“你好，我是艾克森，我是中国人”。
跟随国家队出征马尔代夫前，我在广州的集训场边第一次用中文跟大家打招呼。我曾经无数次的跟别人做过自我介绍，但从未有一次如此紧张激动。原因很简单，这是我成为中国国脚后第一次跟媒体自我介绍，这意味着无上的光荣，更意味着巨大的责任和使命。
当七年前首次踏上来中国的旅程时，我的内心忐忑无比；七年后选择为中国而战，我无比坚定。在过往的七年时光里，我时刻都感受到中国球迷的善良和厚爱，中国足球和中国球迷几乎给了我一切，现在我只想一心一意维护中国足球的尊严，给球迷们带来惊喜和感动。
这是我一生的决定，这是我们一家老小共同做出的决定。
年少成名 拒绝尤文
和大多数人一样，当面临重大决定时，我第一时间总是想到我的家庭。无论何时何地，他们都是我力量和勇气的源泉。没有家人的呵护和支持，我恐怕永远都不会和足球热情相拥。
艾克森感慨幼年的成长经历
小时候为了继续足球之路，我经常东飘西荡，但那张慈祥的脸永远围绕在我周围，就是我的奶奶，我由我奶奶带大，“我称呼她‘妈奶’，像妈妈一样的奶奶，她影响我一生，她是虔诚的教徒，所以我在19岁那年的纹身就是十字架，奶奶的头像。奶奶总是保佑我在职业球员的道路上越走越顺利。”
相比很多出身贫民窟的球星，我庆幸我有一个有能力帮助我学球、踢球的老爸。“他是我们当地一家重工业的机车销售顾问，我感谢他，因为他没有让我挨饿。我们家虽然说不上家境有多宽裕，但父亲辛勤的工作让我可以成为一名职业球员。”[1]
从我蹒跚学步起，老爸就敞开了我上街踢球的大门。决定踢职业足球的第一天起，我就明白职业球员意味着四海为家，即便当时我只是一个懵懂少年。
我的追梦之旅直到14岁那年才有了突破：我进入了盟维多利亚青训营，这里走出过胡尔克和大卫路易斯。
正是在胡尔克和大卫路易斯曾奋斗过的地方，我度过了最艰苦、也最难忘的青训时光。日复一日的枯燥训练中，唯独有一样东西支撑着我前行——教练们告诉我，在我身上看得到球星的光芒。18岁快速朝我们走来，我一步一步靠近维多利亚一线队。那就是梦想照进现实的感觉。
我曾经无数次幻想第一次在巴甲进球后，我要怎么庆祝，要怎么面对镜头，要怎样接过话筒诉说青训时光那个过程的伟大。可那一天突然到来，我竟然不知所措。当一家报纸向我抛出问题，我当时非常紧张，说得结结巴巴，前言不搭后语。这让我事后有些不敢面对，可当报道出来后，我妈第一时间剪下了我的照片和文字报道。
那就是梦想触手可及的感觉，它似乎很近很近，但生怕一觉醒来就无踪无迹。20岁那年，我帮助维多利亚获得了州冠军；第二年，我在巴甲打进6球送出8助攻，球队如愿卫冕州冠军。
冠军能够带给职业球员什么？我的答案是从容。在连续获得冠军的过程中，我面对媒体可以谈笑风生了。但一直有更令人心跳的消息传来：比如，我的名字居然出现在巴西国家队名单上；比如，尤文图斯突然为我送上了报价！2011年我转会博塔弗戈，第一年我在巴甲打进8球外加10次助攻，第二年我打进11球送出4次助攻。
有多少人会有拒绝尤文图斯的机会？在拒绝了尤文报价之后，我总有一种幻觉：另一个更美好、更适合我的地方一直在等我。
加盟恒大 登顶亚冠
人生充满美丽的意外，人生的每一个转角都需要告别——这是足球交给我的东西。2012年12月24日，我正式加盟广州恒大。
在登上前往中国的航班前，告别是一个庄严的主题。我从未想过，就此一别，有些人就突然永远的离开了。2013年年初，我跟随恒大在西班牙集训，一个噩耗突然传来：我的一个发小在萨尔瓦多当保安，两个劫匪抢完东西，顺便一枪打死了他。[2]
在生离死别面前，足球犹如一粒尘埃。那一夜，我放声大哭，彻夜未眠。
你为什么会选择来中国踢球？我刚刚来到中国时，几乎每一个媒体记者都会这么问。我的答案无一例外：因为里皮，里皮的魔力世界，足坛无人不知无人不晓。
里皮父子费尽周折将我带到广州，我却送给了他们一份最不应该的见面礼——彻彻底底的失望。为恒大球迷带来第一个冠军的机会摆在眼前，里皮毫不犹豫把我写进首发名单。中国足球与巴西足球的差异让我格外难受，比赛开始，前15分钟我几乎没有任何触球。职业球员最怕媒体说自己隐身，但“隐身”确实是那场比赛我的最佳写照。
最终，广州恒大1-2输给江苏舜天（现在江苏苏宁），丢掉了那年的超级杯冠军。毫无疑问，初来乍到的我该为那场比赛负责。“我要向现场所有的球迷朋友道歉，本来期待一场大胜，结果却不如人意。”里皮在新闻发布会直接点名道姓：“埃尔克森迷失在了比赛之中。”
当时球迷和媒体对我百般不满，但现在回过头看：正是那场比赛，成为恒大一个时代的开始——对江苏舜天的超级杯决赛，是我和孔卡、穆里奇第一次联袂首发。
2013赛季中超联赛开始，第一轮对上海申鑫，我轻松梅开二度；第二轮再战江苏舜天，我上演了中超的第一个帽子戏法。质疑声不堪一击，我很快感受到了大家对我态度的天翻地覆。
后来的故事大家都知道了，2013赛季我中超打进了23球，当选中超最佳球员；2014赛季打进28球，直接创造了中超单赛季进球纪录。
坦白讲，那的确是我职业生涯最快乐的时光：一场比赛尚未开始，大家就对胜利胸有成竹；一个赛季一场没踢，冠军早已经是我们的囊中之物。不需要为结果而担心，我们需要为之努力的：就是享受比赛，享受过程。
外界谈论恒大最多的，当然是“猎豹”穆里奇，“天体之王”孔卡以及“埃神”埃尔克森。一次采访当中，有记者向我解释了“埃神”在中国语境中是什么意思，并教我神像打坐的动作。一次主场破门后，我真的在场地里做起了“打坐庆祝”。
当然，2014年对我来说，有一件事情比进球、胜利还要重要。2014年6月4日，趁着中超休赛期，我和女友露萨去马尔代夫拍了婚纱照，并且举行了浪漫的婚礼。“这是我人生中一个非常特殊的时刻，这种幸福是很难用语言解释的，我沉浸在和我共度余生的女人举办的仪式当中。露萨是上帝带给我的天使，最近我们有了第一个孩子。有这么多的好事情发生，我们必须选择一个神奇的地方来庆祝我们的结合。”[3]
在广州恒大我进了太多太多球，赢得了太多太多比赛。假如非要选出最刻骨铭心的胜利、最漂亮的进球，毫无疑问是2013年和2015年在亚冠决赛当中的进球。三粒进球，为广州恒大带来两次亚冠冠军，那两个夜晚毫无疑问是我职业生涯最梦幻的时刻；也是中国足球历史性的时刻！
在一个又一个孔卡传球、穆里奇边路突破，我只负责门前最后一击的夜晚，我在球迷们的欢呼呐喊声中甚至产生一种错觉：这样的夜晚会成为永恒，我们会在一起踢到退役。但是光阴似箭，时光无情，穆里奇离开了，孔卡离开了，我一直无法正视一个问题：我离开恒大的时刻也到来了。
那一天，平日里总让人汗流浃背的广州突降大雪，我为之流血流汗的那一抹红，在那个漫天雪花的日子挤满了机场，男女老少的球迷泪如雨下，我一直试图控制自己，在球迷们一个又一个温暖的怀抱里，我也早已经泪如雨下……
广州，再见了。
中国梦 我的梦
职业球员的温暖一般有两个来源，一是爱戴你的球迷；二是在球场上最懂你的球员。作别恒大球迷的呼喊的确很难；但幸运的是，在上海上港，最懂我跑位的球员等着我，兜兜转转，孔卡又回到中国加盟上港。他仍旧是上港的进攻核心，仍旧是那么无所不能。
同样是国际化大都市，同样有同城德比，同样为了冠军而奋斗。从广州到上海，我几乎实现了无缝连接。孔卡的视野和技术，对于任何一个前锋都是恩赐；2016赛季我在中超出场26次，打进11球送出12次助攻。我唯一久久难以适应的，是每一条战线都把广州恒大当作最大的对手。
第二年，博阿斯来了，孔卡走了。似乎一切的一切，都变了天。奥斯卡重磅加盟，卡瓦略同样在五大联赛证明过自己，同奥斯卡、胡尔克、卡瓦略竞争上岗？这对于任何职业球员都是噩梦。雪上加霜，2017赛季中超颁布了外援新政，每场比赛只能上三个外援。
有一种绝望，叫做主教练从一开始就把你定位为替补。2017赛季开始前，上海上港冬季储备期在多哈踢了3场教学比赛，我只有一场比赛首发，颗粒无收。“这是我在中超的第五个赛季，但感觉就像第一年”，为了改变在博阿斯心目中的地位，我拿出了前所未有的训练态度，新赛季拉开帷幕，一切都于事无补。
当你的毫无保留，在别人眼里一文不值，有的时候你难免想过转身离开，更多孤独无助的夜晚，我只能通过发泄自我安慰。
2017年9月份对我尤为艰难，9月16日上海德比前，我发了这条微博：“今晚是上海上港对上海申花的经典德比大战，我却在豫园游玩！！配的是哭泣表情。”9月19日，我再次更新了微博：“不要气馁，不要回头，也不要想着放弃。抬起头，因为只要你坚信，一些好的事情就在前面等你。”
9月22日晚中超第26轮，上海上港做客挑战北京国安，我却只能单人游览长城，游览之余我也发了一条微博：“你们好，我的朋友们。很不幸我又一次没能参加重要比赛，我希望我的队友们好运，我也又一次来看了宏伟的中国长城”。
博阿斯来上港之前，媒体们普遍称他为“小穆里尼奥”。不得不说，博阿斯在发布会上火力全开的样子，的确和穆里尼奥有几分相似。2017赛季博阿斯因为发言不当遭遇多场停赛；2018赛季赛季，佩雷拉从博阿斯手中接过上港教鞭。相比博阿斯，佩雷拉无论是训练场还是发布会都多了几分沉稳。
佩雷拉尤为强调球队纪律，上港整个2018赛季因此少了很多非战斗减员。经历了几个赛季的调试阵容、汲取教训、积累信心，上港那个赛季各条战线遇到恒大都占到了上风，在联赛最后时刻与恒大的冠军终极大战当中，我们笑到了最后。
跟随上海上港首次捧起中超冠军奖杯的过程当中，中国足球的舆论和氛围在发生剧烈变化。在冲击俄罗斯世界杯失败后，在亚洲各国普遍有归化球员的背景下，中国足协终于对归化球员松了口气。众所周知，归化球员除了有血缘关系外，还有另一种可能：在归化国生活、工作满五年以上。
当然，各家俱乐部对于归化球员持不同态度，正如大家所知道的，恒大在归化无血缘球员这个选项中扮演了统筹者的形象。所以，回归恒大踢球的选项摆在了我面前——
我代表上港客战恒大谢场的场面立马浮现在我的脑海当中，那时候我在博阿斯手下特别艰难，赛后我一个人走向恒大球迷谢场。“Come Back！Come Back！”恒大球迷的心意瞬间打开了我的心扉，当弯下腰去捡恒大球迷丢给我的围巾时，眼泪像雨点一样洒在恒大队徽上……
梦开始的地方，我真的回来了！从我跟家人做出加入中国籍的那一刻起，我回归恒大的目的——就不再是为了恒大球迷，而是为了每一个中国球迷的世界杯梦想。“在入籍之前，我与父母、家人谈了很多，我们对这个决定非常满意。过去的六年里，差不多七年，在中国，我一直在帮助中国足球，很高兴能有机会参加世预赛。”[4]
2019年9月2日，我正式到中国国家队报到。这是一件崇高的事情，早上四点多我就醒来。成为中国队的一员，我时刻都想展现出最好的精神面貌。
9月10日，对于我来说是非常特殊的一天，在1000多中国球迷与父母的见证下，我迎来了国家队的首秀，打进了2个球，但我始终明白这不过是千里长征的第一步，接下来要做的就是每天刻苦努力，专注训练，像今天这样踢下去。
因为，当从广州飞往马尔代夫的飞机起飞那一刻，我在心底默念：从这一刻起，中国足球的世界杯梦想，永永远远都是我的梦想。
（本文以第一人称叙述，非艾克森自述或亲笔，相关资料均有出处）
注释：
[1]足球之夜，《夜访客：埃尔克森》，2013
[2]足球报，《从“埃尔克森”到“艾克森”，他的中超7年和鲜为人知的12个故事》，2019.9.5
[3]环球体育，《海滨仪式，埃尔克森与马尔代夫结婚》，2014.6.3
[4]路透社，《中国前锋艾克森：未来还有更多像我一样的球员》，2019.8.30
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