SpaceX计划下周发射美国太空部队的第5颗第三代系列NAVSTAR全球定位系统卫星，即 GPS-III 05号卫星 (SV05/GPS III-5)。
去年，SpaceX于2020年6月部署了第三枚GPS III 03号卫星 (SV03/GPS III-3)，并于2020年11月部署了GPS III 04号卫星 (SV04/GPS III-4)。现在，SpaceX将重复使用当年发射GPS III-4任务的猎鹰9号火箭助推器执行新的GPS卫星发射任务 。
值得关注的是，这次任务将是美国太空部队国家安全太空发射(NSSL)计划中，首次使用“二手”的猎鹰9号火箭助推器执行如此责任重大的任务。
使用翻新的猎鹰9号的第一级助推器来执行GPS发射任务，将为美国政府节省了大约6400万美元。
2020年9月，太空和导弹系统中心(Space and Missile Systems Center)指挥官、中将约翰·汤普森(John Thompson)签署协议，拍板了使用之前发射的猎鹰9号助推器执行NSSL项目的有效载荷发射。他在当时表示：“我很高兴并欢迎 SpaceX 的创新再利用技术进入国家安全太空发射计划。”
今天，这枚二手助推器在飞行前进行了例行的发动机点火检查，以确保它已经准备好从卡纳维拉尔角太空部队站的航天发射设施-40 （SLC-40)的 发射。SpaceX公司在推特上宣布：“猎鹰9号静态点火完成——目标是6月17日星期四 （12:09 p·m· EDT） 用于从佛罗里达州的 SLC-40 发射 GPS III-5。”
GPS III卫星 来源：洛克希德·马丁公司
这颗价值5亿美元的GPS III-5卫星由洛克希德·马丁公司制造，旨在升级目前由33颗卫星组成的美国GPS导航卫星群。升级后的卫星系统具有交叉链接的特点，使GPS III系列卫星能够相互通信并使用单个地面站。
GPS III-5将由猎鹰9号火箭部署到半同步中地球轨道(MEO）。该卫星将在距离地球大约20200公里(12551英里）的高空运行。每颗卫星每天环绕地球两次，为军事和民用用户提供全球时间和定位服务。
GPS III卫星 来源：洛克希德·马丁公司
GPS卫星可以向飞机、路上的车辆、银行自动取款机和大多数计算机化的系统发送信号。美国太空部队表示，升级后的GPS III卫星到2023年将有助于新的民用和军事能力“GPS提供了天基定位、导航和定时服务的黄金标准，这对美国和全球盟国的行动至关重要，并支撑重要的金融、交通、还有超过40亿用户每天依赖的农业基础设施。”
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