清乾隆五十一年三月，也就是公元1786年，在湖北蕲州发生了一件杀人弃尸案，最后惊动了乾隆皇帝，朱笔御批，一个斩立决，一个秋后绞决，只是主犯一个13岁，一个11岁。你说奇不奇？
蕲州府有个9岁的孩子叫李大生，抱着一盒糖回家。结果在经过鲁家园河岸时，就遇到了挖野菜的同村孩子，13岁的徐桂和11岁的曹受。徐桂就跟他要糖吃，李大生不给，徐桂仗着比他大，上来就抢。
李大生年纪虽小，但也不含糊，就跟徐桂扭打了起来。那会孩子营养不良，不像如今人高马大，13岁的徐桂竟然还落了下风，好兄弟受欺负，曹受上来帮忙，结果挨了李大生一石头，只砸得脸上都流血了。曹受疼得直哭，徐桂倒是不仗义地跑了。
李大生怼着曹受一顿骂，并且扬言要告诉曹受他爹。曹家平时管教较严，抢人糖盒被打，他爹不打死他才怪。曹受害怕了，就央求李大生不要告诉他爹。可是这李大生也得理不饶人，死活就没答应，抱着糖盒就回去了。
结果徐桂又跑了回来，就对哭哭啼啼的曹受说：”要他不说出去，只有一个法子，死人不开口。“
此刻的曹受已经六神无主了，徐桂一怂恿，曹受恶从胆边生，追上去，一脚就把李大生给踹倒了，踹倒后，就解开腰带，想勒死李大生。毕竟小孩子，哪有那么大力气？而且李大生虽然害怕，但也会挣扎。
勒半天都没成功，俩人都满头大汗。就在俩人都快没力气的时候，一旁放风的徐桂一脚就踩住了李大生的后背，和曹受一起用力终于费了九牛二虎之力，把李大生勒死了。曹受一看这个李大生真没气了，也害怕了，吓得撒丫子就跑。
结果一把就被徐桂给揪住了，他说：”你不能把他就这么扔这儿，别人准发现啊。我俩还是跑不了啊。“曹受就不知该怎么办了?于是徐桂说啥他干啥。
俩人一起动手把李大生的衣服给扒了，和糖盒一起先挖坑给埋了起来，准备等风声过了，再来取糖盒和衣服。然后把李大生的尸体丢进了江里，为了防止李大生的尸体被人认出来，俩人还用石头把李大生的脸给砸烂了。
结果天黑了，李大生没回家，李大生的父亲李荣禄就挨家挨户找，毕竟村子也不大，问来问去，就发现了端倪，看到心神不定的徐桂，三言两语，徐桂的心理防线就破了，他更是李荣禄：”我看到了，你儿子是曹受杀的，尸体丢江里了。“他对自己参与此事是只字未提。
李荣禄立马找到地保李家福，去拿曹受。根据曹受的供词，挖出了李大生的衣服和糖盒，这个案子就坐实了，曹受也挺讲义气，坦言案子自己一人所为。但当他知道是徐桂出卖了自己时，立马翻供，此案俩人共同所为。徐桂也因此被抓了起来。
然而所有人沿着江，一连找了三天，没找到李大生的尸体。直到三天后，案子才有了进展，有人在二十里外的下游，发现了一具泡胀的男童尸体。一检查确认就是李大生的尸体。但是蕲州仵作洪福在做尸检的时候i，发现了一个难题，那就是由于水泡得尸体已经出现了部分腐烂，没法确定李大生究竟是被勒死的，还是被打死的，还是淹死的？
也就是抛尸时，这李大生究竟死没死没法确定。这事重要吗？相当重要，因为这影响到了这个案子两个共犯的责任认定。古代就这么讲究吗？还真就这么讲究。
蕲州衙门就依据《大清律》，“谋杀十岁以下幼孩，当以重刑”。判了11岁的曹受斩立决；13岁的徐桂绞立决。当卷宗和拟判结果一层一级地上报到了巡抚衙门时，湖北巡抚李绶一看，这案子判得不对，毕竟曹受才11岁啊，他还是个孩子，哪会有那么恶毒的坏心思呢？于是在给递交刑部的条陈中，加上了自己的意见，建议刑部酌情轻判。
毕竟那个年代，考察地方官政绩，可是要考察”教化“的，发生这样的恶性事件，说明当地的教化有亏，如果轻判呢，一句孩子不懂事，这可能就不是教化问题了。李绶离任在即，至于是不是有这样的私心，不得而知。
刑部一看不行啊，这个球不能踢给我啊，发还了卷宗。新来的湖北巡抚姜晟，亲自对此案进行了复审。前任的事责任不到他身上，所以他来断这个案子，就没有什么顾忌了，底下说情的人自然不少，但他一律不听，亲自提审了曹受和徐桂。并将俩人都拟判”斩立决“。更关键的是，仵作洪福连个死因都搞不清楚，要你何用？也给拟了个“杖八十，革役”。也就是打80 棍子，然后革职。
姜晟是个狠人，但是卷宗再递到刑部的时候，刑部吵成了一团，两任巡抚，一个要轻判，一个要重判，还把仵作也给判了。最终还是刑部大员周全礼拍板，他认为这个案子的罪魁应该是13岁的徐桂，没有他的怂恿和谋划，不至于到这个结局；而11岁的曹受下手狠毒，也不能饶。于是给徐桂拟了个“斩立决”，给曹受拟了个“绞监候”；认为洪福只是技术问题，应该“无责”，送呈给了乾隆皇帝朱笔勾决。
乾隆皇帝一看卷宗，也十分慎重，毕竟他勾决人犯众多，但像这样的年幼的死刑犯，在位几十年碰到的次数，一只手都可以数得过来，还是得慎重，保护未成年人，首先是要保护未成年被害者，这一点各层各级都坚守了原则，但毕竟未成年还是要照顾一下的，在御览全部卷宗和各级拟判之后，他大笔一挥，“徐桂著即处斩。曹受依拟应绞，著监候，秋后处决，余依议，钦此。”
也就是徐桂死刑立刻执行，没条件可言；而曹受判处绞刑，等到秋后再绞死，因为年幼让他多活几个月，这才是保护未成年。
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