受制于多年来的经济疲软，东南亚国家菲律宾的军备力量在域内基本处于垫底的水平。早年间美国军援的少量F-5战斗机退役后，菲律宾空军一度沦落到只剩螺旋桨飞机可用。如今，菲空军为了改善军备状况，提出了采购12架新式多用途战机的计划，这很快就让急需生意上门的西方战机商争抢得不亦乐乎。不仅是美国，瑞典和法国也挤了进来，想吃下这笔订单。
据环球网报道，菲律宾前总统杜特尔特于6月下旬批准了空军购买多用途战斗机（MRF）项目，如今该项目已正式进入招标阶段。目前看来，菲律宾空军的主力是一批从韩国获得的F/A-50战斗/教练机，该机虽然有一定的空战能力和对地对海打击能力，但其脱胎于教练机，综合性能与专用的作战飞机相比，有着非常明显的差距。可以说，这种从教练机升级而来的多用途战斗机，只适用于低端任务，一旦需要面对中高强度的作战任务，看似“样样精通”的F/A-50，很有可能表现得“样样稀松”。
而在东南亚这个地缘环境复杂，潜在争端众多的地区，不少周边国家都在投入力量壮大军备，特别是对空军方面，这也让菲律宾感受到了越来越大的压力。以自身实际情况和需求来看，菲律宾空军购买的新型战机数量不能太少，性能至少不能低于周边国家空军的现役一线装备，采购价格还不能太贵，且不大可能选择与自身军备体系不兼容的中国或俄罗斯战机。想来想去，菲方的选择空间其实并不大。
从传统上来说，美制战斗机应当是菲律宾的首选，F-16系列战机具有足够的作战性能和使用寿命，改进升级潜力也大。理论上来说，菲军方完全可以采购二手升级版的F-16，从而获得一个性价比很高的解决办法，且美国还可以用军援帮菲方分担相当比重的开支。
但目前看来，美方给出的方案是愿意提供军援，却无意提供二手飞机，而是要求菲空军购买最新款的F-16block70/72批次战机。好消息是这种最新款的F-16足够强悍，但坏消息是价格高得吓人。按照美方的报价，12架F-16在搭配了武器和备用零部件在内，总价高达29亿美元，即便美方可用军援负担一部分，却依旧是菲律宾买不起的价格……
这么一想，瑞典的JAS-39“鹰狮”或许是比较合适菲律宾的装备。“鹰狮”的单机采购价格和使用成本基本是西方第三代和三代半战机中最低的，而性能却相当不错，能使用北约制式的各类弹药，具有足够出色的多用途作战能力。因此，瑞典萨博公司很早就确定参与竞标。但在军售行为中，政治要求往往压倒一切的潜规则，故政治影响力有限的瑞典能否向菲律宾推销成功，恐怕充满了不确定性。
另一个西方传统军火强国法国也不容忽视，身为世界航空工业巨头的达索公司，很可能向菲方推荐二手升级版的“幻影-2000”战斗机。凭借法国出色的军工技术能力和相对独立的政治特点，其足以顶住美国同行的政治施压，且法国处理二手军火的态度很灵活，“幻影-2000”的综合性能也不在F-16之下，武器体系同样相当健全。如果法方给出的价位合适，那么菲律宾空军或有望采购“幻影-2000”。
最后还是要说，很多人期待的“国产‘枭龙’战机出口菲律宾”一事，基本没有什么可能性。“枭龙”固然便宜且性能不错，但作为美国的盟友之一，菲律宾在主战装备方面采购中国军品，无疑会在政治领域同美国闹得“很不好看”。因此，即便“枭龙”综合表现不俗，恐怕依旧不会被菲方纳入考虑。
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