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公元1645年4月17日，长江瓜州渡口。
此时，渡口人满为患，一片混乱，各路溃兵与百姓争先恐后抢夺为数不多的渡船，场面已彻底失控。
因为，清军来了！
这年正月，在击垮李自成的大顺军后，清廷趁势入主中原，紧接着便派豫亲王多铎率军南下。
爱新觉罗·多铎，1614年4月2日出生，努尔哈赤第十五子，阿济格、多尔衮同母弟，时人通称十王。
清军在多铎率领下一路势如破竹，沿途明军无不望风而逃，而明将史可法苦心筹划的江北四镇同样毫无抵抗，逃的逃，降的降，清军转眼便要兵临扬州城下。
出于对清军的畏惧，所有人最先想到的都是往南边跑。然而，南明的弘光朝廷早就驻军镇江，以拦截一切南渡的船只。眼看如此多的溃兵、百姓摇橹而来，守将郑鸿逵不分青红皂白，下令炮击渡船。大量军民因此葬身鱼腹，剩下的百姓不得不再次逃回扬州城。
4月18日，清军进抵扬州城下。
至此，这一城百姓的安危，全系于督师史可法一人。
史可法那史可法做好御敌准备了吗？很遗憾，并没有。
首先在兵力上，此时扬州城内兵力极为薄弱，早在清军到来之前，多数守军已望风而遁。而随着清军的到来，原来配置的江北四镇也多半降清，摇身一变成了围攻扬州的二鬼子。
面对如此窘境，史可法遂向各方紧急求援，但只有左都督刘肇基亲率四百兵马前来驰援，史可法才勉强凑拢三千人马守城。情况就是这么个情况，缺兵少将自然也有缺兵少将的守法，但正值加固城防的重要关头，史可法的指挥却依然少有作为。
扬州城墙狭窄，部分区域无法安置重型火炮，已经火烧眉毛了，史可法才派人开始改造，直到清军破城，这项改造工程都尚未完工。
而对于本该日夜驻守各城门的明军，史可法也让他们始终分散居于民居，部分将领不思如何备战，反而成天惦记着找扬州名妓寻欢作乐。
可以想象，史可法治下明军军纪之败坏到了何种程度？
扬州城西门外有一处密林，战时既阻挡守军视线，又容易成为攻城敌兵的掩体，刘肇基等将领实地勘查后，力主砍掉这片林子，消除隐患。但史可法登城一看，这片林子不是前内阁首辅李春芳家的祖坟嘛，不可，万万不可。
部将们心中气愤，以至于布防时竟无人愿守卫西门。
史可法见状，宁可自己来守这西门险地，也还是不愿开罪李家。
清军刚开始围城，主帅多铎曾多次劝降史可法，都被史可法严辞回绝。
4月23日，随着红衣大炮运抵扬州城下，劝降不成的清军开始炮轰扬州城。清军将重炮置于扬州城外西北方向的一处高岗上，随后，明清双方展开激烈炮战，死伤甚众，扬州知府衙门都被清军炮火轰塌，清军亦有三名汉军旗甲喇额真被明军击毙。
到了25日，清军与二鬼子开始登城。不出刘肇基等人所料，清军果然以李氏祖坟密林为掩护，重点突袭扬州西门。清兵开始有人攀上城头，与守军白刃接战，明军逐渐陷入混乱。紧接着，在守城军民惊慌失措地踩踏中，那尚未完工的城楼改造工程瞬间垮塌，城墙上的军民因此死伤无数，西门城防也随之崩溃。
史可法见大势已去，自刎殉国未遂，在部下的营救下撤出战斗。
与此同时，清军重炮轰塌西北角城墙，跟着西门失守，清军开始蜂拥入城。在之后激烈的巷战中，刘肇基率部死战不退，斩杀清军数百，最终全军尽殁。而副总兵马应魁、副将楼挺等十余名守将同样在巷战中壮烈殉国。
另一方面，副总兵庄子固、参将许谨护着史可法多次突围，但都以失败告终，二人皆力战殉国。
史可法被清军俘虏，宁死不降，被斩于军前，亦壮烈殉国。
而扬州城内包括督抚卫允文、兵部右侍郎张伯鲸、扬州知府何刚、知县任育民在内的文官们也纷纷选择自杀殉国。
至此，繁华的扬州城落入清军之手。
之后，成千上万的清兵涌进扬州城，进行了一场惨绝人寰的大屠杀，同时将城内无数女子进行蹂躏污辱。
我们首先来看第一天的情形——
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