北宋在中国历史上不被认为是大一统王朝,北宋的疆域在中国历史上的统一王朝也是最小的,有280万平方公里,280万还是加上宋哲宗时期设立的陇右都护府,将宋的版图开拓到今天的青海和新疆地区设立了西宁府,但陇右都护府也仅仅存在二十几年,河西走廊被西夏所控制,燕云十六州和东北为辽所控制,远不如西汉时期的660万和唐朝的1200万,连最早的秦朝也不如,秦始皇时期的疆域达到了350万平方公里。

打开网易新闻 查看精彩图片

宋朝在军事上有着两大致命的致命弱点

第一.地势险要的燕云十六州被后晋皇帝石敬瑭割让给了辽国,华北平原无险可守,宋一直和辽战争不断,而华北平原是中国重要的农业区,随着战乱不断,宋无法把重心放在农业上面,再加上宋把都城建立在开封,开封是四战之地无险可守,时时刻刻受着威胁,宋需要直面面对强大的辽朝的骑兵。

打开网易新闻 查看精彩图片

第二.北宋缺乏战马,古代战马重要性不亚于二战时期的坦克,机动性和战斗力都很强,步兵碰见骑兵就相当于狼见到了一群羔羊,比起燕云十六州的无法收复,更严重的是西夏在西北的割据,西夏自唐末开始崛起,其先祖拓跋思恭帮助大唐收复首都长安,被封为定难军节度使,世代割据西北五州之地长达一百年,在宋初被契丹所扶持,西夏在河西走廊进行扩张,面积达到了72万平方公里。

打开网易新闻 查看精彩图片

辽用其来牵制北宋,北宋要从北面和西北面对两个敌人,而唐朝最重要的马场在陇右地区。

打开网易新闻 查看精彩图片

唐朝的马场被西夏和宋朝平分,西夏占据着河套地区的灵州和夏州是重要的马场,宋朝虽然也占据了秦州、陇州、原州等马场,但因为人口稠密再加上此地和西夏接壤 ,需要屯驻重兵防备西夏,因此无法在此养马。

唐朝时期的马场

打开网易新闻 查看精彩图片

北宋早期主要在河东、陕西向吐蕃买马。但随着西夏在河西走廊日益强大,西夏垄断了北宋买马的贸易,西北马越来越难买,马的质量也下降。

在宋神宗熙宁期间改革了买马的方式,设立了茶马司,设立了两个总部一个在四川成都,一个在陕西的秦州,在四川种植吐蕃不可或缺的茶叶,再运到陕西去和他们换马,在宋神宗时期进行了熙河开边,将宋朝的实力扩张了青藏高原地区,在哲宗时期设立了陇右都护府。

打开网易新闻 查看精彩图片

战马的问题得到了解决,但到了南宋陕西丢失,战马的问题再度突出,茶马司的总部则只能设在成都,到了南宋只能从西南夷买马,但是川马质量远不如西北马,南宋曾经尝试从广西去大理去买西北的吐蕃马,马的质量虽然高,但成本过高,入境的马远不足以组建一直骑兵,南宋只能依靠水网密布的江南和巴蜀的天险阻挡金兵。

打开网易新闻 查看精彩图片

而燕云十六州中的晋北地区则是天然的马场,蒙古灭金时期首先攻打的就是金朝的马场恒州(今大同地区),破坏了金朝骑兵的战马的来源最终加速了金朝的灭亡,如果宋朝初期收服了燕云十六州境遇可能就会大不相同,拥有了稳定的天然防线和马场,再收服河西走廊,就有机会再现大唐盛世。而宋朝的统一路线先南后北,先易后难的统一策略一直被人所诟病,认为应该先取北汉,再取燕云十六州,最后南下再取得富庶的江南地区易如反掌。

唐中期疆域

打开网易新闻 查看精彩图片

那我们来看看这个先南后北的统一策略是否正确呢。

先南后北最早是在周世宗柴荣时期被提出,周世宗时期面临着更严重的内忧外患,北边有北汉和立国四十年的契丹领土广大,控制着漠南漠北、东北和半个河北和山西的光大地区,面积达到了489万平方公里,兵力强盛,南边虽然都是都是割据政权,但南唐的实力很强,后周初期的面积只有85万平方公里,南唐的面积有75万平方公里,正是在这种情况下王朴向周世宗上了《开边策》,首先提出了先易后难的统一策略,他认为北方的北汉兵力强悍,又有着契丹作为后盾,北方应该先以防守为主,而南唐虽然富庶但兵力弱,我方应先夺取南唐的江北地区,夺取江北后,江南则更容易获取,继而岭南和巴蜀必定望风而降,北汉只能强取,进而大兵压境夺取北汉,再夺取燕云地区则天下可定。

后周

打开网易新闻 查看精彩图片

柴荣由此采取了他的战略,先攻南唐夺取了南唐江北14州,后周的面积也从82万平方公里达到了105万平方公里,但此时契丹南下,世宗看到南方暂时平定,南唐再也不能成气候,由此北伐中原夺取了辽国的三州三关,可惜天不遂人愿,年仅39岁的柴荣病逝,导致了后周被赵匡胤所夺。

打开网易新闻 查看精彩图片

而赵匡胤的策略也是按照世宗的策略而来,经过和赵普等人商议制定了先南后北的统一策略,而先南后北的理由则是,五代以来兵连祸结,国库空虚,因此要先取四川,再取湖南湖北,最后取得江南,获取这些割据政权的财富补充国库,继而北伐收服北汉,北汉作为北宋和契丹的缓冲国,可为北宋阻挡契丹的兵峰,等我统一南方后再取北汉也不迟。

打开网易新闻 查看精彩图片

北宋由此开始了先南后北的策略,北边防守南边进攻,先后灭 荆南、武平打通了进入江南和岭南的通道,此后又从陕西入川灭掉后蜀,南下灭掉南汉,最终灭掉了南方最强的南唐,吴越国在978年纳土归宋,宋朝完成了南方的统一,但错过了统一北方的时刻。

契丹自耶律阿保机称帝后,一直内乱不断,每次新君即位都是一次内乱,在辽太宗南征失败后,辽世宗被拥立为帝但和其奶奶述律太后不和,差点引发大战,此后在951年辽世宗南征被奸臣害死,辽穆宗继承帝位后内部又陷入一场内战之中,辽穆宗时期停止了南征休养生息,但其残暴好杀饮酒过度,人称睡王,周世宗在辽国力衰败后进行北伐夺回了三州三关,如宋采取了世宗的策略,进行北伐收回燕云十六州也不是不可能,燕云地区面积达到了十万平方公里,人口在辽也占到了五分之二,宋如果夺取,则辽必定势力大损,国力衰败,大同地区又是天然的马场,宋由此可解决缺少战马的窘境,而在宋统一南方期间,辽穆宗被害,明君辽景宗即位,辽逐渐恢复了国力,等再到979年太宗灭北汉,继而北伐契丹时,已经师老兵疲,太宗则是文人出身不知兵事,结果遭遇了高粱河大败。

打开网易新闻 查看精彩图片

此后宋太宗又趁辽景宗去世,承天太后萧燕燕和辽圣宗孤儿寡母之际,在986年再度进行了北伐,宋太宗的微操导致了这次战争的失败,也标志了先南后北的策略的失败,宋朝时时刻刻要面对北方的威胁,在宋真宗时期进一步加剧,虽然澶渊之盟使得两国获得了百年和平,但宋朝却要给每年送给辽银10万两、绢20万匹,损耗了国力,另一个则是西夏的崛起,在宋太宗时期收服了定难军的割据,但党项的拓跋家族又在辽的辅助下和宋作对,西夏经过李元昊祖孙三代的努力,统一了河西走廊,宋真宗因要对付辽,却放任了西夏的发展,西夏在李元昊时期三次攻宋都大获全胜,宋为了和平却被迫要给西夏岁币,每年赐予西夏绢十三万匹、银五万两、茶二万斤。另有其他岁时赏赐,合计绢十五万匹、银七万两、茶三万斤。

西夏

打开网易新闻 查看精彩图片

而西夏则只需要向宋称臣,宋却要给西夏钱,宋赢了战争却要给辽钱,宋花钱买和平,加速了内部的积贫积弱,此后在宋神宗时期扩张到了陇右地区,准备灭西夏但因用人不当导致了失败,宋徽宗时期联金灭辽,收复燕云地区无可厚非,但宋朝的脆弱却暴露在金的面前,自己无法收复燕云十六州,那个时候辽的主力则是在和金作战,金只把燕云六州给了宋,但需要大量的赎城费,宋为此花了大量的金钱,但得到的只是被金劫掠过后的空城,宋的软弱也导致了自己的灭亡。

打开网易新闻 查看精彩图片

如果在宋太祖时期收服燕云十六州,那将是另一番场景,辽由于失去燕云地区实力大损,自此成为了像突厥一样的游牧民族,宋则可以继续西进平定河西走廊,打通进入西域的通道,宋则可再显大唐的辉煌。