本文转自：人民日报社民生周刊
全文2409字，阅读约需2.5分钟
今天，
世界大象日！
民小生了解到，
2600万年前，
地球上大象的种类有超过400种，
但如今仅剩下两属三种：
亚洲象、非洲草原象、非洲森林象。
而且只有亚洲象生活在中国，
它们甚至每只都有属于自己的名字！
所以说比大熊猫还要珍稀。
关于大象你了解多少？
还记得去年那十几头“离家出走”的
可可爱爱的亚洲象吗？
民小生记得，当时的网友们既为大象途经之处民众安全表示担忧，又为象群可爱嬉戏温暖氛围所感动，还关心象群的来处和去处。
17个月后它们安全回到栖息地，这一度占据大家的视野，引发了“全民追象”的热潮。
△2021年8月9日，象群穿过云南省玉溪市元江县境内的丛林。新华社记者 江文耀 摄
这也太可爱了！怪不得时隔一年，网友们仍记得他们！
“全民追象”不无理由，
谁能拒绝一只聪明可爱、
憨态可掬的大象呢？
民小生了解到，大象最让人称奇的是它们的记忆力：它们可以长时间记住某件事物，甚至长达几十年都不会忘记。
大象会充分利用自己长期记忆的能力，来适应艰难的环境。作为母系社会的群体动物，象群一般由年长的母亲带领其他母象和小象一起生活，而这位“女族长”总能凭借自己几十年累积的记忆，给族群找到适宜的栖息地。
还有大象的“全能象鼻”也不得不提一下！大象的鼻子由纯肌肉组织构成，担负着呼吸、拾取、发声等多种功能，通过精准控制肌肉神经，能够做到对水的完美控制，储水、喷洒简直易如反掌，所以，称之为“全能象鼻”也是名副其实！
哈哈哈，
原来大象也怕小蜜蜂！
微博话题#原来大象害怕小蜜蜂#，引发网友们的关注。
别看大象体型庞大，它也会害怕小小的蜜蜂。大象在树下休息时，如果发现有蜜蜂，就会马上跑开。这也不怪大象，谁不害怕被蜜蜂蜇到呢？
网友坦言：“我也害怕蜜蜂！”
大象内心os：有点累，蜜蜂兄弟让我安静坐会儿成不？就一会儿……
△图片来源：央视新闻
实力已经不允许它继续低调了，
森林农夫、生态工程师……
独特的演化历史使得它们在生态系统中发挥着无可替代的重要作用。
大象被称为“森林农夫”和“生态工程师”，亚洲象的活动深刻影响着森林中的植物群落，进而影响着几乎所有的森林物种。
在热带的森林中，对于榴莲、波罗蜜等果实较大且种子个数较少的植物来说，亚洲象的采食几乎是它们传播种子的唯一有效途径。鸟类和猴子无法搬运这些大型的果实，而野猪、野牛等动物则会把种子嚼碎，使其无法发芽。大象喜欢吃植物的果实，而且咀嚼时并不细致，消化能力也不强，种子可以随粪便完好地排出体外。
大象的活动范围也很广，一般每天行进5公里以上，当被吃下的种子在 24-48 小时后被排出时，它们已经被带到了很远的地方。在亚洲，依靠亚洲象传播种子的植物有 300 多种。
进一步的研究表明，大象对生态的作用并不局限于它们栖息的森林，它们甚至能够对抗全球气候变化。当大象在森林的地面活动时，会清理一些较小的树苗，这种操作类似林业管理中的“森林抚育”，会使树木变得更稀疏，但是每棵树则会长得更大，最后总的生物量将会增加。
具体来讲，在非洲热带雨林的研究发现，非洲森林象的存在会使每公顷森林的生物量增加26-60吨，使树木的碳汇增加7%，换句话说，每头非洲森林象能够使大气中的二氧化碳减少9500吨。
而在亚洲的森林中，亚洲象可能也发挥着重要的作用。二氧化碳等温室气体导致的全球气候变暖是人类面临的重大环境危机之一，现在看来，保护大象，也是应对这一危机的有效手段。
“伞护种”是保护生物学中的一个概念，指那些生存环境需求能够涵盖许多其他物种生存环境需求的物种。亚洲象就是典型的伞护种。一头亚洲象的活动范围可达数百平方公里，要支撑起一个亚洲象种群，就必须要有足够大的保护区，而这样一个保护区也可以为许多其他的物种提供足够的生存空间。
同时亚洲象又是保护生物学上的“旗舰种”，它具有强大的公众号召力与吸引力。2020 年-2021 年，北移亚洲象群从西双版纳一路走到昆明又平安返回，受到了全世界的关注，是中国野生动物保护的标志性事件。
大象在科学研究上还有许多重要作用，例如，大象的p53基因具有20个副本，使大象的癌症发病率很低，通过研究大象抑制肿瘤发生的原理，为人类对抗癌症提供了新的思路。
人与象各得其所
人象和谐共生
据了解，亚洲象主要分布范围为东南亚和南亚这些热带地区的印度、尼泊尔、斯里兰卡、缅甸、泰国、越南、印尼和马来西亚等13国家，中国境内目前只剩下云南西双版纳一带才能找到其足迹。
中国科学院西双版纳热带植物园研究员阿荷穆萨，曾说过这样一句话广为传播：“对于亚洲象来说，没有比中国更安全的国家了。”这位长期关注亚洲象保护和热带雨林生态的西班牙籍科学家认为，中国制定了非常好的亚洲象保护政策，使亚洲象种群数量大幅增长，成效显著。
“在有亚洲象分布的斯里兰卡、马来西亚、印度等国，人象冲突普遍存在。”阿荷穆萨说，有的地区在极端情况下甚至会射杀亚洲象。
在中国则是另一番图景。以西双版纳为例，人们一直认为能够见到野象是一件很幸运的事，当地少数民族将它们当作吉祥的化身，长期守护和保卫它们。
国家林业和草原局亚洲象研究中心主任陈飞表示，“在保护亚洲象种群及其栖息地的基础上，系统保护我国珍贵的热带雨林生态系统及其资源，对建立健全自然资源和生态保护长效机制，促进人与自然和谐共生意义重大。”最终要实现人与象各得其所，人象和谐共生。
当前，科学家们正在开展亚洲象栖息地适宜性分析、亚洲象遗传多样性保护等研究，以期增进对大象的了解，为科学保护亚洲象提供科研支撑。
今天，
让我们一起传递承诺：
爱护野生动物，敬畏大自然
拒绝象牙制品，
不看动物表演，
守护大象！
出品：民生周刊（ID：msweekly）新媒体部
素材来源：西双版纳发布、科普中国、澎湃新闻
编辑：姜玉函
责任编辑：刘烨烨
主编：崔靖芳
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