捧红甄子丹、杨紫琼。并让成龙摘下“票房毒药”的帽子，圈内人称“八爷”。
《黑客帝国》《功夫》《霍元甲》《水浒传》《卧虎藏龙》等多部经典影视剧的武打动作，都是出自他的妙手之下。
即便有些演员不懂武，没有动作的底子，但是经他设计之后，可将这些人的特长发挥到极致。
说起武术指导，人们会想起洪金宝、成龙、元奎、钱嘉乐……
然而天下第一武指，只有一人，他就是影坛泰斗袁和平！
一
袁和平出身在武术世家，其父袁小田是京剧武丑，擅长北派武术。
袁小田育有七个儿女，袁和平排行老二。
年幼时，袁和平同几位手足袁祥仁、袁信义、袁振威、袁日初、袁龙驹一起随父练武。
在这样的熏陶之下，袁和平的武术功底，自然是不容小觑的。
5岁那年，他在父亲的园子里苦练扎马步、倒立、翻滚。
由于父亲袁小田在片场担任武术指导，所以那个时候的袁和平，就在电影里饰演一些小角色。
甚至还师承于占元，也就是成龙、洪金宝、元华等人的师父。
1962年，袁和平参演电影《白蛇传》。
当时他的身份是一名龙虎武师，说白了，就是动作演员的替身。
此后又参演《边城三侠》《鸳鸯剑侠》《盗剑》《大刺客》等影片。
可惜性格内向沉静，表现的并不是特别出彩。好在他善于思考，这也为日后的事情埋下伏笔。
沉寂多年，通过不断地摸爬滚打，袁和平终于成为动作指导。
1970年，吴思远导演的电影《疯狂杀手》的武术指导，正是尚未成名的袁和平。
八年的时间里，他跑龙套，当演员，积累不少宝贵的经验。
正所谓台上一分钟，台下十年功。
袁和平的人生，也即将迎来大爆发。
此后几年，他与吴思远合作，打造出《饿虎狂龙》《荡寇滩》《南拳北腿斗金狐》等多部经典影片。
彼时的成龙，已经沦为“票房毒药”；但是他却不知道，不久之后，自己将要一炮而红。
话虽如此，可是哪能少得了袁和平的鼎力相助。
有一次在庆功宴上，有个老板喝醉了，他对着袁和平说：“可不可以拍部醉拳”？
袁和平一听，回道：可以做哦。
他看喝酒后的醉态，蛮好笑，蛮过瘾的，回来之后，便开始构想。
1978年，由袁和平执导，成龙主演的《醉拳》上映。
一经播出，便好评如潮。
要知道上世纪70年代，香港功夫片大行其道，如雨后春笋般冒出来，每年都占港片总产量的半数以上。
换句话说，能在诸多影片中斜刺杀出，这无异于刀尖行走，狼嘴里抢肉。
关德兴主演的老派功夫片“黄飞鸿”，已经跟不上时代的潮流。
除此之外，还有人“模仿”李小龙截拳飞脚的风格，以及跟风张彻、刘家良的清末少林功夫，和楚原、唐佳的古装武打。
这样千篇一律的电影，实在是勾不起观众的兴趣。
况且许冠文兄弟的生活喜剧，也是大受欢迎。
所以想要拍出新意，若没有两把刷子，是难以行得通的。
袁和平“对症下药”，对功夫片进行改良，这才声名鹊起，取得质的突破。
《醉拳》这部电影中，还有袁和平的父亲袁小田。
他所扮演的苏花子一角，给人的印象无法磨灭。
小时候在游戏厅，总是爱玩拳皇这款游戏，还特别喜欢用镇元斋这个角色。
其实镇元斋的原型，就是苏花子。
《醉拳》《蛇形刁手》这两部影片，帮助袁和平迅速打开知名度。
而成龙，也从票房毒药，一跃成为家喻户晓的影星。
细想一下，《蛇形刁手》《醉拳》能脱颖而出，是因为袁和平在电影中加了许多喜剧元素，以及新的潮流。
他捧红成龙的同时，也捧红了自己。
后来在一次采访中，袁和平谦虚地说过这件事，其大概意思是不知道谁捧红了谁，主要是因为当时两个人都不红。
说句实在话，这二人能联手，或许是命运的安排吧。
他们两个人之间，属于互相成就，英雄惜英雄。
二
俗话说：天下间没有不散的筵席。
拍摄完《醉拳》之后，袁和平与成龙分道扬镳。
此后，成龙的《笑拳怪招》《师弟出马》均有不俗的发挥。
他谐趣的风格，可以说是驾轻就熟。
另一边，袁和平执导的《林世荣》《勇者无惧》，则是将传统与新元素结合起来。
尽管这两部影片，还是“黄飞鸿”题材，主演依旧是关德兴，但影片里的喜剧色彩，是相当浓重的。
票房丝毫不输给《醉拳》，这让袁和平的功夫片导演地位，又提升了一大截。
1982年，袁和平导演的电影《奇门遁甲》上映。
这部电影的质量，以及新意，都是一流的水准。
易容、入地府、呼风唤雨、剪纸化蝶、青龙吸水，这些元素既有幽默诙谐，也不乏魔幻传奇。
用现在的眼光来看，它仍是一部上乘之作。
由此看出，袁和平对这部影片，投入大量的心血。
人物造型、道具、布景，均是多元化，使得这部电影更加耐看。
《奇门遁甲》上映后的成功，让袁和平信心倍增。
随后，他推出《天师撞邪》《僵尸怕怕》《阴阳奇兵》等影片。
但是颇为可惜，这几部电影的情节，并不是很精良。
而林正英的《僵尸先生》，午马导演的《人吓人》，无论是搞怪动作，还是情节，明显要高出《天师撞邪》《僵尸怕怕》。
眼瞅着“僵尸片”风光不再，袁和平立即回归功夫喜剧，然而票房却并不如意。
经过一番考虑，袁和平决定改拍时装动作片。而就在此之前，他已经和甄子丹合作过《笑太极》。
这两个人的相识，还有一段小故事……
袁和平的姐姐袁素娥曾经是甄子丹母亲麦宝婵的徒弟，她向弟弟袁和平推荐了自幼练武的甄子丹。
袁和平与甄子丹见面后，觉得他根基扎实，非同等闲，遂对他非常的器重。
甄子丹出演的《笑太极》，是他进军影坛的处女作。后来甄子丹成为功夫巨星，也始终不忘袁和平地栽培。
此后，二人接连合作《特警屠龙》《皇家师姐之直击证人》《洗黑钱》等几部影片。
尤其是这部《洗黑钱》，它的情节虽然简单，但是由袁和平、甄子丹、袁祥仁、郭振锋四人共同设计的武打场面，已经打破传统套路模式。
其招式凌厉迅猛，潇洒飘逸，令人百看不厌。
有人会问，袁和平与甄子丹，我们都是熟悉的，那么袁祥仁、郭振锋，又是何许人？
周星驰电影《功夫》里，那个拿着如来神掌拳谱的乞丐，就是袁祥仁扮演的。至于郭振锋，则是黄日华版《天龙八部》的武术指导。
这四个人凑在一起，电影的武打质量能有多高，亦是可想而知。
虽说袁和平不断的创新，但是仍然难现当年功夫喜剧片的辉煌。
就在这个时候，他迎来人生契机，再次地大展拳脚……
三
90年代，香港再次掀起武侠热潮。
导演徐克看准机会，先是拍摄《黄飞鸿之壮志凌云》小试牛刀。
该部影片，帮助徐克获得香港金像奖最佳导演奖。袁祥仁、袁信义、刘家荣、亦是获得最佳动作指导。
1992年，徐克趁热打铁，推出了《黄飞鸿之二男儿当自强》。
不同于前一部，徐克只请袁和平一人担任武术指导。
“八爷”沉淀多年，功夫早已是炉火纯青。
他除了延续之前一部的硬桥硬马的武术功夫外，还增添不少元素。
比如熊欣欣扮演的九宫真人与黄飞鸿的武打戏份，其中就有杂耍技巧。
大结局里，黄飞鸿和纳兰元述在狭窄空间里的棍斗，让人不由地拍手叫好。
此后，他担任《黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣》《少年黄飞鸿之铁马骝》《太极张三丰》《咏春》《精武英雄》《火云传奇》等多部影片的动作指导。
1997年，袁和平在导演张鑫炎的盛邀之下，担任电视剧《太极宗师》的动作指导。
这部剧的男主角，正是吴京。
话说在收到消息之后，吴京以为是出演武替，来到剧组之后，才知道自己要演男一号。
天上的太阳，好似有九个一样。
袁和平在铁皮房子里，琢磨着这个镜头怎么拍。
这房子就像是天然的微波炉，人在里面，当然不会好受。
20集拍摄5个半月，袁和平的认真态度，教会吴京如何去尊重自己的职业和专业。
一干就是10几个小时，收工了都不知道。
袁和平说道：吴京，还有劲吗？
吴京回复说：有劲！
袁和平接着说：继续拍。
要知道现在拍戏和以前是不同的，以前是废寝忘食，现在是：“导演，演员到点了，该回去了”。
为了追求质感，还有长镜头的动作，袁和平一天拍8个镜头。
播出之后，人们都舍不得看，生怕看没了，就没有这样的片子了。
时隔多年，这部《太极宗师》到底怎样，相信毋庸讳言。
翌年，《水浒传》开播。
丁海峰的武松，李雪健的宋江，周野芒的林冲，哪一个不是经典。
而这部剧的武术指导，则是袁和平。
如果非要给这部剧挑点毛病，那就是替身明显。除此之外，实在是找不到任何瑕疵。
比如武松和西门庆对打的这场戏，袁和平设计得相当巧妙。
既让两个人打得激烈，也没有让武松落下风。全程挨揍的人是西门庆，武松腿似闪电，未曾落败。
反观其它版本，西门庆好似是主角，把武松一顿好打……
拍摄武松打虎时，袁和平用的是真虎和假虎，这真假二虎穿插使用，效果极其逼真。
这版《水浒传》播出之后，可以说是万人空巷。
此后的《黑客帝国》《卧虎藏龙》，都取得相当高的成就。
袁和平不愧是前辈，他极负盛名之时，张晋还在《小李飞刀》这部剧里跑龙套。
说来也巧，焦恩俊版的《小李飞刀》的动作指导，正是袁和平。
多年后，袁和平说：功夫电影，我觉得是应该有人传承下去；从李连杰、成龙、洪金宝、甄子丹、吴京、张晋，后面还有谁，不知道了。
相信功夫电影，并不会后继无人，因为这是一种信仰。
《霍元甲》《一代宗师》《恶战》《叶问》《叶问4：完结篇》，这些电影，袁和平都曾参与制作，有的获奖，有的得到提名。
天下第一武指，当真是名不虚传。
能撑得起天下第一称号的动作指导，只有袁和平。
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