乞丐头子，电影里被称为“丐帮帮主”，现实中各地称呼都不一样，比如叫花头、丐头、团头、杆头，在湖南衡阳，乞丐头子则被称为“头牌”。下面咱们就以衡阳为例，聊聊乞丐头子有多坏。
（民国湖南旧照）
从清末开始，天灾人祸，乞丐就越来越多了。官府为了维持城中的秩序，不能任由这些乞丐到处都是，所以一般都会进行适当安置。衡阳回雁峰东侧，有一条狭窄的雨花亭小街，从清末就是著名的“叫花子窝”。
这个地方离市区远，民国时期住满了乞丐，他们白天出外乞讨，晚上回来休息，虽然是破屋烂瓦，但总有个遮风挡雨的地方了。乞丐多了，就要有人管着，不然容易闹出乱子。这时候，自然就出现了乞丐头子，他们和官府联系紧密，肆意妄为。
乞丐头子也是乞丐吗？从身份上来说，乞丐头子也是乞丐，但他们的生活水平，比一般老百姓好多了。举个例子，清末民初，衡阳南门上厂的乞丐头子名叫陈振民，认识他的都称其为“陈老板”。
这个人很厉害，干了几十年的乞丐头子，城里有头有脸的商家富豪，家里有红白喜事，都要请陈振民去赴宴。他自己家有了事情，摆酒能有100多桌。后来陈振民临终时，把位置传给了自己18岁的儿子陈善庆。
当了乞丐头子之后，陈善庆子承父业，继续靠着手下的乞丐发大财。平日里穿金戴银，住着好房子，并且开了一家澡堂子。陈善庆娶了老婆，夫妻俩冬天的皮袍子都有四五件，夏天还有丝绸的衣服，更别提平日里吃肉喝酒了。他家中还专门请了长工和管家伺候着，日子过得美着呢。
就这样的乞丐头子，平日里走在街上，一看就是富贵人家，谁能想到他也是个“乞丐”呢？
那么，乞丐头子怎么赚钱的呢？
（民国衡阳饥民）
你在电视里看，丐帮都是相亲相爱一家人，而且特别讲义气，实际上不是这样的。乞丐头子都有自己的势力范围，他要负责给手下的乞丐分配“工作地点”，如果遇到外来的乞丐，不打招呼就四处乞讨，必然要遭到驱赶甚至殴打。
所以，真要是无奈沦为乞丐，千万不要指望丐帮“相亲相爱一家人”，容易挨打。正所谓“作田要交粮，讨米要入行”，想当乞丐就要先“入帮”，进门费是少不了的。民国衡阳的新乞丐入伙，就必须交给乞丐头子两块银元。有人可能要说了，都混成乞丐了，哪有钱啊？没钱可以，先欠着，过段时间补上来。
乞丐头子靠着这些进门费，当然发不了财。实际上，清末民初的各地县城，为了稳定乞丐群体，都会进行登记造册，然后每个月发放不定量的“救济米”。这个东西虽然是象征性的，但对于乞丐头子来说，也是生财之道。
首先，所有的救济米都会先发到乞丐头子手中，由他负责分发。于是，乞丐头子想发多少就发多少，肯定要克扣一部分，自己卖了换钱。不仅如此，乞丐头子还会在领米的时候造假，有些乞丐已经死了，他不去注销名字，虚报冒领。有时候乞丐头子会向官府报告，当月又新来乞丐若干名，并登记了姓名，实际上根本没有这些人。如果遇到官员核查，就临时从外面找几个流动乞丐冒充。
所以，官府象征性地发放一些救济，大部分都进了乞丐头子的腰包。
这还不算，有些乞丐不进城乞讨，而是在农村活动，他们也要受到城里乞丐头子的管理。举个例子，衡阳县东乡归南门上厂管理，每三个月那里的乞丐都要上缴“贡米”，有时一次能达到四五百斤。
租鞭，是衡阳乞丐头子的重要收入来源。
（路边乞讨的乞丐）
红白喜事、摆酒设宴，是一般家庭不可避免的，而乞丐肯定也会来乞讨。主家为了避免麻烦，往往会提前拜访该区域的乞丐头子，花钱租一条鞭子挂在门上，乞丐就不敢来惹事了。这条鞭子刷过油漆，上面还刻了“南门上院”之类的字，以区别管辖范围。在有些地方，主家会向乞丐头子购买一张画了符号的纸，贴在门前乞丐也不会来。实际上，不管是鞭子还是纸条，都是乞丐头子权力的象征，如影视剧中“打狗棍”一般。
要是谁家忘了此事，或者故意不租鞭，麻烦也就来了。乞丐头子消息灵通，知道谁家要办酒席，如果提前不来租鞭，他就招呼手下乞丐，第二天一大早聚集到这家门口。到了地方，有些伸手讨钱，有些唱唱跳跳，有些疯言疯语，不仅惹得街坊邻居都来看热闹，这顿酒席也办不成了。所以，一般人为了避免麻烦，都会主动租鞭的。
一次租鞭多少钱呢？这个要看主家的财力了。一般家庭几个银元就可以，富裕家庭可能要几十个银元才行。酒席办得越大，租鞭的钱自然也越多。冬季生意好的时候，一天进账四五十银元很正常。
租鞭的钱，大多数都进了乞丐头子的腰包，剩下的“高级乞丐”分得多一些，普通乞丐只有极少一部分。
乞丐头子为了敛财，什么招儿都能想出来。比如某个乞丐意外去世，他就会安排另一个残疾乞丐或者年幼乞丐守在旁边，嚎啕大哭，哀求路人施舍一点埋葬费。过往的行人看着可怜，就会施舍一点，聚少成多，都进了乞丐头子的腰包。至于那死去的乞丐，随便埋在乱坟岗就行了。
普通乞丐如果不听话，会受到很残忍的惩罚。
（民国乞丐）
乞丐没有什么地位，官府自然也不会保护他们，乞丐头子握有生杀大权。衡阳乞丐头子惩罚人的花样很多，最普通的就是“戴锁链”。如果有人犯了错，就用锁链拴住他的脖子，另一头锁在柱子上，不能离开也不能吃喝，连牲口都不如。
举个例子，有个名叫刘洪桂的女乞丐，就因为感慨了一句：“命不好，才来讨饭。”被乞丐头子听到之后，觉得晦气，于是把刘洪桂锁了起来。据说，她因为得罪了乞丐头子，前前后后被锁过20多次。
“戴锁链”还算是好的，因为饿两顿就被放了，如果犯错再严重一些，那就是一顿毒打。当时衡阳的乞丐中，有打背心、打长衫、打抱肚、打黄金条、吊半边猪等说法。乞丐头子一般会养一个专门的打手，比如南门上厂的打手本名王桂林，乞丐私下称呼他“黄狗”。这个人是乞丐头子的忠实爪牙，打人非常有技巧。
比如，“打背心”的时候，他用鞭子抽，被打者身上的伤痕，完全一件背心的样式，不会有任何一鞭子打走样。这个可不是一天两天能练出来的，足以说明乞丐头子对手下的乞丐是多么狠毒了。
还有一个例子，有个名叫李金山的乞丐不小心犯了错，乞丐头子为了惩罚他，专门在院子里摆上了蜡烛、线香、瓜子、香烟，叫来了很多人“陪审”。乞丐头子身披绣金龙袍，头戴木顶高冠，坐在堂上，两侧还站立着打手，这种大场面被称为“半边衙门”。
虽然叫做“衙门”，但并不审案，乞丐头子一声令下，李金山就被绑了起来——只绑了一边的手脚吊起来，就是“吊半边猪”。然后就这么，用竹条子使劲抽打，称之为“打黄金条”。打完之后，李金山还要跪地表示打得好。乞丐头子花钱买了香烟瓜子之类的东西，李金山必须承担这一费用。现在没钱可以，以后补上来。
对于乞丐头子来说，手下乞丐的生死根本无所谓。
（民国乞丐）
不小心犯了错受惩罚，是常见的事情。但是，受惩罚者一旦反抗，或者表现出了不服气，乞丐头子为了维护自己的“权威形象”，会采取砍脚后跟、挖眼睛、钢针穿舌等方式，更加严厉的进行惩罚。地方官员根本不在乎乞丐的死活，所以乞丐头子才会这么胆大妄为，草菅人命。
乞丐若是遇到生病、意外受伤等情况，只能等死，乞丐头子是绝对不会照顾的。1946年，衡阳南门上厂有个叫猫徕子的乞丐，因为生病无法外出乞讨，只能躺在叫花子窝里等死。熬到最后，他连抬起手的力气都没了，老鼠爬过来把他的眼睛都咬掉了。乞丐头子过来一看，猫徕子还剩下最后一点气，也不想管他，就直接让人把他埋了。
还有一个得病的乞丐刘瘸子，也是不能出去乞讨，躺在地上等死。没有人管他，连水也喝不上，他就爬到屋檐底下，接上面滴下来的水喝，很快也死了。另有一家八口逃难来到衡阳，住进了叫花子窝，没想到两天之内病死了七口人，只剩下一个两岁的小娃娃。这小娃娃饿了，就趴到死去母亲的身上，想要吃点奶，一个好心人路过，见此场景实在不忍心，就把孩子救走了。
那些年饥荒瘟疫，乞丐病死的情况太多了，多的时候一天埋掉十几具尸体。但是，乞丐头子从来不管，他还是过自己的好日子。
民国百姓苦，乞丐更是惨。电影里侠义的丐帮帮主，其实是对乞丐最狠毒的人，所以有那么一句老话：宁为太平犬，莫作乱离人。
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