自打生命出现在地球上，生物就开始演化，经历了40多亿年适应，繁衍，死亡和演化的循环，成为了现在的这副模样。在100多年前，达尔文提出了著名的进化论，人类开始试图解释生命演化的规律。
根据现代生物进化论：
- 生物总是趋向于过度繁殖；
- 每一代都有突变，突变累积到一定程度就会产生新的性状。
- 在自然选择下，那些能适应环境的形状被保留，不适应环境的被淘汰。
- 当性状积累到一定的程度，与原先的物种有较大的区别，就会产生生殖隔离，诞生新的物种。
而这里的“突变”指的是基因突变，染色体变异和染色体重组。“突变”是进化的动力和原材料。由于突变速度很慢，导致物种的进化速度也很慢，一个新物种的产生都至少要几十万年，上百万年的时间。所以 ，我们基本上很难感受到“进化”。
不过，根据最近的研究新研究发现，人类进化的速度要比以往任何时候都要快。那这到底是咋回事呢？
在生物学的定义当中，进化是和基因严格绑定在一起的。然而科学家就发现，如今人类的进化已经不再只是依靠“拥有生存优势”的突变基因，还可以通过人类文化学习（获得）到的行为，来获得生存优势，这也是一种进化。不仅如此，研究人员认为，通过文化而实现进化的速度要，远比基因突变再自然选择的速度更快，对于人类命运的影响也更深刻。
最常见的例子就是人类与病毒。在没有人类文明的时代，当全新的病毒攻击人体后，大部分人可能一时无法适应而死亡，还有一部分人的免疫系统会与病毒进行对抗，如果战胜的病毒，那么人就活下来，并且产生免疫，日后这些病毒再入侵人体时，免疫系统就能快速地杀灭病毒。
这些人的基因也就会变留存下来，慢慢积累相当长的时间后，以后再遇到类似的情况也就可以应对了，所以进化的速度会非常慢。
而如今的人类文明就完全不一样了，当有流行病毒出现时，不用再经历缓慢的筛选过程。这是因为人类不再需要依靠基因突变来对抗病毒。科学家可以研发疫苗，用其他的医学干预手段来帮助人们对抗病毒。而这些人类文化知识的积累，可以帮助人类一次次对抗不同的病毒，一直影响着人类的免疫系统，相对于原本依靠基因突变，速度得到了大幅度的提升。
因此，当下人类文化知识的积累也成了人类进化的动力。不仅如此，科学家发现，文化知识的积累还会推动基因快速变化。就拿乳糖不耐受来说，起初喝牛奶健康就来自于人类文化共识，这导致很多人也开始喝牛奶，进而推动基因快速变化。
在理查德·道金斯的著作《自私的基因》中，作者就提出了一个观点：
基因为达到生存目的会不择手段。所以一切生命的繁殖演化和进化的关键最终都归结于基因的“自私”。
而人类的文化知识其实和基因是一致的，它们也会为了生存也会尽可能地“自私”。因此，人类文化知识自身有一些会被淘汰，有一些会通过“进化”而被人类广泛接受并一直留存下去。而这些人类文化知识的“进化”也会继续地影响人类自身的行为。人类为了更好地适应人类社会以及应对社会竞争，也会更大程度上地习得更多的文化知识，两者相辅相成。
一些习惯，行为和思想也就一直被保留下来，成了人类的“遗传信息”，也就是促进了人类自身的“进化”。
所以，一些科学家认为：从长远来看，人类正在从以“生物个体”为中心的进化转变为以“人类文化知识积累”为中心的进化，这样的趋势会形成许多文化群，把同一类文化的人有机地联系起来。这种趋势还会愈演愈烈，更大程度地促进人类的“进化”。
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