八大山人，名朱耷，江西南昌人，明末清初画家、书法家，清初画坛"四僧"之一。
相比花鸟画与书法，山水画是八大山人最晚涉足的，因此，其山水画的章法、笔法和墨法都明显地受到花鸟画和书法的影响。正是花鸟画与书法的积年修养，让八大山人的山水画的风格、意绪、境界、品格自当为后世敬仰，极具史学与艺术学的研究价值。
1、笔墨与造型：笔简而形具
八大山人一生沉浸在笔墨境界之中，绘画作品很少着色。他的理性表现在笔墨和构图的处理上，二者都很讲究“理”的阐发。八大的山水画虽然造型奇特，大门始终未脱离江西地形、地貌所具备的基本形象。在把心象从具体物象中抽象出来的过程中，他极有分寸感，不仅能致广大，而且能尽精微。他从不信笔涂抹，越到晚年，越是以精妙之笔塑造独特的形象。
八大山人在其《山水鱼鸟册·之八》中的一首诗里谈到了用笔精妙的洞察：“使剑一以术，铸刀若为笔。钝若楚汉水，广汉淬火烈。何当杂涪川，元公乃刀划，故此八升益。昔者阮神解，暗解荀济北。雅乐既以当，推之气与力。元公本无力，铜铁断空廓。”饶宗颐和王万宇先生都岑对这首题跋作过详细的分析、饶先生说：“书画之道，犹如铸刀。”八大山人以浦沅铸刀和阮咸辨律的高度要求自己，晚年的他使用中锋，用笔愈发简练，但简练不是单调，笔画的长短、欹正、穿插各不相同，如其绘画用笔一样丰富精炼。正如吴昌硕所说：“八大山人笔力千钧”、“比如金刚杵”以及“高古超逸、无益笔，无剩笔。”
概而言之，八大山人的笔墨特点及成就，可用“损”、“和”、“洇”、“拙”四个字来概括。具体如下：
第一，“损”。景物和物象少，而笔数极简。“空白”极多，某些地方一笔不着仅盖方印也可以构成一幅完整的画面，而物象的造型用笔却是“损之又损”、寥寥可数。用笔虽少，却厚实、盈满、得趣。
第二，“和”。一是指八大山人的精神气质，另一是指书法与绘画的融合。书画结合，一笔兼用，越到晚年，笔法越含蓄圆润。
第三，“洇”。明中期用的“生纸”极易走墨，难以控制。八大山人充分利用了生纸的特性，通过对笔中含水量的控制以及其“无双的腕力”，使笔墨出现更丰富的变化。用水洇表现“含苞欲放点”，更为形象地表现树干、树叶的稚嫩枯老，表达了他“墨点无多泪点多”的感情。
第四，“拙”。八大山人常常将矾头画成圆的，远处的石坡下也无任何支撑，出其不意地斜在那里。造型的“奇”与“意”、“趣”紧密相联，笔简意繁，“大巧若拙”，却又不熟矫揉造作，刻意为之。
以上四点，既是八大山人山水画的笔墨特点，也是他绘画艺术的特点，而这是他发展中国水墨写意画的非凡成就之所在。
2、章法：知雄守雌
八大山人的山水画的虚拟性与平面性表现的最为充分而自觉。其笔墨浓淡上并不因为远近透视之变化而变化，或者不论远近用笔之浓淡均相似，或者反而近淡而远浓，或者近、远浓而中景反而淡，以此来混淆视觉直观的空间感。这正是八大山人在山水画章法布局中最为显著的特点之一。正如八大山人自题山水册中所说：“春山无近远，远意一为林。未少云飞处，何来人世心。”八大山人正是以此来寄托自己悠然闲远之思。他或者让两厢虚而中间实，一座山峰一块巨石突兀而上；或者从左，从右，山体从一边生去；或者一左一右，相互穿插，相续相接，直上画面顶部，打破隔断式空间习惯；或者取两厢实而中间空，上下实而中间虚的奇特构图。
八大山人山水画的画面设计性极强，每幅画的经营布阵都看似不经意而处处经意之极，所谓‘下手时，他人寻起止不可得’。但不论八大山人是刻意还是无意识地选择以形写心中山水——“心”者，指的都是经过文化熏陶或甚至是囿于传统的心。“意境空阔，意味无穷”，他的山水画在大处纵横排奡，大开大合；小处欲扬先抑，含而不露，张弛起伏，适可而止。古往今来，于《老子》书“知其雄，守其雌”“知其白，守其黑”之渗透，无过于八大山人者。知此二者，则“黄金分割”“三角形”“不齐之齐”“齐之不齐”种种高论均可避舍。知阳而守阴，知刚而守柔，一切处于蓄势待发之状态，而此种状态则为八大山人感悟所致，不用刻意为之。也许，最迷人处正是八大山人画面中那似乎宛在浑然天地、辽阔宇宙之中的空白。
3、心象：因心造境
“心象”是中国山水画的最高目标，也是中国文艺理论中最大的一个审美概念。它是一种发自心灵、来自魂魄的艺术关照，是审美主体心胸对审美对象的一种移情与神思。八大山人山水画的美学意味，正在于他能笔以达意，器以显道，形以传神。从他的山水画作品中，我们能感受到“予与山川神遇而迹化”的神韵气质，他强调艺术的取舍与夸张。“画受墨，墨受笔，笔受腕，腕受心”，似奇反真，似奇反真。
八大山人晚年之作愈趋宁静，更贴近宇宙本体，略无间隔，创造无我，无时空的独特心象，将自然万象提升为一种色相皆空的晶莹世界，“山色依然世外尘”，达到无念，无相，无住的禅境，从悲怆郁结中解脱，象征心灵与自然的契合一体。
八大山人是明清之际中国画坛上“坐标式”的人物，他的超世绝俗，自然尚真处处显示了其本性中的洒脱和旷达的名士风采。他透过山水画作品彰显出其情感的纯洁、人格的高尚与思想的深刻，这使得他成为“人品”决定“画品”的经典案例。八大山人的作品是精神的象征性、艺术的表现性和造型的抽象性的“多位一体”的综合体，从这个层面讲，八大山人山水画研究无疑具有当代性价值。
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