当女友霍莉·拉姆西亲手为亚当-皮蒂戴上金牌时，蛙王的开心溢于言表。
4月2日的伦敦水上中心，英国游泳锦标赛第一比赛日，皮蒂在男子100米蛙泳决赛中以57秒94夺冠。尽管这一成绩与巅峰时的表现还有些差距，但已足以排进100蛙Top30榜单。
放眼世界泳坛，能游出更快成绩的人只有3个：荷兰名将阿尔诺·卡明哈、覃海洋以及皮蒂本人。
这是东京奥运后他第一次游进58秒，金牌不仅帮助皮蒂锁定了巴黎奥运资格，也正式宣告英国人重新加入了奥运争金的行列。
更重要的是，皮蒂终于卸下了重担，过去三年让蛙王陷入崩溃的那个心魔消失了。
1.
2022年英联邦运动会100米蛙泳决赛，皮蒂一度在半程处于领先，然而转身之后他失去了速度，被对手纷纷超越。队友詹姆斯·威尔比第一个触壁，皮蒂甚至没有站上领奖台，仅仅位列第四名。
尽管有脚伤影响，但这仍然是一次让人震惊的滑铁卢，自2014年的英锦赛后皮蒂第一次在大赛中让100米蛙泳的金牌旁落——过去八年时间里他未尝一败，曾连续11次夺魁，包括两届英联邦运动会、四届欧锦赛、三届世锦赛和两届奥运会，蛙王对这个项目的统治似乎出现了一丝动摇。
“比东京时慢了将近两秒钟，显然我的脚伤恢复出了问题。”皮蒂这样解释道，“说实话我并不担心，因为在我需要的时候失利又给了我饥饿感。最近游泳让我感到有点枯燥，这就是我休息这么长时间的原因，显然我有些失控，弄伤了脚。今天即将过去，这是一场糟糕的比赛，我们应该向前看。”
向前看的皮蒂等来的却是命运的又一记重拳，英联邦运动会几周之后，他和女友艾莉-蒙罗分手。两人相识于2017年，还共同哺育了一个儿子乔治。遗憾的是，这段亲密关系在五年后走到了尽头。
事实上，他们之间出现裂痕早有征兆，皮蒂参加英联邦运动会时，现场助阵的艾莉此时已经与他分居。皮蒂夺得50米蛙泳的金牌之后，伸出双臂想要抱抱儿子，泪流满面的艾莉拒绝了他的要求。
在此之前，蛙王已经陷入抑郁和酗酒的泥潭无法自拔，这是两人分手的导火索之一。皮蒂成长在一个大家庭，有两个哥哥和一个姐姐，在他看来，从小他就需要做得其他人更好才能证明自己的价值。投身泳池后，他同样付出了加倍的努力，才拥有了一切。
然而在14次打破世界纪录之后，对胜利的饥饿感却将他彻底吞噬。
“我得到了一切，实现了每一个目标，然而在这个过程中，我一直不停地提高标准。当这一切难以承受时，我开始喝酒，享受一段麻木的时光，然而这只是恶性循环的起点，生活因此失去了乐趣，索然无味。”
泳池受挫，感情破裂，皮蒂的心理裂痕不断扩大，他仿佛听到肩上的魔鬼冷嘲热讽：“你错过了生活，你不够优秀，只能借酒浇愁，你得不到自己想要的，你没有资格享受快乐。”
2.
2022年12月，皮蒂在墨尔本短池世锦赛上仅仅获得100米蛙泳的铜牌，他感到身心俱疲，继续沉溺于酒精中，但这种短暂的安宁也将他进一步推入自我毁灭的漩涡之中。
两个月之后的一天，皮蒂哭着从泳池里爬出来，泳镜里满是泪水，这是他第一次主动中断训练。
皮蒂形容心理防线轰然倒塌的感觉就像是漫画中的大反派打断了蝙蝠侠的脊椎，那一刻他失去了方向和目标，只能在心里不断拷问自己，为什么还在这里？
皮蒂止不住泪水，快速离开了训练馆，他告诉教练梅尔-马歇尔，自己受够了，拼命训练根本不值得。他突然意识到，其实这个念头已经酝酿了几个月甚至几年之久。
随后，皮蒂宣布暂停游泳生涯，寻求专业帮助。在社交媒体上他写道：“很多人可能知道，过去几年里我一直为了解决心理健康而努力，坦诚地面对问题很重要。我累了，找不到自我，不再像过去十年那样享受这项运动。可能有人觉得我懈怠了，我只知道，这几年我一直没有找出答案。”
早在皮蒂里约夺金时，五次担任英国奥运代表团牧师的阿什利·努尔就曾指出，金牌是皮蒂身上最“冷”的东西，因为运动员付出了极大的代价，把家庭和亲友放到了次要位置，而金牌不可能解决所有问题。最终，皮蒂被诊断患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）。
皮蒂形容那个时期的自己仿佛一辆高速撞墙的汽车，零件七零八落，需要重新组装起来。他一度考虑过退役，但他不希望游泳生涯就此戛然而止，他想走出困境。
“我最喜欢的一句话是，船舶停泊在港口总是安全的，但这并不是船舶的用途。我们必须扬帆出海，勇敢地面对海浪、风暴和飓风，才能到达彼岸。”
幸运的是，在重塑自我的过程中，他遇到了霍莉·拉姆奇。霍莉的妹妹蒂莉曾在参加《舞动奇迹》和皮蒂做过对手。霍莉18岁时被诊断出患有创伤后应激障碍、焦虑症抑郁症，住院治疗了三个多月。
或许是以为拥有相似的遭遇，两人的感情快速升温，确立恋爱关系后皮蒂在耳后纹了霍莉名字的首字母“H”，他承认霍莉让自己的内心平静了下来。
霍莉还有另外一个身份，她是“地狱厨神”戈登·拉姆齐的女儿。作为享誉世界的顶级厨师，拉姆齐的事业版图包括多档电视综艺以及连锁餐馆，他的旗下产业产业累计斩获17颗米其林星！
皮蒂认为“准岳父”与自己很相似，都凭借不懈的专业精神，一路走到行业的顶峰。“他是一个高效率的人，努力在自己的领域里往上走，”皮蒂说，“他每天展示出的职业精神以及孜孜不倦的态度让我获益匪浅。我想，为什么不能跟他一样呢？为什么我总是受到情绪的影响？于是，我开始改变自己的处事方法。”
3.
更重要的是，在获得32个冠军之后，皮蒂终于明白，人生的成功和幸福不应该由金牌和世界纪录定义，游泳当然很重要，但不是生活的唯一。皮蒂开始回归真正的生活，像个普通人一样每天记日记，花更多的时间去教堂做礼拜，陪在儿子身边。
去年10月的游泳世界杯匈牙利站，皮蒂终于复出。在他缺席的那段日子，男子蛙泳格局已经天翻地覆，覃海洋在三站比赛拿到9枚金牌，收获世界杯年度总冠军。皮蒂主动和覃海洋贾交换泳帽并合影留念，他清楚这位中国选手将对自己保持的世界纪录发起猛烈的冲击。
今年年初的多哈游泳世锦赛，包括覃海洋在内的诸多高手都没有参加。皮蒂在决赛中只游出59秒10，收获一枚铜牌，这让他的自信心受到了不少打击，也不禁让皮蒂怀疑一切是否还值得。
好在短短2个月之后，皮蒂的表现有了质的飞跃。“这是第一个我复出后觉得‘没有多少人能做到’的好成绩。在水里我感觉很轻盈，对我的团队、家人和我本人来说，这都是一场真正的胜利。”皮蒂说。
陷入人生低谷时，皮蒂在腹部的十字架纹身下面，添了几个字——走向光明，至少他的梦想在复出后变得光明起来。
“我发现了自己的新版本，我非常喜欢，我觉得这是一个能在奥运会取得好成绩的版本。”在即将到来的巴黎奥运会上，英国人希望完成连续三届奥运会夺金的壮举。
——全文完——
作者：蓝剑
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