东部半决赛第二轮还没开始的时候，霍勒迪就透露了雄鹿的新计划：“我们打算让塔克进入首发阵容，虽然我们队内有很多防守高手，但我们都认为，只有塔克才懂得如何限制杜兰特。”
事实并不如愿，杜兰特在前6场里场均轰下33.3分，命中率50.3%，有过单场49+17+10的壮举，最低分也达到了28分。
抢七大战，杜兰特36投17中，得到48分9篮板6助攻。常规时间最后1秒，杜兰特离绝杀雄鹿只差了脚踩三分线那3厘米。
看起来，塔克好像全然不起作用。但整支球队心知肚明，无论是字母哥、米德尔顿还是霍勒迪，他们都有能被杜兰特找到的软肋，只有塔克，才更适合去防守杜兰特。
更重要的是，他从不在意被杜兰特打爆，因为他第一次输给杜兰特，就差点因此终结职业生涯了。
他还有一场要赢的比赛，所以从不退却。
塔克的父亲是一个退伍军人，对儿子的日常训练要求，就和军队里一样。塔克还记得父亲对自己的要求有多么严格：只要有比赛，他就被要求抢下场地内的每一个篮板，这种近乎极端的要求，也让塔克在很小的时候就有了一身强壮的肌肉，以及从不惧怕对抗的性格。
他很小就认识了保罗，两个人约好去念同一所大学。然而当他和维克森林大学联系的时候，却因为校方担心他成绩不合格，拒绝招募他入校。于是他去了德克萨斯大学，主教练里克-巴恩斯在他身上发现了其他人不具备的自信心，但巴恩斯预测说，塔克必须要提高跳投，才能打上更高水平的比赛，而塔克并没有听进去，他回答教练：我在内线可以任意得分。
他确实是一个擅长对抗的内线球员，大二场均13.7分8篮板，大三场均16.1分9.5篮板。那年他和阿尔德里奇搭档内线，后者更习惯于低位转身跳投，而塔克则冲杀禁区。他是球队的队长，拿了该拿的所有奖项。
在赛季结束前，一个叫凯文-杜兰特的新生来学校参观，这位新人要求球队的全队成员都要过来，他想试试自己的身手。
塔克带着所有球员都来了，情况比他想象的还要可怕：杜兰特打爆了队里的所有人，他一个人就挑翻了高年级生的全队。用塔克的话说，“我觉得他是大学生，而我们就像高中生。”这场对决之后，巴恩斯教练希望塔克留队再练练跳投，塔克婉拒了。他觉得球队已经是杜兰特的天下了，他决定放弃大四赛季，去参加选秀。
然而，净身高只有1米96的内线塔克，虽然顶着名校队长的光环，但他并没有劲爆的身体素质，整个大学三年三分球也只有4投2中。他最终被猛龙用次轮第35顺位选走，他的搭档阿尔德里奇成了那年的榜眼秀。
塔克成了一个极为尴尬的存在，他确实打法凶猛，但他的身高只能打小前锋，而且还不会投篮；他不过是个次轮秀，空有积极性和领袖气质，却在这支多国部队难以施展。整个新秀赛季，只打了17场，总共打了83分钟，场均得到1.8分1.4篮板。到了2007年3月份，猛龙需要一个投手，于是裁掉了新秀塔克，签下了卢克-杰克逊。
塔克的职业生涯，看起来还没开始就结束了。而对千千万万的二轮和落选秀来说，这再寻常不过。换句话说，不能迅速被球队记住，离队只差一个看运气的时间。塔克知道自己的短板在哪里，但NBA的世界不会停下来等他进步，这里的生态循环比想象中快得多。
他这才有些后悔，只是不说出来。他的海外第一站是以色列的霍隆，在第一年，他就带队打破了特拉维夫马卡比长达14年的统治，夺得冠军，而他自己当选为联赛MVP。
一年后他去了乌克兰，take 惊异地发现每场赛前，老板都要带着一袋子钞票，倒在桌子上来鼓励队员们，而教练疯狂的训练严重地削减了球员的运动寿命；在希腊，他感受到高水平的队友能让自己迅速成长；在意大利，他们每个回合的任务都是进攻；在波多黎各，他是球队每个回合的进攻终结点；在德国，他成了整个联赛的得分利器。
漫长的5年时间，他利用所有的闲暇时间练习投三分，只是为了让自己的得分武器更多，毕竟他作为全球篮坛的流浪汉，是需要一手高质量三分球的。他觉得自己可能已经达到了NBA水平，起码作为主攻手，他的数据很好看。但好几次他都听说有球队对他有兴趣，最开始是骑士，然后灰熊方面都有人给他打电话了，最后的结果是，他们都觉得他27岁了，不适合作为新人签下来，于是他又去了圣彼得堡。
“我开始习惯在海外打球了，”他说，“回去有什么意思，为什么非得回去？”
2012年，太阳邀请他去打夏季联赛。他起初不愿意去，经纪人巴克告诉他去试试，还找到圣彼得堡谈了后续情况。塔克不喜欢这种没有保障的比赛，而且万一受伤了，他余下的合同就没有了。不过他内心深处有一个想法动摇了：我去证明一下自己多厉害，就算他们不招我，也给自己一个交代。
那时候联盟已经开始改变风格，不三不四的球员额外受到青睐，他们还给能投三分还热爱防守的球员起了一个3D的称呼。塔克的夏季联赛打得极好，太阳直接送上了一份三年合同。当他看到这份NBA合同摆在眼前的时候，他哭了。
“这是幸福的眼泪，”经纪人巴克说，“快签吧！”
塔克选择了17号球衣，这是另一个执念：他在猛龙的新秀赛季，一共只打了17场比赛。而到了太阳，这个从前的内线球员，从二号位开始打起，他依然速度不快，却愿意在一个战术素养平平的防守体系里疯狂跑位，他还会主动喊着队友如何站位，会在暂停的时候喊话打气。而他渐渐习惯自己位置的变化：在这里他不是持球得分手，也不是从前填充内线的篮板手，他是新时代的3D球员，而他的三分球越来越得心应手了。
两个赛季之后，太阳续约了他，3年1650万，不仅说明他达到了中产水平，更说明他在这个联盟中立足了。尽管没有任何一个赛季得分上双，甚至整个生涯的单场最高分也才24分，但塔克已经习惯并自豪于自己的定位，他会主动指着自己的号码，“谁说这个人只配打17场NBA比赛？”
他是一个给自己定位极其准确的存在，即便在不同领域里，他的地位和名望都截然不同：在场下，他是NBA乃至全球范围内的“鞋王”，连乔丹和老朋友保罗都在塔克那里发现他们自己都没有的，他们代言的款式球鞋。而到了球场上，塔克却从来都不出风头，“我的任务就是让队友们很爽，让对手不爽。”他看得很通透。
只是在太阳，没有季后赛可打。31岁那年，他和太阳交了底，想要去别的地方闯闯。太阳虽然不舍，也同意了，两个次轮，塔克被换到了梦开始的地方，猛龙。这次他选了2号，证明第二次给猛龙打球。
他们走到了第二轮，对手是骑士，塔克单防詹姆斯，这是一场让彼此都对对方竖大拇指的对抗。而塔克也证明了自己，赛季结束后，猛龙提出要用3年3300万续约他，但他犹豫了。他想要4年合同，还想去一支强队。
在那年夏天，火箭瞄准了伊戈达拉，合同几乎已经敲定，但最后伊戈达拉留在了勇士。火箭随后给塔克开出了4年3200万，塔克当即就同意了。
他的经纪人觉得有些少，但塔克跟他说，“我说哥们，如果当年我在德国的时候，你跟我说我未来能在NBA挣5000万，我当场就炒了你，”他说，“我肯定觉得你在忽悠我，不可能的。”
“而现在，我有机会冲击总冠军了。”
哈登对这笔交易的评价是，“我终于不用再去面对那个每天对我老鹰捉小鸡的家伙了，想想就带劲。”
他成了火箭的一员，这里需要他来打四号位。但和在太阳和猛龙的三号位没什么区别，反正德安东尼麾下是没有明确位置的：哈登和他一样高，可他那年打一号位，还拿了助攻王；他喜欢和顶级锋线对抗，从詹姆斯到博格达诺维奇。转过年来，他的铁哥们保罗也来了，这可是他们俩长大后第一次当队友。当保罗在训练中责骂年轻球员不努力时，塔克甚至有一丝快感。
“他让我意识到，我们以前做的事情都是正确的。”
他深深知道自己因为什么在联盟中立足，是时代的潮流。他把自己比作老对手德雷蒙德-格林，“我们是一个风格的球员，想想吧，放在2000年前后，他不可能成为全明星，时代在进步，比赛在发展，而我们都将会有用武之地的。”
但他很少提到自己的进步：这个在大学从来不会投三分导致早早失业的内线球员，现在场均能投进超过一个三分，命中率达到36%；他并不以运动能力著称，却会在防守端努力阅读对方的比赛风格，做出准确的调整。他的全面性和篮下的积极甚至让火箭决定把他推上五号位，看来这次有点超出时代了，别忘了，塔克也已经35岁了。
当火箭决定重建时，他又一次决定为总冠军冲击，眼看曾经为之抛洒热血的休斯敦甘于20连败，塔克拒绝出战，转投雄鹿。他知道自己因为什么来的，杜兰特就是他的假想敌，他们在火勇大战中交手了12次，又把对决延续到了鹿网之战。
他们在场上激烈对抗，针尖对麦芒，在场上脸贴着脸互喷垃圾话，就像是一对对决多年的死敌，但他们说的垃圾话，却多了一丝温馨且惺惺相惜的意味。
杜兰特说，“我告诉他，别冲动把自己罚下去了，罚下去你就不能防我了。”
而塔克回复说，“放心吧，我还没防够你呢！”
作者：里多
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