新年将至，倘若你已经对爆竹声中的祈愿与祝福习以为常、兴致缺缺，充满着女巫、占卜、咒语、伏地魔的的异域风情或许是消遣解闷的好方法。《如何给狮子剥皮》这本书像是维多利亚时代的猫头鹰分飞越重洋送到中国的神秘魔法书，大到生活技巧、社交礼仪、生存技能，从栽花到养蜂，从医学到魔术，从不为人知的冷知识到失传多年的古老技艺，日不落帝国多姿多彩的生活画卷和魔法国度神秘而独特的文化特质徐徐展开。

新年的钟声响起，来自维多利亚的女巫朋友殷切地献上了这份中世纪的手稿，请仔细阅读这卷写满了神奇咒语的羊皮纸，掌心跳跃起维多利亚时代的魔法光芒，在欢笑声中，从女巫的水晶球里，试着一窥命运的玄机。

玩腻了利用生日、星座、电话号码的数字组合排列来推算运势的把戏，真的不想再看到“我与某某某在公园里卖棉花糖”的推算结果——有没有更新奇的方法可以窥得“天机”？

新春佳节，亲人团聚故友重逢，酒酣耳热之际，忍不住取出一副崭新的扑克斗地主。可惜手气不好，牌技差劲，被地主虐得泪流满面——有没有更神秘的扑克玩法，让人惊喜连连而不是捶胸顿足？

事实上，当然有。

格兰德·奥连特（Grand Orient）1889 年所著的《纸牌占卜手册：算命和神秘的占卜》（A Handbook of Cartomancy:Fortune-telling and Occult Divination）一书揭示了用纸牌的排列组合来算命的秘密。现在，摸起手边的纸牌，就用手里的这几张万能的扑克牌，像维多利亚女巫一样，来进行一场对于命运的占卜——

用纸牌算命和所有纸牌游戏一样，王牌地位最高，价值最大。然后是国王、王后、杰克、十、九、八和七，其他数字依次排开。

不同花色的相对价值如下：位列榜首的是梅花，因为它们大部分都预示幸福，而且不管数量多少、组合方式怎样，几乎没有不好的预兆。然后是红桃，红桃通常象征着快乐、慷慨大方和好脾气。与之相反，方块意味着延期、争吵和烦恼，而黑桃是最糟糕的，象征着悲伤、疾病和金钱的损失。

当然，我们通常认为，纸牌的位置会影响它们的意义，单张牌和组合中的相对意义经常有很大的不同。例如，红桃国王、红桃九和梅花九分别预示着心胸宽大的人、快乐和恋爱成功；但是如果改变它们的位置，把红桃国王放到红桃九和梅花九之间，那么你会读出：现在富有幸福的一个人，不久之后，将被送到监狱。纸牌的意义如下。

梅花A ：财富，幸福和内心宁静。

梅花K ：忧郁的男人，正直、忠诚、感情丰富。

梅花Q ：忧郁的女人，温柔、讨人喜欢。

梅花J ：一个真挚但轻率的朋友，或一个忧郁之人的想法。

梅花十：收到意想不到的财富，以及损失一位亲密的朋友。

梅花九：不顺从朋友的希望。

梅花八：一个贪婪的男人。也是小心有人投机的提醒。

梅花七：预示好运和幸福，但是吩咐一个人要谨防异性。

梅花六：预示生意会赚钱。

梅花五：明智的婚姻。

梅花四：提防为了金钱利益而导致目标产生反复无常和改变。

梅花三：表明一个人将会有不止一次婚姻。

梅花二：一件令人失望的事。

方块A ：一封信—至于信是谁写来的、内容有关什么则必须通过邻近的牌来判断。

方块K ：一个公正的男人，脾气暴躁、固执，报复心强。

方块Q ：一个公正的女人，喜欢热闹和打扮。

方块J ：一个只考虑自己利益的近亲。也指一个公正的人的想法。

方块十：金钱。

方块九：表明一个人喜欢流浪。

方块八：晚婚。

方块七：讽刺，恶语中伤。

以上已经给出了各种牌所象征的意义，现在我们要接着描述它们的使用方式。在充分洗牌之后，切牌三次，然后每排9张，把它们摆开。任选一张你喜欢的K或者Q代表你自己，不管那张牌放在哪里，每次都数出9张牌来，把它们当成一个整体；每次的第9张牌就是有预示意义的那张。在开始数牌之前，要根据每张牌各自代表的意义以及它们组合起来的相对意义仔细研究牌的配置。如果是已婚女性用牌算命，她选了某个花色的Q之后，必须让丈夫选同一花色的K ；但如果是单身女性，她就可以让她最钟爱的异性朋友选取她喜欢的任一花色的K。由于不同花色的J代表了拥有相应花色牌者的想法，因此，也应当从它们开始数起。

对于姑娘们来说，春节是美好的，而亲友们此起彼伏的唠叨声则实在令人头大，看似亲切的问候实则“绵里藏针”，逼着你“三省吾身”：婚否？嫁否？相亲否？

倘若答了个“无”字，那便要成为重点关心对象，亲友一拥而上将你的学业、工作、审美拷问个遍，接下来，单位上新来的、同学家里刚毕业的、亲戚家急着找对象的大小伙子们的微信铺天盖地向你砸来。

维多利亚女巫的魔法当然也不止于用扑克牌帮你推算命运，只要遵循女巫的指导，一场奇妙的梦境就能够帮饱受相亲之苦的姑娘们找到理想中的男朋友，从见面约会中的尴尬中解脱出来——

在圣安德鲁节的前夕，女孩必须从一名寡妇那里要一个苹果，而且不必答谢。然后把苹果切成两半，在午夜前吃一半，在午夜后吃掉另一半；那么在睡梦中，女孩就能看到自己未来的丈夫。

新的一年，新的水逆？不会的，在魔法师的眼中，不是只有猫和猫头鹰具有独特的意义，只常见的普通蜗牛便可以帮你算一下今日是否应该出门——

另一种预测未来命运的方式是使用蜗牛。年轻女孩在日出之前就出去追寻泥土中蜗牛的踪迹，踪迹中通常会出现字母的标记，而这是爱人名字的首字母。如果早上先碰到黑蜗牛，是非常不幸的，因为黑蜗牛留下的踪迹预示着死亡；而白蜗牛则能带来好运。

亲友聚会后的残羹冷炙也可以帮你预见未来的运势，神奇的玩法还可以免于冷场的尴尬和被迫答应约会的困境——

你需要做的是，在享用了一杯好茶或者好咖啡之后，把茶渣或者咖啡渣倒进一个白色的茶杯里，然后充分摇晃，这样茶渣或者咖啡渣就能沾在杯子表面，然后把茶杯口朝下倒掉多余的物质，接下来便考察你的直觉和预见力了：

长的波浪形线意味着烦恼和损失，其重要程度取决于线的数量。反之，直线预示着和平、宁静和长寿。人像通常是好的预兆，预示桃花运和婚姻。如果圆形像占据支配地位，那么被算命的人预期会收到钱。如果这些圆形由直的实线连接，预示着可能会有拖延，但是最终一切会如意。正方形预示和平和幸福；椭圆形预示着家庭不和；弯曲的、扭曲的或者有角的图形是苦恼和烦恼的标志—苦恼或者烦恼持续的时间取决于图形数目。许多的线，不管是长还是短，预示着幸福的晚年。王冠形意味着政治家的荣誉，在宫廷中的成功。十字形预示着死讯，但是同一个杯子中出现三个十字形是荣誉的象征。环形预示着婚姻；如果在环形附近能发现一个字母的话，那将是未来配偶名字的首字母。如果环形出现在杯子比较干净的部分，预示着幸福美满的婚姻；如果环形周围有云形，预示着不幸福的婚姻；如果环形恰好在杯子底部，预示着永远不会结婚……四足动物—除了狗之外，预示着麻烦和困难；爬行动物预示着背叛；鱼形预示着一水之隔的地方传来的好消息，但是有些权威人士把它们的出现解释为预示着一次丰盛晚宴的邀请 。

占卜出不详的结果也无须着急，帽子尖尖、头发乱翘、骑着飞天扫帚的女巫朋友听到了你的呼唤，法杖一指，一块烧红的铁、一束编在一起的花，都可以帮助你得到女巫的“护符”。王尔德夫人所著的《爱尔兰古代传奇、神秘故事和民间迷信》一书记载了许多神奇玄妙、不可思议的建议来保护家庭不受讨厌的人、女巫和精灵的伤害——

女巫们会竭尽全力在五月的早晨偷牛奶，如果她们偷到了，好运就会远离这个家庭，全年的牛奶和黄油都会归精灵所有。最好的预防方式是把报春花（樱草花）撒在门口。老妇人会把一束束报春花拴到奶牛尾巴上，如果这些花是日出之前采摘的，邪恶的精灵就无法触碰这些花所守卫的任何东西，而其他东西都没有这种作用。一块烧红的铁，放在炉边也可以；任何一块古老的铁都可以，而且年代越久远越好，为了求得好运，也可以把山楂和花楸树枝编织在一起放在门前。花楸具有非常了不起的神秘的特质。如果把花楸树枝编织到房顶上，那所房子至少一年都不会被火烧坏；混到制作船只的木材中，则一年之内风暴都无法摧毁这只船，船上的人也不会溺水。