100米自由泳决赛当天早上，凯尔-查尔莫斯重温了五年前在里约夺冠的录像，看到画面里情绪失控的爷爷，他心潮澎湃。
当时，查尔莫斯以47秒58的成绩夺冠，成为1968年的迈克-温登之后，第二个夺得100米自由泳奥运金牌的澳大利亚运动员，那一年他才18岁。作为本届澳大利亚代表团唯一的卫冕冠军，查尔莫斯希望用这种方法激励自己。
事与愿违，风格酷似索普的查尔莫斯虽然在后程疯狂追赶，但是老对手德雷塞尔还是领先一枚指甲的距离，刷新奥运纪录，以47秒02的成绩夺金。查尔莫斯游出了个人最好成绩47秒08，遗憾摘银。这场比赛几乎成了2019年世锦赛的翻版，两年前查尔莫斯以0.12秒之差，输给了同一个人。
前辈索普认为查尔莫斯的道次影响了他的发挥，半决赛中他只游出了47.8秒的成绩，不如预赛，因此被分在了第7道。由于查尔莫斯习惯向右侧换气，这意味着他在转身之后只能看到第8道的法国的马克西姆-格罗塞特，无法观察主要对手德雷塞尔和科列斯尼科夫的位置。“如果他在另一条泳道，结果可能大大不同。但是没有如果，你无法改变这一点。”索普说。
查尔莫斯为什么没有在半决赛中游出理想的成绩，占据理想的道次？也许是因为在前面的比赛中，他过早消耗了自己的体能。100米自由泳半决赛之前，查尔莫斯在三天里参加了四项比赛，其中包括4x100米自由泳接力预赛和决赛，个人100米自由泳预赛，4x200米自由泳接力预赛。而如他这样高水平的选手，本不应该在接力预赛浪费精力。
4x100米自由泳接力决赛中，查尔莫斯几乎使出了洪荒之力，一手导演了惊天逆转，从接棒时的第六位狂追到第三，“拖家带口”站上了领奖台。这一棒，不算上出发反应时，查尔莫斯游出了46秒44的惊人成绩。“这在我们的计划之外。”索普说，“这可是一枚铜牌啊。哇！凯尔-查尔莫斯是多么热爱奥运，多么热爱比赛，他喜欢承担责任。”
按照常理，一个23岁处于当打之年的运动员，应该可以承担这样的比赛强度，但是对于饱受伤病困扰的查尔莫斯来说，这样的挑战确实有些超纲。
里约奥运会之后，查尔莫斯信心爆棚，认为自己的地位不可撼动，毕竟在竞争空前的奥运会上，他才是站出来并赢得冠军的那个年轻人，每周辛苦训练40个小时，他可不是为了争夺世界第二。然而在健康面前，任何人都只能低头。
2019年世锦赛夺得银牌之后，查尔莫斯接受了第三次心脏手术，他在社交媒体上发布了一张自己躺在医院病床上竖大拇指的照片，并写道：“第三次好运，希望今天的手术能彻底解决心脏问题，再次感谢大家的支持。”
此前，查尔莫斯被诊断为室上性心动过速，症状包括心跳加速、呼吸急促、昏厥等等。2017年6月，查尔莫斯因病退出了布达佩斯世锦赛，然而那次手术并没有让病情得到根治。据澳大利亚游泳队教练组透露，查尔莫斯在2019年世锦赛期间没有大碍，但是在备战过程中还是偶尔出现心律失常的情况，医生给出的建议是在东京奥运会之前进行手术，一劳永逸。
心脏养好了，查尔莫斯的肩膀又出了状况。去年，他的左肩在训练时疼痛难忍，澳大利亚游泳协会为他推荐了曾为索普治疗的专家，最终他在11月进行了肩部关节镜手术，切除了一个有问题的囊肿。查尔莫斯的教练皮特-比绍普对爱徒的情况表示乐观，认为只需要几周就可以完全恢复。
然而手术的效果不尽如人意，查尔莫斯左肩的关节仍然有问题，只要下水，疼痛便如影随形。今年6月的奥运会预选赛，查尔莫斯不得不注射可的松止痛，在一段时间里，他甚至认为自己只能在电视机前看着德雷塞尔加冕。
“应对日复一日的疼痛可能是我精神上遇到过的最大挑战，”查尔莫斯说，“你会产生这样的感觉，每向前走两步，然后就会后退一步。很多时候我觉得自己不可能出现在这届奥运会上，更别提以最佳状态参赛。”
最终，查尔莫斯把疼痛和沮丧放在一边，出现在奥运会的赛场上，因为他知道整个国家都在期待着他创造连冠的奇迹，这是他前进的最大动力，他希望和德雷塞尔、科列斯尼科夫一起，成为伟大对决中的一部分。
此前查尔莫斯一直担心东京的新冠疫情，害怕过了预赛和半决赛后，因为新冠检测阳性而退出决赛，然后无聊地隔离14天。当比赛正式开始，他的担心很快从新冠病毒变成了强大的对手。
媒体这样描述查尔莫斯和德雷塞尔的那场巅峰对决：“这更像是泰森和霍利菲尔德的比赛，而不是游泳。查尔莫斯几乎击倒了对手，但是德雷塞尔发起了最后一搏，不顾一切地坚持下来，把澳大利亚人送上了第二名的领奖台。当美国的国歌响起时，德雷塞尔的口罩里满是眼泪。”
查尔莫斯同意这种说法，“确实像拳击，我认为这已经不仅仅是一场比赛了，显然我和德雷塞尔的竞争非常激烈，里约奥运会时他也在，所以我们很喜欢彼此竞争，把对方最好的一面激发出来。现在比赛结束，我终于松了一口气。”
查尔莫斯多少有些遗憾，五年前的里约，他获得冠军依靠的是本能，而不是技巧，在他看来自己的入水和转身都非常糟糕，划水姿态像个水球运动员，完全不适合给小孩子做示范。过去几年里，他的技术有了长足的进步，然而到了奥运会，受伤的肩膀又拖了后腿。
或许，查尔莫斯不必太过遗憾，如果奥运会没有推迟，他很有可能因伤无缘东京，而在奥运赛场上，他已经倾其所有。为了来到东京，他的左肩注射了12次可的松，进行了两次富血小板血浆治疗，腰椎也做过两次硬膜外麻醉，此外他的脚踝也饱受伤病困扰。在这样的情况下，尽力参加了所有能参加的比赛，获得一银两铜，查尔莫斯的表现值得尊敬。
“看看我的教练，赛后为我欣喜若狂。”查尔莫斯说，“几乎无时无刻都陪伴着我，我和他在一起的时间超过了家人，超过这个世界上所有的人。我真的很满足，很快乐，这一切都是值得的。”
经历过山车一般的五年备战后，查尔莫斯希望东京不是他最后一届奥运会，被问到何时与德雷塞尔再次展开对决时，他将目光瞄准了2024年。“这一次他是胜者，在里约我赢了他。”查尔莫斯说，“让我们展望巴黎的三番战吧。”
作者：蓝剑十三
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