据《科学》杂志以及《天文物理期刊快报》的相关文章指出，天文学家在距离地球1300光年的位置发现了一个奇特的恒星系统，一颗恒星被3颗行星环绕着，其中距离恒星最近的行星旋转带跟另外两颗行星的旋转带近乎呈90度垂直。他们把这个星系命名为GW Orionis。造成这样奇特的行星运转现象的可能，据推测，也许是因为存在一颗未被观测到的行星影响了这颗行星的运转轨迹。
研究人员发现了一个前所未有的恒星星系，带有三颗行星。这一星系的特殊之处在于，它有三个行星旋转带，而最中心的那条旋转带似乎偏离了轴线，与另外两个旋转带交叉着。
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恒星芭蕾，舞动太空
我们太阳系的运转呈现出惊人的秩序，就像组成小行星带和柯伊伯带的物质一样，太阳系的行星旋转带的轴面相当平直。很显然，在被宇航员观测到的其他恒星系中，大部分都有类似的结构。由于引力作用和位移作用，尘埃与大气围绕着不同的星星，形成星盘状的环绕带。在物质吸积作用下，这些尘埃与大气才形成行星和卫星。
据《科学》（Science）和《天体物理学杂志快报》（The Astrophysical Journal Letters）刊载资料显示，天文学家首次发现了一个与众不同的星系，它的星盘轨道不同于一般星系那样平直。该星系被称为GW Orionis，距地球约1300光年，有三颗围绕彼此轨道运行的恒星。 为了更好地了解这一星系结构的原理，十一年来，科学家们借助甚大望远镜（Very Large Telescope，缩写为VLT）和阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵（ALMA）进行观测，同时还进行了各种计算机模拟测算。
研究小组发现，最靠近该星系中心位置的两颗恒星彼此绕行，它们之间仅相距一个天文单位（AU），这也是地球与太阳之间的距离；而距离较远的三颗恒星则绕着另外两个天体旋转，距离约八个天文单位。
研究人员对该星系结构的两种解释
这三颗恒星的轨迹描绘出复杂的引力之舞，轨迹将行星盘分为三个不同的环，且每个环的方向各异。最内层的环偏移角度最大，几乎垂直于星盘的其余部分，并且该环的尘埃数量足以形成30个地球。第二个环距星系中心点约185个天文单位；第三个环则距离中心340个天文单位，是有史以来最大的行星盘。
基于这些观察，研究人员提出了两种不同的理论来解释GW Orionis星系的奇怪结构。第一种理论认为，三颗恒星之间的引力作用足以解释这一现象；而第二种理论则认为，在第一个星盘与第二个星盘之间的空间中，隐藏着一颗不可见的行星。
（借助甚大望远镜和阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵的观测结果，上图再现了GW Orionis星系的星盘结构和恒星轨道。 三个偏移的星盘用橙色显示，而透明部分表现的是连接不同星盘的低密度尘埃空间。）—图源 ：© Kraus et al., 2020; NRAO / AUI / NSF
第二种理论的提出者Nienke van der Marel表示：“我们的模拟结果表明，仅凭三颗恒星的引力作用无法解释所观测到的巨大偏差。我们认为，在这些星环之间必定存在一颗行星，只有这样才能解释星盘的偏移。这颗行星很可能砸入了尘埃空间，并且影响了现存的内外星环的位置。”
毫无疑问，天文学家将继续密切关注GW Orionis，希望对这一奇特星系有更多的了解，并最终找到那个假想的行星。以上两种截然不同的理论还表明，宇宙中可能还存在其他违背常理的行星盘。
（艺术性视野下的GW Orionis星系）—图源：© ESO / L. Calçada, Exeter / Kraus et al.
相关知识
星系（英语：Galaxy）是由恒星、恒星遗骸、星际气体、尘埃和暗物质等组成，并受到引力绑定的系统。Galaxy 这个词源于希腊 galaxias（γαλαξίας），字面的意思是"银河"（请参考银河系）。星系的大小从只有几亿颗（10）恒星的矮星系到拥有上兆颗（10）恒星的巨大星系，都绕着其质量中心运行。
星系根据在视觉上的形态分类为椭圆 、螺旋或不规则。许多星系被认为在它们的中心有超大质量黑洞。银河系中心的黑洞，被称为人马座A*，其质量是太阳的400万倍。 截至2016年3月，GN-z11是观测到的最古老、最遥远星系，距离地球的同移距离是320亿光年，观测到在大爆炸之后仅4亿年它就存在了。
2016年发布的一项研究报告，修正了可观测宇宙中的星系数量，从之前估计的2000亿（2×10）建议增加为2兆（2×10）或更多，并且就整体而言，估计恒星的数量多达1×10颗（比地球上所有的沙粒还要多的恒星）。大多数星系的直径在1,000至100,000秒差距（3,000至300,000光年），并且相隔距离的数量级在百万秒差距。作为比较，银河系的直径在30,000秒差距（100,000光年），与它最近的大星系邻居是相隔78万秒差距（250万光年）的仙女座星系。
by： Yann Contegat
FY: 马珂
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