一颗小行星正朝着我们地球的方向飞驰，但幸运的是，这颗小型太空岩石实际上不会与地球相撞。
一个国际天文学家小组证实了第二颗地球特洛伊小行星（Trojan asteroid）的存在，命名为 “2020 XL5”，两年后科学家们首次相信他们观察到了这颗天体。
由巴塞罗那大学研究员 托尼·桑塔纳-罗斯（Toni Santana-Ros） 领导的团队在《自然通讯》杂志上发表了他们的发现。他们还概述了前往 2020 XL 5的潜在计划，以及未来可能发现的任何特洛伊小行星。
科学家证实存在第二颗特洛伊地球小行星！
特洛伊小行星一般指的是与行星共用公转轨道、一起围绕太阳运行的小型太空岩石（小天体）。虽然科学家们很早就知道特洛伊小行星的存在，并从天体力学的角度证明是可行的。然而，地球特洛伊小行星更难找到，因为这些天体通常可以在非常靠近太阳，在这种情况下，视觉通常更差，再加上来自黄道光的更高背景，进一步增加了这些搜索的难度。而且观察时间窗口通常非常小，往往只能在日出前不久观察到。
2020 XL 5成为第二个被发现的特洛伊地球小行星，直径约为 0.62 英里（1 公里）——第一个被称为 2010 TK7 的小行星的存在于 2011 年得到证实。作为参考，特洛伊小行星 2010 TK 7的直径为 0.18 英里（0.3 公里），距离地球8000万公里，它的公转轨道与地球相同，并已陪伴地球至少几千年的时光。
确认 2020 XL 5存在的研究人员团队表示，小行星 2020 XL 5目前处于稳定的轨道，位于太阳-地球拉格朗日点 4。它绕太阳运行的距离与地球相同，在我们绕太阳 365 天的轨道上领先地球。
同时团队的研究表明，2020 XL 5只会在这个稳定的轨道上运行数千年。L4在引力上是相对稳定的，但不是无限稳定的。这是因为，扰动——来自地球和太阳以外的物体的轻微引力——最终会将这颗小行星抛出 L4，不过这将在大约 4000 年后发生。而从 L4 和地球引力的束缚中解脱出来后，它会继续前进，在我们太阳系的空间中游荡……就像游荡在我们太阳系中的数百万其他大大小小的天体一样。
前往特洛伊地球小行星可能比到达月球更容易！
虽然迄今为止只发现了两颗，但可能有许多特洛伊地球小行星，它们可以提供对早期太阳系的关键线索。根据行星形成演化模型，特洛伊小行星很可能是太阳系形成巨行星（木星、土星、天王星和海王星）的原始物质残余物。由于它们独特的轨道，作为40 亿多年前太阳系诞生的时间胶囊，这些天体藏有能破解太阳系早期历史的重要线索，甚至可能告诉我们地球上有机材料及生命的起源。
研究人员还指出，由于特洛伊地球小行星与我们地球的轨道相近，尽管比起到月球远得多，但使用火箭到达这些小行星仅需要很小的速度变化，这意味着它们可以成为研究中心以及探索太阳系遥远地区的基地。
数据表明，木星在我们的太阳系中拥有最多的特洛伊小行星，超过 7000 个被编目。但是如果天文学家能找到它们，我们可能会知道木星是超过 100 万个直径超过 1/2 英里（一公里）的特洛伊木马的家园。另外，海王星有 28 个已识别的特洛伊小行星，天王星有2个，金星1个，火星有9个已知的特洛伊小行星。
事实上，NASA在去年10月发射露西（Lucy Mission）太空探测器探查木星的八颗特洛伊小行星，整个任务预计耗费 12 年。而且露西号任务完成后，探测器将继续停留在地球和木星之间的稳定轨道上，10 万年内都不会与任何天体发生碰撞。
该研究的作者之一塞萨尔·布里塞诺在一份声明中 说：“如果我们能够发现更多的地球特洛伊小行星，并且如果其中一些能够拥有更低倾角的轨道，登陆它们可能会比我们的月球更容易、便宜。因此它们可能成为对太阳系进行高级探索的理想基地，或者它们甚至可能成为资源的来源。” 在此之前，我们可能必须发现更多的特洛伊地球小行星，以便更好地了解与太阳共享地球轨道轨迹的古老太空岩石。
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