7月28日，市值逾2.5万亿美元的美国最大上市公司——苹果公司公布第三季度财报，财报显示，该财季总营收830亿美元，同比增长2%，但利润降至194亿美元，同比下降10.6%，是自2020年7月至9月季度以来业绩最差的一个季度。
彭博社日前援引知情人士报道称，苹果预计经济将出现下滑，计划在10月开启的下一财年放缓一些团队的支出和招聘。
在28日的财报会议上，苹果CEO库克回应称，在经济放缓的情况下，公司将会“慎重”考虑支出决定，但将继续投资。他表示，就总体前景而言，尽管“一些领域出现疲软”，但第四财季营收将加速增长。
库克当天还回应了7月底在中国内地推出的官方打折促销活动，这是在以往的苹果身上是非常罕见的，有网友质疑苹果是在清库存。对此，库克声称中国 6 月份的供应和需求都得到了“显著改善”，同时还在“618 购物节”期间取得了一些非常强劲的业绩，这与清库存并没有关系。
近二十年来，苹果和中国一直有着千丝万缕的联系，这个世界上人口最多的国家不仅占苹果设备制造的大部分，而且占其销售额的很大一部分。
然而，近年双方原本互惠互利的关系开始出现一些裂痕，部分是因为近年中美贸易摩擦不断，紧张局势持续升级，还有中国严格的疫情防控政策导致苹果全球供应链受到影响。
库克在今年 4 月份的一次财报电话会议上警告称，中国的供应链瓶颈可能会在下一季度对其业务造成高达 80 亿美元的打击（第三季财报显示供应链干扰令收入实际损失少于40亿美元），且这种痛苦可能会持续下去。
苹果对中国的依赖已经不是第一次让公司头疼了，但美国有线电视新闻网（CNN）近日推出文章称，无论现在情况变得多么糟糕，这家科技巨头在可预见的未来不太可能（甚至可能无法）脱离中国，文章题为《为什么苹果不能退出中国？》（Why Apple can't quit China），作者为CNN商业频道专栏作者里希·艾扬格（Rishi Iyengar），特摘编如下：
“毫无疑问，一些科技制造类企业想要迁出中国，他们无法承受供应持续中断的风险，他们希望更好地控制自己为客户服务的能力，”LMA 咨询集团总裁丽莎·安德森(Lisa Anderson) 说，“话虽如此，中国的规模并不容易复制，因此转型需要时间和投资。”
库克在苹果任职期间恰逢该公司与中国关系的深化。库克于 1998 年加入苹果，比该公司开始在中国生产产品早几年。在 2011 年担任首席运营官之前，库克曾以首席运营官的身份帮助建立和管理其全球供应链。作为首席执行官，他曾多次对中国进行高度宣传，说明中国对苹果的重要性。
不过，苹果可能正在试图对冲过度依赖中国的风险。《华尔街日报》今年早些时候报道称，该公司正寻求提高越南和印度等国家的产量，理由之一是中国严格的新冠疫情防控政策。
苹果公司的发言人对此不予置评，但库克在公司4月份的最后一次财报电话会议上强调了苹果制造产地的多样化，他说：“苹果的供应链是真正全球化的，因此产品是在全球各地生产的，”“我们继续着眼于研究优化供应链。我们每天都在学习并做出改变。”
然而，中国多年来形成的生产激励措施、充足的本地工程人才和成熟的供应链生态系统的组合，在其他地方很难复制。正如库克在2015 年的一次采访中所说，“中国非常重视制造业。随着时间的推移，美国开始不再拥有那么多的职业技能。我的意思是，你可以把美国的每一个工具和模具制造商都放在我们现在坐的房间里，但在中国，你必须有多个足球场才放得下。”
市场情报公司 IDC 设备研究副总裁布莱恩·马表示，“在中国以外实现产品组装地区多样化的压力越来越大，但这样做并不容易，更靠近零部件供应商是留在中国的一个关键原因。”
“我相信供应商会探索他们的选择，特别是在政府为当地组装提供激励措施的情况下，”布莱恩·马补充道，“但如果整个供应链不与他们一起移动，那么将零部件运送到组装地的物流将成为一个挑战。”
主要市场
对于苹果来说，让事情变得更加复杂的是，中国是其在美国以外最大的市场。
科技研究公司Canalys 驻上海的智能手机分析师 Amber Liu 表示，苹果目前占中国智能手机市场的 18%，同时，中国占苹果全球销售额的近四分之一。
简而言之，中国是苹果“增长市场的重要组成部分”，宾夕法尼亚大学管理和技术项目中心主任加德·阿隆说，他的研究重点是供应链。他说：“苹果有很多很多理由不做太多改变而破坏现状，否则就有可能最终站在中国政府的错误一边。”
与此同时，苹果7月底在中国内地市场为其最新款 iPhone 机型提供高达 600 元人民币（89 美元）的折扣，这可能表明它对中国的需求感到担忧。苹果很少提供这样的促销活动。
持续风险
严格的新冠肺炎疫情防控措施并不是苹果在中国可能面临的唯一潜在风险。
中国长期以来一直坚称台湾是其领土的一部分，但最近几周，围绕美国众议院议长佩洛西可能“访问”该岛，而使中美紧张关系因台湾问题而显著升级。台湾也是富士康、和硕和纬创等几家主要苹果供应商的总部所在地，并已成为大多数电子设备中使用的半导体芯片的全球生产中心。
战略咨询公司Dentons Global advisors 的高级副总裁保罗·特里奥洛表示：“虽然严格的疫情防控措施将迫使一些公司将其生产地点多样化，但动态清零政策不会永久损害中国的制造地位。”另一方面，台湾局势的重大升级“将成为决定中国未来成为制造业中心的更重要标志”，“由于军事对抗而导致台湾供应链的任何中断，也会对苹果的运营产生巨大影响，”他说。
目前，苹果似乎别无选择，只能坚持到底。
“近些年来，中国已经变得越来越贵，且去年发生的事情使它变得更加不稳定，”阿隆说。“话虽如此，现阶段不可能找到技术和体量都能够满足苹果需求的地方。”（编辑：马小闲）
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