罕见的虎豹大战，或是因为争夺领地
近日，在印度马哈拉施特拉邦钱德拉普尔地区，发生了一起较为罕见的虎豹大战——一只成年豹子和一只成年孟加拉虎发生了战斗。战斗的结果没有悬念，豹子被老虎杀死了。
图：豹子被老虎杀死
不过，人们并没有直接观察到虎豹大战的过程。当天，有农民在森林边缘突然发现了这只豹子的尸体。林业部门工作人员和动物专家赶到现场后，根据豹子身上的咬痕、周围老虎的爪印和毛发、打斗的痕迹进行了推断，认为豹子和一只成年老虎发生搏斗，最后老虎将豹子杀死后离开了现场。
这只豹子的尸体十分完整，依据这一点，专家认为老虎是和豹子是为了争夺领地而发生战斗。如果老虎是因为饥饿，那么它会吃掉一部分豹子的尸体。最后，为了防止豹子的皮毛落入不法分子手中，林业部门工作人员将豹子尸体当场火化。
图：烧掉虎豹尸体是印度林业部门的一贯做法
几乎所有虎豹大战都以豹子死亡收场
在印度，大约有3000只野生孟加拉虎和12000只印度花豹。无论是对栖息地的偏好还是对猎物的选择，这两种处于食物链顶端的大型猫科动物都有着很高的相似性。因此，两者在森林中打照面的概率很大。
图：老虎跟踪并袭击一只豹子
众所周知，印度的豹子十分凶猛，来到农村捕食狗、牛甚至伤人吃人的事件时常发生，但是在体重和力量均远超自己的老虎面前，豹子就没有什么优势了。当豹子遇到老虎后，如果不及时跑掉，就可能吃大亏。几乎所有的虎豹大战，都是以豹子的死亡收场。
2020年2月，印度拉贾吉老虎保护区发生了一次虎豹大战，最终的结果是老虎杀死了豹子，并吃掉了一部分豹子尸体。
2018年2月，印度比哈尔邦的一片森林中，一只老虎猎杀了一只鹿，当它离开又返回时，发现一只成年雄豹在“偷食”，于是两者发生了激烈打斗。据林业部门工作人员介绍，这只雄豹的个头较大，反抗能力较强，老虎和它一直从下午打到晚上，最后豹子战死。
2016年，游客阿比曼尤·辛格·拉杰维在印度萨里斯卡老虎保护区游玩时，意外目睹并拍摄了老虎杀死豹子的过程：一只成年孟加拉虎把一只未成年豹子追到树上，当两者都回到地面时，老虎在几分钟内就把豹子杀死了。后来，这只老虎叼着豹子的尸体迈着骄傲的步伐穿越一条小路的照片在网络上广为流传。
而在印度伦滕波尔国家公园，有摄影师也拍到一只孟加拉虎叼着只剩一半的豹子尸体从开阔地带经过的画面。这只豹子看上去像个幼崽，应该是被老虎杀死并吃掉的。
在印度坎哈老虎保护区，一只老虎捕食了一只成年豹子。如前所述，老虎不吃豹子是因为它不饿，而进食豹子也未必说明自己饿了，也可能是激烈战斗的延伸。
要知道，老虎和豹子并不是捕食和被捕食关系，而是竞争关系。也就是说，如果有机会，豹子也会杀死老虎。
什么情况下豹子可以杀死老虎？
答案是：豹子通常只能杀死虎崽，而且要在母虎不在场的情况下下手；另外在极特殊的情况下，豹子也可能杀死成年老虎，但豹子最后的情况并不会很好。
2017年，印度中央邦著名的班达迦国家公园内，一只成年豹子将一只虎崽杀死。林业部门工作人员在巡逻时发现了豹子叼着虎崽的尸体走动。后来检查发现，这只虎崽是一只代号为T43的母虎所生的3只幼崽之一。T43十分凶猛，如果豹子袭击虎崽时T43在场，那么豹子肯定不会得逞，或许还会搭上性命。
图：被豹子杀死的虎崽
如同这起事件所展示的那样，豹子虽然几乎不可能杀死成年老虎，但对虎崽却是一个很大的威胁。其实在自然界，豹子杀死虎崽的事件发生得并不少，只不过很多时候人们没有目击。
自然纪录片《虎崽成长记》里就拍到了一段豹子对着虎崽“豹视眈眈”的画面，解说提到：“任何发现（独自在窝中的）虎崽的食肉动物，都不愿放弃这唾手可得的美餐。”但豹子捕食虎崽，并非总是处于饥饿，大多时候类似非洲野牛主动出击踩死狮子幼崽，主要是为了减少未来敌人的数量。
图：2020年在班达迦国家公园出生的虎崽和豹崽
另外，在非常特殊的情况下，豹子也可能杀死成年老虎。据《印度教徒报》2011年2月报道，在印度穆杜马莱保护区，林业部门工作人员在相隔不远处发现了一只老虎和一只豹子的尸体。尸检发现，老虎是一只4岁的雌性，豹子是一只9岁的雄性。两者都没有中毒、触电或被猎杀的迹象，身上都有伤，而豹子身上的伤更严重。
因此，工作人员推测，老虎和豹子经历了一场激烈的战斗，最后都因受到致命伤害死去，但是无法准确推断它们死亡的先后顺序。
由于没有战斗发生时的照片、视频或目击证据，9岁豹子和4岁老虎”同归于尽“的说法显得缺少说服力。但是仔细想想，这种情况也是有可能的，毕竟世界上唯一的确定性就是不确定性。
图：老虎把豹子追到树上
比如，在2021年2月，印度卡纳塔克邦曼迪亚地区一只流浪狗和一只半岁左右的豹子发生打斗，最后两者均伤重而死。2020年4月，印度喜马偕尔邦一只豹子来到农村，先是袭击了3名妇女，接着又跑到一个牛棚里袭击牛。没想到，当主人打开牛棚的门时，发现豹子躺在地上已经死亡，而牛棚里一只牛的鼻子则被豹子咬伤。
图：豹子捕食牛却被牛杀死
人们推测，在豹子袭击牛的时候，牛剧烈反抗，用坚硬的牛头和牛角杀死了豹子……因此，豹子杀死成年老虎的可能性是存在的。
同一片栖息地中，老虎占据着主导地位
但整体而言，老虎和豹子同时存在的栖息地，老虎占据着主导地位。研究显示，在老虎密度较高的地区，豹子的数量较少，这是因为豹子会尽量避开老虎，此外豹子还会改变活动时间，避免和老虎同一时间出现在同一个地方
图：虎豹相遇，豹子乖乖地趴在树上不敢乱动
近些年来，印度的野生虎数量在不断增长，但森林面积却没太大变化。印度学者2020年的一项研究认为：随着越来越多的老虎霸占资源丰富的森林中心，豹子不得不转移到资源匮乏的森林边缘乃至农田中生活。一方面这会使豹子的生存变得艰难，另一方面会导致更多的人豹冲突事件发生。
图：人豹冲突总是发生在森林边缘
再回到文章开头这起印度最近发生的虎豹大战——老虎和豹子发生战斗的地点正是在靠近人居区域的森林边缘，因此可推测这里的豹子受到了老虎很大的压制。学者认为，目前印度的动物保护工作偏向于老虎，接下来人们也应该给豹子更多的关注，否则豹子的数量会越来越少。
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