1894年，梅兰芳出生在于北京京剧世家，8岁开始学戏，9岁拜吴菱仙为师，将来梅兰芳与二房福芝芳结成伉俪与恩师吴菱仙有着千丝万缕的联系。
梅兰芳是真心喜欢京剧，并不是为了传承而被迫唱戏。爱好加上自身天赋，渐渐地他成为家族的希望。
17岁那年，梅兰芳到了“倒仓变嗓”时期，连戏也唱不了，只能在家休息，令他郁闷不已。家族长辈更对这颗“未来之星”担忧不已，召开紧急会议商讨如何解决这一家族重大难题。
经过深思熟虑，长辈们慎重决定为梅兰芳“冲喜”渡过难关，怎么个“冲喜”法？当然是那个年代最流行的套路，为他娶一房妻子，于是他的第一任嫡妻王明华登场了。
长辈们选择王明华也是有讲究的。她比梅兰芳大两岁，同样出身于梨园世家，父亲王顺福是著名的京剧青衣，哥哥王毓楼是京剧名武生，两人门当户对非常般配。
加之王明华对梅兰芳倾慕已久，两人在双方家长安排下顺利结了婚。说来也巧，王明华嫁到梅家后不久梅兰芳的嗓子还真好了，又可以登台唱戏了，梅兰芳事业蒸蒸日上。
一年后王明华又陆续为梅家生下了一男一女，儿子叫大永，女儿叫五十。王明华是一个贤惠顾家的好女人，生了孩子后就一心辅助丈夫，做了梅兰芳成功人士背后的女人。
她作为梅兰芳的造型师兼经纪人，包揽了梅兰芳演出外的所有事务：化妆、梳头、服装等等都是由她亲力亲为。
据说她在梳头领域的造诣超过了专业老师傅，梅兰芳在演出古装戏剧时总是随身携带一个木盒子，里面装的是王明华为他梳好造型的假发，这是一个独门技术，其他老师傅都不会。梅兰芳在演出时，只要将假发往头上一套，一个娇媚动人的古装美人便立马呈现在眼前。
1919年，梅兰芳作为中国第一位到日本演出的京剧艺术家，王明华全程陪伴，同时兼顾梅兰芳的保姆、化妆师等角色，让他没有后顾之忧。那一次的演出非常成功，梅兰芳一时声名大噪，彻底火了，火爆程度与当前的小鲜肉不可同日而语。
王明华不仅精明能干，思想上也非常大胆超前，以至于她做了一个令她后来后悔终生的决定！
那个年代女人是不能到后台的，王明华便女扮男装骗过了所有人，非常容易。但是由于技术受限，夫妻之间的安全措施难以得到保证，为了避免怀孕影响丈夫的事业，加之已经有了一儿一女，夫妻二人恩爱有加，王明华觉得有这些已经足够了。
于是她不顾家人的反对，做了绝育手术，而这竟是她悲惨命运的开端！
天有不测风云，人有祸福旦夕！不久后她的一对儿女被突如其来的一场麻疹病夺走性命，夫妻二人伤心欲绝，王明华伤心过度、茶饭不思，很快人就倒下了，常年病魔缠身。
人一旦没有了盼头，便再无任何意义，放在此时的王明华身上再合适不过了。
梅家的长辈却还要为家族的未来考虑，梅兰芳的大伯膝下没有一个男丁，延续香火的重任还要靠他来挑。
起初王明华娘家希望梅家过继侄子当儿子，遭到了反对，梅家认为抱来的毕竟没有自家的血缘，而梅兰芳当时只有26岁，完全可以再有自己的孩子。
王明华毕竟深爱着梅兰芳，走到如今的地步也不能怪任何人，只怪命运弄人，她也深知传宗接代的重要性，便也没有阻拦。
1920年，一次堂会上，一出《战蒲关》让梅兰芳看的如痴如醉，女主角正值豆蔻年华，犹如出水芙蓉，唱腔婉转妙曼，梅兰芳一见钟情。
此人便是刚刚年方二八的福芝芳，也是梅兰芳恩师吴菱仙的弟子，梅兰芳央求老师为其牵线搭桥，吴菱仙自然乐意成全两个弟子的美事。
整个撮合过程相当顺利，因为福芝芳对梅兰芳也一见钟情，不过在商量婚事时，福芝芳母亲福苏思提出了两个“霸道”的要求：
- 梅兰芳要按兼祧两房的规矩迎娶福芝芳，她的女儿不做二姨太，要与王明华同等名分，仍然是正室；
- 必须让她跟着女儿到梅家生活，将来梅兰芳要为她养老送终；
她凭什么能这样豪横？凭的是她的“贵族”身份。
福芝芳是满族旗人，外祖父是一名吃皇禄的满旗军官，母亲是独生女，她也是独生女，不过外祖父去世的早，再加上清末战争等因素，家族没落了。她母亲在19岁的时候嫁给了一个小生意人，不久怀了孕，因感情不合跑回了娘家，生下福芝芳，独自一人抚养她长大。
再说回来，梅兰芳和王明华同意了福苏思的要求，挑了黄道吉日高高兴兴的就迎娶福芝芳进门了，梅兰芳有了两位正房夫人。
新婚当晚梅兰芳为了照顾王明华的感受，先是去了她的房里，手拉手做了好久的思想工作，王明华深受感动，过后才去了新娘房里。
福芝芳年龄虽小，很爱梅兰芳，嫁过去后就放弃了自己的舞台事业，一心一意当起了丈夫的贤内助，身体不好的王明华也退居二线。
历来太太们都是争风吃醋，搞得老爷很心烦。福芝芳不简单，情商非常高，为人大度，与王明华磨合没多久就情同姐妹，梅兰芳看在眼里，乐在心里。
福芝芳嫁过去第二年就替梅家生下一个儿子，梅兰芳心情大好，给儿子取名为大宝，喜爱之情溢于言表。
此时的福芝芳不但没有母凭子贵，反而做出了令众人意想不到的惊人举动！
生下孩子第三日，她就叫奶妈把孩子抱到了王明华的房间，说道：“你是姐姐，我是妹妹，这第一个孩子，理当归你！”
王明华当时感动得稀里哗啦的，把孩子视如己出、精心照管。
福芝芳仁义大度，王明华也是讲究人。待到孩子满月后，王明华给孩子戴上她亲手缝的帽子，还给了福芝芳，说了一堆感动、感谢的话。
两人的姐妹情再度升华，也为后来梅兰芳的第三妾室进不了梅家，只得金屋藏娇埋下了伏笔！
福芝芳非常旺夫，一生为梅兰芳生下了9个孩子，国派大师梅葆玖就是她生的最小一个儿子。
1926年，33岁的梅兰芳与22岁的绝代佳人孟小冬因戏生情，两人发展迅速，很快就到了谈婚论嫁的地步，梅兰芳承诺会以“名定兼祧”待她，孟小冬与福芝芳平起平坐。
在外界看来两人是天作之合，孟小冬当时非常红，人称“冬皇”，她唱的是生角，梅兰芳唱的是旦角。
外人越认为他们两人般配，福芝芳的危机感也就越强烈，对比自己更年轻漂亮的孟小冬戒备心就更强烈。
在她的强势阻挠下，孟小冬虽然嫁给了梅兰芳但硬是没有进得了梅府的大门，也不能称三夫人，只能叫三姨太。
梅兰芳只得在府外给孟小冬另寻住宅，孟小冬也是真爱梅兰芳，没有在意这些名分，心想能嫁给他已经很知足了，安心过上了“金屋藏娇”的生活。
孟小冬在这里度过了一段快乐的时光，然而梅兰芳注定不是她一辈子的归宿，她想要的爱情对于她来说太奢侈了。
1929年，与病魔抗争多年的王明华终于油尽灯枯，撒手人寰，终年37岁。王明华膝下无子，福芝芳就让自己的儿子为其送终。
接下来发生了一场更大的风波！
不久后梅兰芳的伯母去世，由于梅兰芳从小就过继到了伯父家，伯母于他就如同母亲一般。孟小冬作为梅兰芳明媒正娶的夫人，前往梅府吊孝，不料竟被福芝芳挡在门外说道：你不是梅家的人，没有资格！
如果说福芝芳的话让孟小冬愤怒，那梅兰芳接下来说的话让她彻底的绝望、死心了。
当孟小冬转眼看向梅兰芳时，梅兰芳说：“你回去吧，小冬！”。
名分没有，现在爱也消失了！
心灰意冷的孟小冬选择了和梅兰芳离婚，甩下了一句话：“我今后要么不唱戏，再唱戏不会比你差；今后要么不嫁人，再嫁人也绝不会比你差！”
嫁给梅兰芳后，孟小冬就退出了“娱乐圈”，离婚后她拜了余叔岩为师，成为余派继承人，声名较梅兰芳有过之而无不及。
孟小冬成了上海滩的大红人，遇上了“大佬”杜月笙。杜月笙非常宠爱孟小冬，不仅支持她的舞台事业，有一次她病了，杜月笙访遍上海无果，花重金从北京请来名医孔伯华，治愈后额外给了孔伯华10万大洋作为感谢，由此可见杜月笙对孟小冬是出自真心的爱慕。
1961年8月8日，梅兰芳患心肌梗塞在北京病逝，国家给了他崇高的礼遇，天安门、新华门降半旗致哀，并决定将他葬在八宝山烈士公墓瞿秋白墓旁。倒是福芝芳却坚持要求将他葬在万花山与王明华合葬。
可见福芝芳确是一个有情有义的奇女子。
1977年，孟小冬在台湾去世，在她的卧室床头只摆放了两张照片，一张是恩师余叔岩，另一张就是梅兰芳。
原来在她心底，梅兰芳才是她一生挚爱！
1980年1月29日，福芝芳因病去世，也葬在了万花山，与王明华一起陪伴在梅兰芳左右，谱写了一段生同眠、死同穴的传奇爱情故事。
她在弥留之际曾说：“梅先生事业如山，我本人只能算作一棵无名小草……”
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