江苏辖13个地级市，对一般人而言，能完全说出这13市的名称、行政区划、地理环境、经济、历史等的人不多。当然，这还与这些城市的知名度有关，而江苏知名度比较高的城市为南京、苏州、无锡、徐州等，这4城均是江苏的经济大市，在全国很有名。
其实，江苏还有一个知名度很低，但经济很发达的城市，即南通。
南通的读音与四川的南充市比较相近，但除了读音外，它们完全“八竿子打不着”。南通位于江苏东部偏南，西连泰州，北邻盐城，东临黄海，南濒长江，与上海、苏州隔江相望，面积8001平方千米，辖3区1县、代管3个县级市。
南通地势低平，全境地形以平原为主，海拔多在5米以下，加上气候湿润，南通的人口密度因此十分大，其2020年常住人口约为772.66万人，仅次于苏州（1274.82万人）、南京（931.15万人）、徐州（908.38万人），位居全省第4。
南通地处江海交汇处，还是江苏距上海最近的城市之一。由于人口密集，劳动力充足，及毗邻上海的区位优势，南通承接了上海大量的产业转移，GDP已位居全省前列。南通2020年GDP为10036.3亿元，仅次于苏州（20170.5亿元）、南京（14818亿元）、无锡（12370.5亿元），是江苏第4个GDP突破1万亿元的城市。
南通2020年的GDP超过了西安、福州、昆明等省会城市，排名全国第21，与去年相比，名次上升了2位。显然，南通经济实力十分雄厚，可似乎很多人都不知道江苏有南通这座城市。那么，南通的存在感为什么那么低呢？小编认为主要有两个原因，即历史和地理位置。
南通虽然是国家历史文化名城，可在历史上名气不大。南通作为行政地名出现的时间不算长，其前身为1912年设立的南通县，而南通县为原来的南通州。南通在历史上称通州，后为区分北京通州，所以改为南通州。
南通毗邻上海、苏南地区，无论是经济，还是在历史上的知名度、影响力，似乎均不如上海、苏州、无锡、南京，因此尽管南通的GDP超过了不少省会城市，可在周边区域的存在感比较低，进而在全国也不太有名。
不过，尽管南通名气不大，小编还是十分看好南通。南通GDP在苏北地区排名第一，未来很有可能成为苏北第一城。
广义上的苏北地区指江苏长江以北的区域，包括徐州、宿迁、连云港、淮安、盐城、南通、泰州、扬州8个地级市，后来又将南通、泰州、扬州划为苏中地区。广义上的苏北地区面积占江苏面积的三分之二以上，是江苏最平坦的区域，可是由于地理位置、历史等原因，苏北地区的经济没有苏南地区发达。
在苏北地区8个城市中，以南通、徐州发展得比较好，其中，徐州的定位（淮海经济区中心城市）、交通（全国性综合交通枢纽）优于南通，可目前其经济比南通逊色许多。
徐州2020年GDP为7319.77亿元，排名全省第6，约比南通低2700亿元。徐州2020年常住人口约为908.38万人，人均GDP约为8.06万元，比南通（12.98万元）低。
地铁常被视为一座城市实力的象征，国内目前已经开通地铁的城市多为一线城市、二线城市，而南通将成为江苏第6个开通地铁的城市。南通地铁在建线路共有2两条，即1号线、2号线，在建里程60.032千米。
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