心脏病是全球主要的健康杀手之一，而胆固醇水平是影响心脏健康的关键因素。现在，一项新的研究揭示了肠道细菌与胆固醇及心血管疾病风险之间的关系，为开发针对性的微生物疗法提供了可能性。
由哈佛医学院、麻省总医院和Broad研究所的Ramnik Xavier博士领导的研究人员，在超过1400名参与Framingham心脏研究的受试者的粪便样本中，分析了肠道细菌的基因组。他们还研究了参与者的血液样本和心血管健康测量，以识别与心血管疾病（CVD）相关的微生物和代谢途径。
研究发现，某些肠道细菌的水平与血液中的胆固醇、甘油三酯和血糖水平等心血管疾病标志物有关。特别是，一种名为Oscillibacter的细菌群体的水平与较低的胆固醇水平强烈相关，无论是在粪便还是血液中。Oscillibacter还与其他降低CVD风险的血液标志物相关，如较低的甘油三酯和血糖水平，以及较高的高密度脂蛋白（HDL）。
Oscillibacter降低胆固醇的能力似乎与其基因中编码的酶有关，这些酶可以在肠道中分解胆固醇。这可能导致较少的胆固醇进入血流。
为了确认Oscillibacter能够处理胆固醇，研究人员培养了几种来自粪便样本的Oscillibacter菌株，然后喂养它们胆固醇。这些细菌吸收了胆固醇，并将其分解成较小的分子，这些分子不会增加CVD的风险。
研究团队还鉴定了其他与降低胆固醇水平相关的细菌酶。详细了解影响CVD风险的微生物和代谢途径，最终可能导致操纵肠道细菌的个性化疗法。
Xavier表示：“我们的研究将来自人类受试者的发现与实验验证相结合，确保我们获得可操作的机制洞察，这将作为改善心血管健康的起点。”
这项研究不仅增进了我们对肠道微生物如何影响心血管健康的理解，而且为开发新的治疗策略提供了科学依据。那么，您如何看待肠道细菌在心脏病预防和治疗中的潜在作用？您认为这些发现将如何影响未来的医疗实践？欢迎在评论区分享您的想法，与我们共同探讨肠道微生物与心脏健康之间的复杂联系。
参考资料：DOI： 10.1016/j.cell.2024.03.014
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