反而更糟糕了。报道称，美国空军预计，在2025 财年拥有的战斗机、轰炸机、加油机、运输机、无人机和其他飞机的机队总数将降至5000 架以下，因为现役的老旧和过时的型号退役速度超过了新型号的采购速度。更悲观的预期认为，明年美国空军的战机总数可能会减少到4903 架。
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哈里森表示，尽管美国国防预算每年都在增加，但其中大部分都用于人员、运营和维护成本的上升。为了解决问题，美国空军计划退役A-10和F-15C/D等老式战斗机，因为“它们不适合与中国等先进对手进行对抗”。通过这些措施，美国空军希望依靠“瘦身”节省资金，以确保有足够的资源投入到更现代化的飞机项目中。
但这个计划遭到国会的反对。正如前面提到的那些专家意见，他们普遍担心规模缩小的美国空军，难以保证美国的全球利益。
哈里森形容说，美国空军与国会的反复扯皮，结果是美国空军陷入“维护和现代化的死亡螺旋”之中。
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美国《防务新闻》24日称，洛克希德·马丁公司承认，经过软硬件升级的F-35战斗机TR-3版本最快也要等到明年才能形成战斗力，比原计划推迟了至少1年。而且在升级过程中暴露的种种问题显示，相关技术的复杂程度可能远超预期。而F-35的交付延迟，更让美国空军的更新换代困境雪上加霜。
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