21年对于湖人队来说无疑是不堪回首的一年，双核先后重伤，合计缺席将近八成的球队比赛。球队在季后赛首轮就被淘汰，赛后更是爆出了球队内讧的新闻。除此之外，湖人队在21年夏天进入了球队小的重建期，除了双核之外，只有夺冠后续约的库兹马和波普是在册且有合同的球员。除了他们四人之外，湖人队只有小加索尔和麦金尼两个可以忽略不计的底薪合同在册，卡鲁索、小塔克等球员纷纷进入了自由市场。在亟需补强的情况下，湖人队的薪资状况却很不明朗。上述四人占到了将近一亿美元的工资帽，在下赛季工资帽预计1.2亿，硬帽估计1.4亿左右的情况下，留给湖人队的空间几乎没有可能在自由市场上有所斩获。在双核不可能离队的情况下，湖人队想要在这个夏天补强球队的办法只剩下了两个，分别是先签后换施罗德和交易库兹马和波普。根据美媒Bleacher Report的记者Jake Fischer的最新报道，目前湖人队似乎更接近第二种补强方案，被交易走的正是目前湖人队阵中在对时间最长的凯尔·库兹马。
根据Jake Fischer的报道，湖人队在赛季结束后就一直在试探库兹马的市场报价，截止到目前，已经有数支球队表达了对库兹马的兴趣。在2017年首轮第27顺位被湖人选中的库兹马刚刚度过了自己NBA生涯的第四年。作为近年来表现最出色的首轮末新秀之一，库兹马生涯四年的平均数据达到了场均15.2分5.6篮板1.9助攻，是一名非常出色的侧翼球员。除了在外线的投射能力，库兹马在本赛季还展现了自己成为防守尖兵的潜力。经过去年夏天的刻苦训练，库兹马不仅改善了自己被诟病的一对一跟防，还加强了自己的篮板意识。20年夏天夺冠之后，湖人与库兹马提前一年续下了一份3年4000万美金的合同，将会在2024年夏天到期，23-24赛季库兹马拥有球员选项。不管是对于争冠球队、季后赛球队甚至摆烂球队来说，一个正值当打之年，不占球权并且场均可以贡献15分的侧翼球员只拿一千万都是绝对的优质合同。
但是，库兹马的交易价值一直没有很高的原因就是他的弱点过于明显。首先，作为一名大龄新秀，库兹马及进入联盟的时候就已经接近22岁了。这让他在执行完第一份新秀合同后就已经25岁了，他已经接近了自己的上限能力，湖人无法尝试卖潜力得到更多筹码回报。其次，库兹马在上赛季季后赛中的表现实在是过于糟糕。场均21.5分钟的出场时间，得到6.2分3.8篮板1.2助攻，三分球命中率只有17.4%，投篮命中率更是只有29.2%，连罚球命中率都跌破了70%。这对于一名定位在侧翼投手的球员来说是不可接受的。虽然有不错的体型，上赛季也锻炼出了防守能力，但是库兹马命中率不稳定的问题无疑会进一步压缩他的市场价值。在季后赛中抗压能力的不足也会让湖人流失一些库兹马的潜在强队下家，本赛季库兹马在季后赛中的数据较常规赛几乎跌了近一倍，但是出场时间至少了5分钟。
库兹马作为上赛季湖人队中效力球队时间最长的球员，在湖人球迷中有很深的群众基础。对于这样一位优缺点鲜明的球员的离开，很多湖人球迷还是很不舍的。不过，因为湖人窘迫的薪资空间环境，库兹马离队已经被认为是既定事实，只是发生时间还没确定罢了。这从库兹马接受采访时的回答也能窥出一二。在采访中，库兹马不仅隐晦的表达了对詹姆斯放弃今年季后赛的不满，还表达了对教练组不让自己持球进攻的不理解。库兹马表示，他一直认为自己有能力成为全明星级别的球星，而不仅仅是一名侧翼防守投篮球员。这些言论在库兹马过去四年间都没有出现过，所以被认为是库兹马离队的前兆。美国媒体普遍认为，库兹马已经被湖人管理层告知了将要交易他的决定，所以情绪收到了一定的影响。但是从湖人角度出发，交易库兹马是引进第三球星的唯一手段。在施罗德谈判停滞的情况下，不管是库兹马交换空气腾出空间还是直接打包换人，都成为了湖人队最后的救命稻草。
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