世界上有100%的绝对纯净水存在吗？在实际生活中，水中含有大量无机盐、矿物质、微生物等杂质，无论怎么处理，都不可能做到100%绝对纯净。日本科学家却花费大价钱处理了5万吨接近100%的纯净水，封存在1000米深的地下，目的究竟是什么呢？
据报道，日本此举的目的是捕捉中微子。它是一种轻子，是组成自然界的基本粒子之一，质量只有电子的百万分之一，不带电，可自由穿过地球，以接近光速的速度运动，与其他物质的相互作用非常微弱。研究者发现它存在的过程非常巧合，人们发现物质在β衰变时损失了一部分能量，导致能量守恒定律失效，于是怀疑物质在进行β衰变时，有一种静止质量接近为零、不带电的粒子放射出去，导致出现能量亏损。
然而，这一判断只是科学家们的猜测，要证明中微子的存在必须直接观测到它。1956年，美国科学家莱因斯和柯万在实验中直接观测到中微子，因而获得1995年诺贝尔物理学奖。
1962年，美国科学家莱德曼、舒瓦茨和斯坦伯格发现一种全新的中微子，也获得诺贝尔物理学奖。
1968年，美国科学家戴维斯发现太阳中微子失踪，获得2002年诺贝尔物理学奖。
1987年，日本神岗实验和美国IMB实验观测到超新星中微子，日本科学家小柴昌俊因此获得诺奖。
1998年，日本超级神岗实验再次发现中微子震荡现象，科学家梶田隆章获得诺奖。
中微子是微观世界殿堂级的存在，任何与它有关的发现都是物理学界的一次伟大进步。为了对中微子研究进行进一步突破，世界多国都建设了地下观测站，其中建设在日本的超级神岗探测器就是最先进的一座。它建在神岗町地下1000米深的一处废弃锌矿中，储备有5万吨纯水，周围放置了13000个光电倍增管探测器，当中微子从水中穿过时，与氢原子碰撞产生的光子就会被光电倍增管捕捉、放大，转换为数字信号，供科学家研究、分析。
目前，该探测器由120名来自美国和日本的科学家共同维护，迄今为止已经获得了两个诺贝尔物理学奖。以当前的研究进度，下一个与中微子有关的诺奖还将由该探测器突破。
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