众所周知，作为亚马逊的创始人和世界首富，杰夫·贝佐斯几乎可以拥有任何他想要的东西。他可以乘坐私人飞机环游地球，也可以乘坐大型游艇永远航行。他可以买得起整个NFL（美国国家橄榄球联盟）。
他可以买一个群岛给他的家人和朋友;他可以购买超过65000辆布加迪Chirons（底价290万美元），尽管目前只生产了500辆。作为世界上最富有的人，他的能力是无限的。但贝佐斯最近似乎在准备一场冒险——进行11分钟的太空之旅。
那么，他的这项决定到底有多大风险？
答案可能不是你所期望的那样。从历史上看，太空旅行充满了危险。尽管对于贝佐斯的太空之旅来说，风险不一定很大，因为他的太空公司蓝色起源（Blue Orign）在过去十年的大部分时间里都在运行新谢泼德轨道火箭，他将搭乘该火箭完成一系列测试飞行。（而且，进入太空是贝佐斯毕生的梦想。）
不过，在杰夫·贝佐斯采取行动之前，他的兄弟马克·贝佐斯和一个在线拍卖的获胜者,将乘坐首次载人飞行的新谢泼德，一个完全自主的亚轨道火箭和航天器系统搭载持票人进行短暂的欢乐太空之旅，并非完全没有风险。
以下我们讲讲贝佐斯的飞行将会是什么样子，以及如今人们去外太空是在多大程度上拿自己的生命冒险。当大多数人想到太空飞行时，他们想到的是宇航员环绕地球飞行时的场景，一般来说，他们至少要在太空中漂浮几天。
贝佐斯兄弟和其他乘客则不会飘这么久。他们会很快的上上下下，而且用的时间比大多数人去上班的时间都要短——大约11分钟。亚轨道飞行与我们大多数人所想的轨道飞行有很大不同。蓝色起源的新谢博德飞行将是短暂的，上下飞行，尽管他们将在地球上空飞行超过62英里，但这被广泛地认为只是外太空的边缘。
轨道火箭需要获得足够的能量以达到至少每小时17000英里（约27359公里）的速度，也就是我们所说的轨道速度，该速度实质上是给飞船足够的能量继续绕着地球飞行，而不是立即被重力拉回地面。
亚轨道飞行需要的能量和速度要小得多。这意味着需要更少的火箭燃烧时间，更低的温度以免灼伤飞船的外部，更少的压力和压缩以防止撕裂飞船，通常情况下，亚轨道飞行发生严重失误的概率更少。
新谢泼德的亚轨道飞行速度大约为三倍音速——即每小时2300英里——直接向上飞行，直到火箭消耗掉大部分燃料。然后，乘员太空舱将在轨道顶部与火箭分离，并短暂地继续上升，然后太空舱几乎徘徊在其飞行路径的顶部，给乘客几分钟的失重状态。
亚轨道飞行的工作原理有点像你到乘坐过山车到达峰顶时，就在重力把你的过山车——或者说，你的太空舱——带回到地面之前，你感受到的失重的状态的延伸。新谢泼德太空舱随后展开大量降落伞，将太空舱的降落速度降低到每小时20英里以下。
与此同时，火箭分开飞行，重新点燃发动机，利用机载计算机执行精确的垂直着陆点。助推器的着陆看起来类似于马斯克的SpaceX的猎鹰9号火箭的着陆，尽管这些火箭比新谢泼德火箭强大得多，而且更容易在着陆时爆炸。
蓝色起源公司的新谢泼德太空舱是完全自动驾驶的，不需要飞行员，在15次试飞中从未发生过爆炸事故。与雄心勃勃的太空旅行相比，贝佐斯这次飞行的性质意味着其本身的风险更低。但这并不意味着风险为零。
由于亚轨道飞行不需要那么快的速度，也不需要以难以置信的速度重新进入地球大气层的激烈过程，因此（亚轨道飞行）被认为比轨道飞行风险小得多。在重返轨道上时，飞船的外部温度可以达到3500华氏度，宇航员可以承受4.5 g的重力，而与此同时，不断变厚的大气层也在飞船周围环绕。
另外，高速度和高海拔也带来了固有的风险，即使是很小的错误也会带来非常严重的后果。在5万英尺（约合15240米）以上的高度，如果不穿宇航服，人类在如此高度的大气层中是无法存活的，而贝佐斯将会飞行到35万英尺（约合106680米）的高度。
但他乘坐的太空舱是加压的，所以他不需要特殊的太空服来保证安全，而且如果机舱失去压力，他可以使用氧气面罩。飞船还配备了一个中止系统，用于在紧急情况下将新谢泼德太空舱和乘客抛离火箭。还有后备的安全功能，即使有几个降落伞无法打开，也可以帮助太空舱轻轻地着陆。
但是，即便如此，如果新谢泼德发生故障，也没有办法绝对保证安全。尽管亚轨道飞行比轨道飞行风险小，但它们仍然是致命的。
例如，维珍银河（Virgin Galactic）的一架亚轨道太空飞机在2014年解体，原因是该飞机的一名副驾驶员过早地部署了用于在下降时保持飞机稳定的羽状系统。突然增加的阻力将飞机撕裂成碎片，导致一名飞行员不幸遇难。
此后，蓝色起源的竞争对手维珍银河（Virgin Galactic）已经对其“太空船二号”（SpaceShipTwo）太空飞机的改进版进行了三次成功的试飞。蓝色起源在测试阶段还没有遇到过类似的悲剧事故，尽管正如一个古老的行业格言所说的那样，进入太空很难。
但贝佐斯表示，冒这样的风险是值得的。
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