东汉末年乃至三国时期，为了增加自己的筹码，壮大自己的实力，各政治集团打响了一场又一场的人才争夺战，像刘备三顾茅庐请诸葛亮，曹操写《短歌行》又写《求贤令》，不过“邦无定交，士无定主”的格局让人才们就像水一样丝滑，倏忽之间就从东流到了西，这里要说的就是田豫从刘备那里“滑”到曹操那里的故事。
《三国志·魏书·田豫传》里关于田豫和刘备的描述不多，也就一句话：刘备之奔公孙瓒也，豫时年少，自托于备，备甚奇之。备为豫州刺史，豫以母老求归，备涕泣与别，曰：“恨不与君共成大事也。” 不过虽一句话，却能得出不少信息，首先田豫生于171年，刘备投奔公孙瓒于188年后不久，也就是说田豫投奔刘备时，年仅17岁。
尽管才17岁，可刘备却“甚奇之”，至于如何“奇之”却没有详细的记载，这说明一点：田豫并没有受到重用。很多人说，194年刘备成为豫州刺史，田豫以母亲年老为由请辞的时候，刘备不还“涕泣与别”吗？但要知道“受到重视”和“受到重用”的概念不一样，何况前头刘备对待要杀自己的刺客都万分礼遇，哭一哭真没什么。
不过田豫确实走得很奇怪，毕竟当时刘备的声望已经很高，虽然田豫口上说是为了母亲，但他重新投入职场时，却也没有去找刘备，而是找了公孙瓒，重点是尽管没有明说田豫是何时去找的公孙瓒，但公孙瓒从195年开始打仗就很不顺手了，后来甚至连仗都很少打。
所以田豫在公孙瓒手下任职时，总算当了县令，但却依然没有什么存在感，要不是他聪明且口才好，在王门叛投袁绍，领着一万人来进攻的时候，能大义凛然对他说“卿为公孙所厚而去，意有所不得已也；今还作贼，乃知卿乱人耳。夫挈瓶之智，守不假器，吾既受之矣；何不急攻乎”使王门羞愧而走，否则田豫之于公孙瓒又是一笔带过。
然而田豫的人生可能就是一个典型的金字塔型，开始时是尖尖的小小的，随着时间的推移就越丰满、却厚重，公孙瓒遭遇接连失败、众将疏离，当了缩头乌龟3年后，总算是被袁绍逼得自焚了，于是田豫等人又成了无主散兵，这时候鲜于辅被推了上来，要为众人选一根大腿抱，面对四周的雄狮们，他茫然失措。
田豫非常有意思，他劝说鲜于辅：“终能定天下者，必曹氏也。宜速归命，无后祸期。”曹操在当时实力确实强劲，不过很多人也不差，实在不知道田豫为啥这么自信，而且同一时期刘备也在曹操手下，当然两年后他就作为衣带诏谋反集团的一员，跟曹操对着干了，田豫却再也没有离开过，并且一路高升。
田豫先是在曹操手下当参议军事的属官，后来迁升为弋阳太守，公元218年曹操边塞硝烟再起，乌桓又开始在背地里搞小动作，曹操于是让曹彰北征，田豫被任命为相一同前往，曹彰被乌桓的埋伏弄得六神无主，田豫却根据地形造出圆形战阵，严防死守之下乌桓只能撤退，田豫乘胜追击，连前来支援的鲜卑军队也被打得稀里哗啦。
公元220年曹操病逝，曹丕上位，鲜卑更为嚣张，数十个部落有联合侵扰边塞的行为，因为田豫有经验，所以被任命为持节前往征讨，田豫凭借挑拨离间、诱敌深入、擒贼擒王等等一系列方法，将这些鲜卑人制得服服帖帖，要不是王雄等人嫉妒和忌惮他，诋毁诽谤他，导致朝廷将其调走，田豫原本能使鲜卑数十上百年不敢再犯。
之后他又杀了周贺、一眼识破孙权意图，一段话挽救合肥新城，历经至少9战，创造了挈瓶之智、鼓噪而起、钟鸣漏尽、杀鸡炊黍等成语，威震边疆、曹魏，不过曹操、曹丕，司马懿也是对他颇有敬重，他多次请辞，司马懿都不允许，后来终于允许了，还是拜他为太中大夫，领取九卿的俸禄。
这里要说一下，古代的退休金可是国君或者说朝廷愿意给多少就给多少的，看不顺眼的一般都很少，田豫退休了还拿九卿的俸禄，其地位可想而知，而且他死的时候82岁，妥妥的高寿，熬走了曹操，熬走了曹丕、熬走了曹叡、熬走了曹芳，甚至熬走了司马懿，没错，司马懿死于251年，田豫逝世于252年，不可不谓一代奇人。
最奇的当然还在于一个人能在乱世中活得这么精彩，且又这么冷静、理智、健康而无惨痛往事，所以很多人也不必鄙夷他弃刘备投靠曹操，认为是“小人行径”，这只是当时良禽择佳木栖的平常表现，也不必为他惋惜可能错过了在刘备手下大放异彩的机会，毕竟陶渊明都说：“道狭草木长，夕露沾我衣。衣沾不足惜，但使愿无违。”
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