1938年1月7日,川军二十二集团军经徐州沿津浦路北调。就在这时,川康绥靖主任、四川省政府主席刘湘病逝,邓锡侯回川接任,孙震升任二十二集团军总司令,同时兼任四十一军军长。

虽然号称集团军,但孙震的总兵力实际上只有2万多人。

川军奉命北调后,迅速开赴徐州以北的临城(今薛城)、滕县一带守备。总司令部设在临城。

此时,日军矶谷师团已经进入泰安一带,其下属的福荣联队占领邹县以及邹县以南的两下店。不过,邹县与两下店之间是个空白地带,我游击队在这里活动自如。

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邹县和两下店的日军忌惮游击队,用铁丝网将营地团团围起来,不敢轻易外出。

邹县的日军不多,为了虚张声势,使起“障眼法”,每天在四面城门上张贴一张大红纸布告,上写“大军明日到此”,夜幕降临时,把数十辆炮车悄悄拉出城外,次日白天再将炮车拖入城中,给人造成每天有新炮进城的错觉。

孙震摸清这些情况后,做出判断,日军沿津浦线南进的部署尚未准备好。

于是,他下令部队趁日军立足未稳之际,于2月中旬向两下店等地发起一次攻击。

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2月13日下午,寒风凛冽,彤云密布,雪花开始在空中飞舞,一二五师兵分两路,一路以三七三旅主力向两下店方向逼近,另一路绕攻邹县北关。

14日,七四六团与地方抗日武装红枪会的数百人会合,利用夜色掩护,突破两下店日军阵地的外壕和铁丝网,逼近日军主阵地,七四五团则占领铁路及右侧高地做掩护。

由于日军工事坚固,火力猛烈,七四六团两次进攻均未得手,只好撤回原守备阵地。

15日,日军向邹县增兵,借助十多门大炮的火力,先后向我峄山、郭山阵地发起猛攻,用排炮向七四五团阵地发射数百发炮弹,七四五团官兵机智地转移到山梁背后的隐蔽处,结果只打死一只野兔,人员无一伤亡。

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敌炮轰过之后,官兵们迅速回到阵地加强工事。夜晚,日军发起进攻,一方面用大炮和步兵在正面进攻,一方面用坦克开路,由郭山两侧抄袭七五四团阵地后翼,浓烈的火药味充满整个阵地。

在此紧急时刻,三七三旅旅长林翼如亲赴郭山前线指挥,七四五团官兵凭借工事居高临下,用重机枪和手榴弹打退敌人的进攻。

16日,七四六团继续向两下店发起进攻。为了避免在雪地移动目标明显,战士们反穿棉衣,白布衬雪。由于两军装备悬殊,七四六团遭到日军猛烈炮火,连攻3个小时,仍无进展。

团长谭尚修急了,选派3个连组成敢死队,在重机枪掩护下短兵相接,苦战一天一夜,双方伤亡都很严重。战至次日凌晨3时,七四六团400余人壮烈牺牲,剩余的360多人被迫突围撤退,撤至距两下店约5华里的郭山。

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日军连续两日增兵两下店,持续进攻郭山和驿山阵地。七四五、七四六两团浴血奋战,伤亡甚重。阵地几经易手,失而复得。一二五师师长王士俊率七四九团和一二七师的一团,从界河出击牵制敌人,掩护两团撤出战斗。

与此同时,三二七师七五七团战果不菲。在团长王文拔的率领下,七五七团奉命由禹城向曲阜、邹县之间挺进,到曲阜、邹县之间的敌后山区开展游击战。

2月14日上午,他们伏击一支日军视察队伍,击毙矶谷师团的少将田岛荣次郎。同日下午,他们又在凫村附近击毙25名日军,而自身却无一伤亡。

消息传到曲阜、邹县,日军指挥部恼羞成怒,派出兵力由曲阜朝小雪村扑来。七五七团预先占据有利地形,居高临下,打得日军四处逃窜,龟缩回曲阜城去。

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曲阜、邹县的日军不甘被打,15日再次出动,分头向小雪村、凫村扑来。

七五七团早已从凫村转移,但还没来得及从小雪村撤走,被敌包围,一阵激战之后,成功突围

二十二集团军此次行动,虽然没有攻克两下店,但四处伏击日军,令日军不敢贸然行动。

3月上旬,日军在邹县地区集结完毕。矶谷接到命令,消灭大运河以北的中国军队。板垣也接到命令,占领沂州(即临沂)后进入峄县附近,配合矶谷师团作战。

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3月14日拂晓,矶谷师团漱谷支队的3600余名步、骑兵,在飞机、坦克掩护下,分四路进犯二十二集团军普阳山、黄山、界河、石墙等阵地。川军将士奋起还击,壮烈的滕县保卫战正式开始。

黄山阵地是日军进攻的重点,日军从两翼对黄山实施包围。在飞机的轰炸和炮火的轰击下,黄山阵地当天下午3时即被突破,死守黄山的川军一个连全部阵亡。

日军继续进攻金山、后屹村、张庄、九山庄、王福庄等一二七师主阵地,来势凶猛,妄图一举拿下。川军官兵还以颜色,力阻日军。

日军变更部署,分兵千余,绕到一二七师右侧的龙山和普阳山间,实施偷袭。师长陈离及时察觉,亲自率领一个营前往堵截。

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日军又增援千余兵力,并有大批迂回部队,截断滕县至界河公路。一二七师主力退守龙山,以一支部队向柳泉庄之敌尾击。

守卫普阳山的是一二五师部队,在日军的猛烈进攻下,部队伤亡很大,阵地被日军突破,致使界河阵地被日军包围,腹背受敌,战斗异常激烈。

孙震得知界河正面阵地危急后,立即抽调位于滕县的总预备队一二二师三六四旅的两个营,以及收容的一二七师数百人,在北沙河配备第二线阵地。

同时,一二四师三七二旅占领大坞村、小坞村等阵地,阻止日军向左翼包围。

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如此一来,担任滕县城防的部队,只剩下三六四旅的一个营,以及从石墙退回的一二四师三七零旅的一个营,兵力十分薄弱。为确保城防,一二二师师长王铭章命令驻守太平邑的三六六旅增防滕县。

3月15日,孙震接到蒋介石和李宗仁的电令,要求二十二集团军竭力死守,争取时间,以待增援。孙震立刻将命令传达到各部,要求全力死守滕县城。

拂晓时分,日军的机械化部队两千余人向川军北沙河阵地推进。三六四旅七二七团当面迎击,敢死队潜伏在铁道两侧,用手榴弹炸毁日军五六辆坦克,并破坏道路。

日军步兵失去掩护后,战斗力骤减。七二七团集中机枪火力密集扫射,日军死伤惨重,无法前进,双方形成对峙状态。

到中午,日军后续部队蜂拥而来,人数达上万人,从龙山向南运动。午后一时,川军界河阵地被突破,守卫界河的一二七师部队被迫从左翼南撤。

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两处日军会合后,向龙山一二七师三七九旅和一二五师三七三旅包围攻击,双方鏖战激烈,多次贴身肉搏,阵地几度易手,遍地都是尸体。在日军强大火力下,下午2时30分,龙山阵地失守。

孙震命令从龙山撤下的部队,退守到龙阳店、北明、东郭一带,掩护北沙河阵地的右侧,作为滕城外围的最后支撑。

然而,川军在转进时,被日军死死咬住,根本来不及构筑工事,只好在城头及以南的高地布防。这时,三六六旅旅长童澄率两个营兵力向滕县急进增援,当部队行进到长巷村附近时,遭遇日军。

日军坦克左冲右突,将川军部队冲散。激战一个小时左右,川军退至官桥,经过短暂收容整顿后,继续奔向滕县,没有走多远,再次被日军缠上,营长严翊瞅准一个空子,率领本营突围,继续向滕县前进,其余部队被迫向峄县方向转进。

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下午5时,严翊营到达滕县东关,担任东关外防务。晚8时,日军从东沙河方向进犯。夜里,日军在炮火掩护下,多次发起攻击,都被严翊顽强击退。

川军自开赴山东战场之后,以其严明的组织纪律、饱满的精神面貌、融洽的军民关系、英勇顽强的战斗意志,还有悲壮惨烈的牺牲,一扫初出川时的狼狈形象,令国人刮目相看,甚至引起外国记者的关注。

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