当年关羽在白马斩了颜良替曹操解了白马之围后，就带着两位嫂嫂离开了曹营。而且走的时候还带走了吕布之前的坐骑赤兔马，对于关羽的做法曹操手底下除了张辽之外，很多大将都无法容忍，纷纷向曹操请命要求追击关羽。
当时，曹操却说了这样一句话。使君不忘其本，天下义士也。就这样，曹操还是让关羽离去了。
但是，在关羽离开曹营之后他的日子其实并不好过。起初在古城与三弟张飞相遇，但是张飞却直接提矛相迎，对关羽十分不友好。
随后，参与赤壁之战。而关羽当时，主要负责切断曹操的退路。因此，关羽镇守华容道。但是，关羽却因为之前的恩惠，放走了曹操。如此一来，关羽就违了军令，按照军法其实是应该被斩的。
但是后来，刘备、张飞众人都替关羽说话。二爷这才免了一死，随后刘备出征四川，而关羽便镇守荆州。
但是非常让人不解的是，刘备自公元211年入蜀，一直到公元221年称帝，基本上很少过问荆州的相关事宜。这无非两个解释，其一十分信任关羽。其二，有意疏远关羽，让他为自己发挥最大的价值。
公元219年，刘备在汉中大败曹操。这个时候关羽也坐不住了，特别是在刘备给予关羽“假节权限”之后，关羽便直接带兵北伐襄樊了。
其实这件事情，刘备他早在一年之前便做了铺垫。不信来看看《三国志/关羽传》之中的记载：“二十四年，先主为汉中王，拜羽为前将军，假节钺。”，刘备的意图很明显了，他深知关羽的秉性，又提前给他假节钺的大权，意思就是让他随时动兵，特别是当刘备需要支援的时候。
在汉中之战过后，正是刘备需要支援，而且急需要缓和的阶段。因为，曹操大军虽然撤出汉中，但是仍然屯兵于长安。这股强大的曹兵随时会听信曹操的军令，向汉中的蜀军发起猛攻。而汉中地区，已经基本成为一片废墟，曹操把汉中的人口、百姓、钱物尽数搬走。
说白了刘备想要在汉中修长防御工事，就需要很长的时间来做支撑。怎么办呢？关羽出征襄樊就是最好的选择，一来可以打压曹军的士气，二来也可以让曹操分兵救援襄樊。如此一来，刘备想要的“短暂的汉中稳定局面”就可以实现了。
于是后来，就有了关羽北伐曹仁的故事，然而在战争打响之后，刘备没有给关羽增援一兵一卒，作为一个统帅，为何会这样做？确实一般人还真搞不清楚？要清楚襄樊之战是从219年七月—219年十二月，也就是说此次战事差不多打了5个月。
在长达5个月的时间里，刘备是没有做出任何军事行动的。后来，关羽兵败襄樊，最终遭到了孙权、曹操的夹击。在最关键的时候，刘备同样还是没有任何的行动。
随后关羽、关平皆被擒杀。说到这里，或许有人认为刘备在时间上根本来不及。因为，他还要收拾汉中的摊子，兵力本身就不够。因此，根本没有办法为关羽提供支援。
其实并非如此，刘备在当时至少还可以调用3万人马。那就是在上庸的刘封、孟达，他们那里是没有战事的。如果是曹操，估计早就安排刘封、孟达前往支援关羽了，当然这肯定是在于禁大军前来之时。
不过历史没有假设，刘备从头到尾都没有支援过关羽，已经成为铁定的事实。这一点，不但让后世之人无法明白，同时关羽可能也不清楚，自己的大哥为什么不来援救自己？
当年负责谋划攻取荆州的东吴大都督吕蒙，曾经说过这样一句话。“斯人长而好学，读左传略皆上口，梗亮有雄气”。说的就是关羽，这个人是一个会带兵，能力非凡的将才。而关羽自己一生都在为大哥刘备打工，为他上刀山，下火海，但在襄樊兵败后，为何不及时拉他一把？
为了搞懂这个原因，关羽其实在襄樊兵败之后是做了多手准备的。
第一，安排哨骑打探荆州方向动静，结果发现荆州确实是被吕蒙占据了。而且，吕蒙还善待士兵们的家人。吕蒙这一招，“攻心之计”，也确实高。
第二呢，决定死战孙权。因为，当时曹兵已经没有追击关羽了。
第三，那就是想着突围，向成都益州方向突围，后面才有了在临沮被活捉的尴尬事情。
在关羽准备突围之前，他悄悄把手下的“四员心腹大将”遣散开来。其目的也很简单，就是想派他们快速请救兵来援救自己。如果能帮助自己重新夺回荆州那就再好不过了。如果，实在不行留下这4个心腹之将，也可以看一看大哥刘备为什么不派援兵过来救援自己了。
关羽当时悄悄留下了哪四员心腹大将呢？
第一位：廖化
说到廖化，相信是无人不知。在蜀汉后期有一句老话叫，“蜀中无大将，廖化做先锋！”这句话的意思不是说廖化无能，说的就是廖化在老年时代还要上阵杀敌，证明廖化确实是一个将才。
当然，这还得感谢当年关羽对廖化的照顾，如果不是关羽让廖化突围出去搬救兵，恐怕廖化也没有机会回到益州。
廖化之前是关羽帐下的主簿，后来跟随关羽出征，成为大将。当关羽兵败时，让廖化前往上庸请刘封、孟达发兵救援。但情况却让廖化没有想到，当时刘封、孟达是直接拒绝了廖化的请求的。廖化非常无奈只得回走。
之后的事情，就非常悲剧了，关羽见救兵迟迟不到，只有犯险突围。而廖化呢，则被孙吴给收降。但是，后来廖化又以诈死之计成功回到蜀汉，而且还参加了夷陵之战，最后还成为姜维的帐下先锋。
可以说廖化是活出了另外一番天地，他不但看透了刘备，同时也看透了刘禅。最终，在刘禅投降之后，廖化病死于迁往洛阳的路上。
第二位：赵累
在关羽走投无路之时，乃是手下心腹之将赵累建议，“暂时前往麦城之中，屯守，以待援兵。”当时，赵累主要是负责管粮草的。在古代打仗粮草是非常重要的，“兵马未动，粮草先行”说的也就是这个道理。
而赵累，能够担当关羽帐下的都粮官，说明在关羽心中还是颇为看重赵累的。随后赵累还提出派人前往上庸去请求救兵前来支援的计划，可以说赵累是关羽生命末期的心腹参谋。赵累曰：“今事急 矣，可一面差人往成都求救，一面从旱路去取荆州。”看看，正所谓患难见人心，赵累作为一个打工者，能够做到这样，已经是实属不易了。
赵累跟麋芳、傅士仁比较起来，至少也要强上十倍，百倍。但是，在最后赵累还是没有逃脱被活捉的命运。《三国志·吴主传》：十二月，璋司马马忠获羽及其子平、都督赵累等於章乡，遂定荆州。
在史料之中记载，赵累虽然被活捉，但是他对于孙权来说并不是非死不可之人！因此，他跟同事廖化，很有可能一同以计谋走脱，廖化当时是用了“诈死计”，而赵累在历史之上并无记载。总之在关羽死后赵累并未被杀，而是从人间消失，不知其踪。
第三位：马良
马良，乃是马谡之兄。民间有言“马氏五常，白眉最良”，说的也就是他马良。诸葛亮知道马良有才，于是当年就把马良留在了荆州。从旁辅佐关羽，《三国志》：先主领荆州，辟为从事。及先主入蜀，良留荆州。马良更多的是充当了关羽的军师、参谋。
当时，关羽准备出兵之前，马良就曾经劝告关羽，麋芳、傅士仁，此二人恐怕不能镇守后方城池。只是当时关羽并没有听取马良的建议，当时关羽认为在前线打仗需要更多的精兵猛将，而镇守后方城池相比前线打仗来说，更加轻松。加上，麋芳、傅士仁，他们一个是刘备的小舅子。另外一个也是由自己带过来的人，想必不会出什么问题。
但是结果却让关羽没有想到，正当关羽兵败之时，想要抽身回荆州，却发现荆州早已落入孙权之手。倘若，当时听取马良之言，留下心腹之将留守荆州，恐怕历史之上也不会有“大意失荆州之典故”。
在关羽就义之后，马良不知道通过什么样的方式，竟然可以成功回到川蜀。随后还跟随刘备参加了夷陵之战。同样在夷陵之战时，马良也建议刘备要小心陆逊，但跟之前建议关羽一样，刘备认为陆逊主过稚嫩也不把马良的话放在心上。结果呢，才遭到了夷陵惨败！
第四位：王甫
王甫这员大将，乃是在平定益州之后才归降刘备的。当时，刘备为了荆州的稳定发展，特意提拔王甫，让他做了“议曹从事”，说得通俗易懂一点，也是属于关羽的官制，总之就是为了做好荆州的防御工作而努力！《三国志·杨戏传》：先主定蜀后，为绵竹令，还为荆州议曹从事。
王甫在做了荆州议曹从事之后，大部分时间精力都是在帮助关羽镇守荆州，在治所招兵买马。不过，到关羽兵败之后，王甫便回到了成都，继续听从刘备的号令。在夷陵之战时，王甫在秭归遇害。
关羽悄悄留下的这四个心腹大将，廖化、马良、王甫这三人都看穿刘备！而赵累一人神秘消失不见。在以上四人之中，至少有三人会对刘备当年的所作所为无语，特别是对于廖化来说，那更是如此。毕竟，廖化这个老将，可以说是见证了蜀国的兴衰，而刘备到底是一个什么样的人，相信也只有廖化最清楚…
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