取积极有效的医疗措施，来遏制疫情的原因。这些措施可能包括限制旅行、停工停学、要求保持社交距离和佩戴口罩，以及为最弱势的群体提供社会和经济援助。
这类措施在印度各地的实施情况并不一致，在某些情况下，它们还遭到了政治领导人的破坏。包括德里、卡纳塔克邦和马哈拉施特拉邦在内的印度多个地区最近都实施了严格的旅行和出行限制，但全国仍没有采取统一措施。
从长远来看，提高疫苗生产能力也将是遏制印度境内病毒、以及减缓其在世界各地传播的关键。要做到这一点，就需要全球企业和政府的协调一致努力。
印度政府也慢慢开始意识到这一点，最近的疫苗预付款将让巴拉特生物技术公司的生产能力翻倍，到 6 月份其产量将达到每月 2000 万剂，到 8 月份达到每月 6000 万剂。
同样，血清研究所希望到年中每月生产 1 亿剂，但这不能解决短期面临的问题。不幸的是，疫苗不能解决严重的疫情危机，而且目前没有较大的疫苗库存可供进口到印度。即使是美国承诺在全球分享 6000 万剂阿斯利康疫苗，也需要数月后才能实现。
解决这一问题的全面方案：包括大量投资印度的私营制造业公司，如血清研究所、巴拉特生物技术公司和生物 E 制药公司；尽量让全球供应链摆脱出口限制；集中力量提高疫苗供应链中关键材料和成分的产量。
拉丁美洲和非洲等其他地区采取的类似做法，可以增强全球疫苗生产能力和弹力，让印度公司能够专注于满足国内需求，而不是全球需求。
最后，虽然疫苗供应的瓶颈还会持续一段时间，但对实现疫苗介导的群体免疫也至关重要。印度政府现在应该增加拨款，作出努力来加强印度公民对疫苗的信心，并打击有关疫苗的错误信息。
不幸的是，印度令人痛心的悲剧还会持续数周。但只要通过更快调动全球资源，采取公共卫生措施来控制病毒，并加强疫苗生产，印度和国际社会至少可以让人们看到未来的日子会越来越好的希望。
-End-
参考：
https://www.technologyreview.com/2021/05/01/1024411/what-india-needs-vaccines-covid-crisis/
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