前言
如果有人告诉你说，一剂中药吃出来一个王朝，你可能认为这是在开玩笑，怎么可能呢？！然而这确确实实是一个曾经流传得很广的故事。
在我国传统的中医药里，有一味药材叫做“龙骨”，据说有益肾、补血、化瘀之功效。这种“龙骨”实际就是年代久远的动物骨骼，有的甚至还是化石。这个故事就是从这里开始的。
甲骨文
第一个发现甲骨文的人
1899年秋，乍寒乍暖的天气，身居国子监祭酒的王懿荣偶染小恙，看过大夫之后，便让家人照方抓药。药抓回来以后，王懿荣看了看，突然发现其中的“龙骨”上隐隐有刻划的痕迹。作为一位在金石学上颇有造诣的金石学家，一种本能的好奇，使得王懿荣拿起那块“龙骨”仔细地察看起来，果然是有清晰的刻划痕迹。专业的敏锐使他断定，这片“龙骨”绝非常物。
随后，王懿荣找来家人，询问药从何处抓来，答曰宣武门外菜市口达仁堂中药店。王懿荣急命家人迅速赶到达仁堂中药铺，将剩下的有字“龙骨”全部高价买了下来。经过仔细的分析考证，王懿荣确认这就是商代的文字。随后王懿荣将这一惊人的发现转告给了一些金石学家，这种带字的“龙骨”开始引起了高度关注，由此掀起了一个搜购与研究的热潮。中国先秦史的研究，也因为一次很偶然的病中发现，揭开了一个新的篇章。
不过，有关甲骨文被发现的这样一个传奇故事，在当时并不为人所知所传，而是在几十年以后，由一位记者的生花妙笔讲述岀来的。因此有人曾提出几点疑问：第一，当年菜市口并无达仁堂药铺；第二，当时的“龙骨”，都要捣碎之后才入药的；第三，药材商购进“龙骨”后，上面的字迹都要刮掉的，那样会更值钱些。有此数点，所以王懿荣病中识甲骨的传说便不可信。
王懿荣画像
其实对于一般读者来讲，故事真伪的本身并不重要，而恰恰是因为这样一个富于传奇色彩的故事，使得人们记住了，第一个认识甲骨文的人，是清末的王懿荣，而这一点已是学术界所公认的，这就已经足够了。至于王懿荣儿子王汉章说的，大约在清光绪二十五至二十六年（1899-1900年）间，曾有一位姓陈的山东古董商，在河南汤阴收购了一批带有文字的牛骨龟版，带来京城让他父亲辨认。他父亲看后考证为商代文字，并将其带来的甲骨全部收购下来。这种说法也许更可信一些，只是缺少了那么一点传奇色彩。
王懿荣是甲骨发现第一人，这是众所公认的，但他没有留下任何有关甲骨文研究的著作。最早的一部甲骨著录是刘鹗的《铁云藏龟》，第一部甲骨文考释著作是孙诒让的《契文举例》。这并非王懿荣力有不逮，却是因壮志未酬，这位学者就身先逝了。
王懿荣不仅是一位学者，却也是一位铁骨铮铮，拼死抵御外辱的爱国志士。早在1895年，日寇占领朝鲜，武装登陆山东，入侵我国的时候，身为国子监祭酒的王懿便主动请缨，回到家乡莱阳训练乡勇，准备抗击倭寇，与敌人决一雌雄。“归来整旅虾夷散，五更犹闻匣剑鸣”正是他此时心情的写照。可是软弱无能的清政府，却同日本签订了丧权辱国的《马关条约》，甲午战争以中国的屈辱忍让而告结束。王懿荣热血满腔却无以报国。
八国联军骑兵
1900年，八国联军入侵中国，一路上烧杀掠夺，从天津直逼北京城下。王懿荣临危受命，出任京师团练大臣，准备抗击八国联军。谁知等八国联军兵临城下的时候，慈禧太后却带着光绪皇帝仓惶地逃出了北京。一时群龙无首，兵慌将乱，尽失方寸。7月21日，八国联军攻破东便门，长驱直入北京城内。王懿荣见大势已去，战既不可，逃又不甘，降更不愿，便决心以身殉国。他不顾家人的跪请，毅然宣布：“吾义不可苟生。”吞下了毒药。在药性发作前，索笔于壁间题下了悲壮的绝命辞：“主忧臣辱，主辱臣死，予止知其所已，此为近之。”题罢掷笔，携妻谢氏，长媳张氏从容赴井而死。
王懿荣死后，他生前倾力收购的1000余片甲骨，除一部分赠给了天津新学书院外，其余因需钱还债，悉数被卖给了刘鹗，成为刘鹗的《铁云藏龟》一书的资料来源之一。也可以称得上是物归其所，足以告慰在天之灵了。
而这位甲骨著录第一人，以一部《老残游记》为大众所熟知的刘鹗刘铁云，却也在他还未来得及对所藏甲骨细加研究之前，便因八国联军入侵北京之后，擅取太仓贮粟以赈饥民而获罪，落得一个流放西北，最后客死新疆的悲惨结局。
刘鹗死后，他数年心血所集的五千余片甲骨也随之星散，殊甚可惜。所幸其中有很大一部分被其他一些学者的著作收录，方不至湮没于尘世。
两位甲骨收藏与研究的先驱，其不幸的结局，实在令人叹惋。
刘鹗
1270片甲骨重见天日
虽然甲骨文早在1899年便被认识了，但它的出土地点——河南安阳殷墟，却在当时及以后的若干年里，一直不为学者们所知。致力于搜求甲骨文的金石收藏家们，只能以高价从古董商手中购得。究其原因，乃是石董商对消息进行封锁所致。因为自从甲骨文被认识以来，收藏者日增，其价格也就飞速地上涨，最高价可卖至每字白银二两，利润惊人。而一旦真正的出土地点为人所知，那么收藏者直接前往当地搜购，古董商便无利可图了。所以古董商们对甲骨的真正出土地点一直都秘而不宣，谎称出土于河南汤阴、卫辉等地，令许多人上当受骗。
直到1908年，著名学者罗振玉经过多方的努力，才终于从一位姓范的古董商嘴里，掏出了甲骨出土于河南安阳殷墟的内情。1910年，罗振玉又从另一位古董商证实了这一地点的可靠性。于是，罗振玉成为知道甲骨出土真正地点的第一位学者。然而他已来不及前往殷墟考察，此时罗振玉正受缉捕，被迫远走日本，只好让弟弟罗振常等人前往安阳。直到1915年，罗振玉返回中国，立即急不可奈地亲赴安阳，得偿宿愿。后来王国维在《说殷》一文中明确地肯定了安阳洹水之滨的小屯，就是“盘庚以来之旧都”。这一地点的确定，为以后科学发掘殷墟奠定了基础。
罗振玉
至于加拿大人詹姆斯·梅隆·明义士，在他的一本著作《殷墟卜辞》中，自诩为发现殷墟第一人，则只不过是留下了一个孤陋寡闻，贻笑方家的话柄而已。
罗振玉作为第一位知道甲骨出土真正地点的学者，也是第一位遣人前往搜求的学者，无疑为自己的甲骨收藏创造了良好的条件。不仅能够以尽量低的价格购到尽量多的甲骨，而且能够收藏到一些罕见的珍品。例如藏品中有一件骨大字多，且涂满硃砂的珍品，就是他弟弟在安阳殷墟发现后，略施小计，从当地人手中以低价买到手的。
罗振玉以这种锲而不舍的精神，最终收集的甲骨达3万余片之多，可以称得上是首屈一指。通过对这些甲骨的研究，罗振玉出版了好几部学术专著，为学术界所瞩目。
可惜的是，1940年罗振玉客死旅顺以后，寄放在寓所里的3万余片甲骨竟不翼而飞。许多人关心着它们的下落，可一直杳无音讯。
华北日军的最高指挥官根本博中将在日军投降书上签字
1945年日本投降以后，中国共产党胶东区政府在大连接收一批日本人开办的工厂时，在远东榨油厂发现了一个放在露天下锈迹斑斑的大铁箱子，铁箱子被焊得严严重实实。本来开始的时候也没有人注意这样一个破铁箱，但渐渐地发觉有一个日本工程师总在铁箱旁逡巡，一副不忍离去的样子。人们有点警觉起来，便把这个破铁箱给撬开了，其结果却令人膛目结舌：在这样一个毫不起眼的破铁箱里，竟然整整齐齐码放着84个精巧的楠木小盒，盒中一共收藏着1270片甲骨。
中国共产党领导的胶东区政府非常重视这批文物，立即将它们悄悄地运到了山东栖霞根据地。后又多次辗转迁移，使这批珍贵的文物得以在连天的炮火中安然无恙地保存了下来。
20世纪50年代，著名甲骨学专家胡厚宣先生鉴定了这批甲骨，肯定它们就是罗振玉藏品的一部分。人们猜测，大连是东三省一个重要的港口，日本在东三省盗抢的文物，必定是有许多被汇聚到大连，然后装船运往日本。罗振玉的3万余片甲骨很可能就包括在内，只是它们还没来得及被全部运走，日本就已战败投降了。剩下的这个铁箱被遗弃在大连远东榨油厂，结果让那位知道内情的日本“工程师”泄露了天机，使得这批劫余之珍得以免遭流落异国之灾。
甲骨文
甲骨文发现对历史研究的重大意义
20世纪初掀起的这样一股甲骨收藏与研究热潮中，沉溺于其中的不仅仅是一大批中国学者，另外还有一批实力强大不容忽视的力量，就是那些在中国的外国人。这些外国人凭借自己雄厚的财力和不择手段的搜求，占有了迄今已出土的约18万余片甲骨中的10万余片。在这些人当中，以加拿大人明义士最为突出。
明义士1910年以牧师的身份来到中国，1914年他在安阳做牧师的时候，得以发现安阳一带有大量甲骨出土，这时候中国的绝大部分学者都还不知道这个地点。所以明义士一向以殷墟发现第一人而自诩，其实大谬不然。从这一年起，明义士开始收藏甲骨。不过因为他缺乏文物研究的基本知识，所以在一开始常常受骗上当。明义士遂发奋研究、学习，几年后终于有了长足的进步，为他的甲骨收藏事业打下了良好的基础。
明义士自称收藏的甲骨有5万余片，有人作过推算，估计他有点夸大其辞，不过拥有过3万余片是可能的，这也足以惊人了，可以同大收藏家罗振玉相媲美。不幸的是，明义士不仅是一位甲骨收藏家，却更是一位甲骨破坏者。
明义士画像
自1910年起，明义士在中国停留了几十年。抗日战争爆发以后，明义士将所藏甲骨的精品5000余片运往加拿大，另有2000余片寄放在加拿大驻华大使馆，其余则全部交给齐鲁大学的英国人林仰山代为保管。
1937年12月27日，日寇攻陷济南。为了不让日本人得到这批甲骨，仓促之间，林仰山把它们埋在了齐鲁大学的校园内，并绘制了一份埋藏图，以便以后按图索骥。可是一直都没有机会。直到1951年，林仰山眼见取走甲骨已经无望，便交出了埋藏图。令人痛心的是，当人们按图索骥找到这些甲骨时，却因在潮湿的地下埋藏太久，保存条件又差，已变得腐朽不堪。尽管经全力抢救，数万片甲骨中幸存者不足3000余片。一批珍贵的历史文献资料就这样被毁掉了。
近百年的时间过去了，18万余片甲骨的出土，数代学者的辛勤耕耘，商，这个长期以来存在于模糊的传说当中，甚至有许多人并不承认它曾经拥有过的辉煌的王朝，越来越清晰地展现在人们的眼前。
夏朝建立者启的父亲大禹像
夏、商与周，并称三代，但在过去的文献记载当中，只有一些零零星星的传说，殊少史实，即使号称记录最为丰富的《史记》，有关殷商的史料也不过3000余字。对于一个存在达600年之久，曾经创造过如此绚丽的青铜文化的远古的王朝，廖廖3000言能够传达多少信息呢？况且除此以外，已没有其它的记载可以佐证司马迁的这篇文字，不由许多人不对此将信将疑。
甲骨文作为商代文字的确认，不仅最终肯定了商代作为一个王朝曾经真实地存在过，而且证实了司马迁的记载与史实是那样惊人地吻合。所以甲骨文发现的意义，不仅在于确认了商王朝，以及由此而呈现出的政治、经济、文化风貌，而且间接地确认了司马迁对于夏代的记载，从而使传说中的三代，不再沉浮于传说之中，为中国的先秦史研究开创岀一片新的广阔天地。
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