在明朝历史上,很多人认为朱元璋是最难对付的皇帝,在他手下混饭口饭吃,得自身绝对够硬,要挑不出任何毛病,更不能犯下错误;不过也有人认为明朝最难对付的皇帝是万历皇帝,因为他比先祖朱元璋有着一个杀伤力更大的武器——懒。

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从万历十四年开始一直到死,整整三十年的执政时期内,无论官员怎么恳求、抗议或是谩骂,他都一概无视,任何事情都不处理,该升官的不升官,该罢免的不罢免,大明帝国一片死气沉沉。

万历时代的内阁首辅,除了张居正风风火火干了十年外,之后的内阁首辅任凭你能力再大,忧国忧民之心再多也无济于事,期间像叶向高、李廷机都是难得的治国能臣,但碰上这样的皇帝,叶向高最终连上六十余份辞职信,抱着遗憾回到老家养老,而李廷机更郁闷,一连上了123份辞职信,都石沉大海,成为中国历史上辞职最多的大臣。

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李廷机,晋江人,1570年举顺天乡试解元,万历十一年会元、榜眼,差一点就得了个连中三元。李廷机在南京任职期间,作出了不少骄人政绩,他严厉打击各种乱收费现象,同时鼓励经商,重振商品经济。他在主持浙江乡试期间,严肃考风考纪,坚决杜绝考场作弊,为国家选拔了一批可造之才。

后来,李廷机调入京师,担任礼部尚书并升任人东阁大学士,主持礼部工作时,李廷机以为官清廉著称,并带头将礼部管理的井井有条,整个朝廷风气也随之一新。

更难能可贵的的是,李廷机还是大明朝有名的大善人,不管是在南京还是北京,只要他遇见乞丐就会发钱,久而久之,京城中乞丐结队成群,每天都会前往府上排队等着施舍,不过再大的家业也顶不住李廷机如此大方,诺大的家业在他手竟然被施舍殆尽,等到了晚年的时候,家中已经是残败不堪,一贫如洗了。

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李廷机这种善或许在现代人眼中看来有些迂腐,不过从中我们不难发现,李廷机对贫苦百姓和弱势群体怀有一颗善良的心,在这当时利益化极端扭曲的大环境下,实在罕见。

也正是李廷机这种忧国忧民和清正廉洁之举打动了万历皇帝,万历三十四年,李廷机跻身内阁,按说内阁是大明朝千千万万官员梦寐以求的官场制高点。不过,万历朝内阁的差事并不好干,李廷机最初也是怀着中兴大明的心思入阁的。

可是没想到,刚进入内阁,便发现了问题的严重性,他拿起中央六部九卿的官员名单一看,心一下子就凉了一大半,这些管理大明天下的核心部门的主要官员其总数加在一起才31人,实缺24人,这意味着当时的官员拿着一份工资却要办两个人的事,而事实上,那些拿俸禄的官员已经非常麻木,自己该干的活也是敷衍了事。

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面对如此境地,李廷机的工作自然难以开展,然而万历皇帝的不管不问倒还不是最大的问题,最可恨的是,东林党人对李廷机指手画脚,妄议朝政,他们把矛头指向李廷机,希望他下台,以东林党人取而代之。我们知道,东林党在万历时期的势力如日中天,他们的奏折向雪片一样飞向内阁和司礼监,整天给李廷机泼脏水。

李廷机在内阁首辅位置上死抗了一个多月,便支撑不住了,最终还是下定了决心提出辞呈。为了早点准备卷铺盖滚蛋,李廷机让家人先回老家,自己则把房子让给了穷人,独自一人到了一个破庙落脚。

可是几分辞呈叫上去以后,万历皇帝没有任何反应,一来二去,李廷机整整耗了五年,于是李廷机继续再破庙里写下辞呈,直到写下第123封辞呈的时候,依然是石沉大海,最终李廷机彻底崩溃了,他也不管为臣之道,硬是顶着抗旨的罪名,自作主张跑回了老家。

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然而让人意外的是,李廷机私自回家万历皇帝也不管不问,一心在宫里纸醉金迷,对于李廷机的罪过,也懒得去追究,这样的怪事在大明朝历史上还是破天荒的第一次。