太平军历来以勇猛善战著称。但到了太平天国后期，随着湘军将领逐渐崛起，太平军、湘军互相摸清了对方战术特点，太平军无论在战略上还是战术，都屡屡被湘军将领压制，其中让太平军吃苦头最多的将领，则是鲍超和多隆阿。
忠王李秀成被曾国藩俘虏后，在自述中还说：“鲍（鲍超）军之冲锋猛战，曾（曾国荃）军之稳练不摇，多（多隆阿）军之应变善战，皆贼中（太平军）所惮”。可见鲍、多二人，确属湘军中的战斗力担当。
一、鲍超专打硬仗
鲍超（1828-1886）是四川奉节人，太平天国起义爆发后，鲍超先是参加了清将向荣招募的“川勇营”，后来转隶于曾国藩的湘军。
鲍超作战敢打敢冲，桂林大战，他奋勇冲锋，结果被太平军击伤。不久后太平军兵围长沙，鲍超又不顾性命地拼杀。太平军撤围北进后，鲍超第一次因功被授予六品顶戴。
清军当时与太平军作战，不论战果如何，在气势上都远远输于血气方刚的太平军。唯有鲍超以蜀人坚韧之志，屡屡冲锋陷阵，令人刮目相看。
曾国藩当时正愁无猛将可用，见鲍超如此不要命的打法，当即任命他为水师营官，相当于现在的团长，有了独领一军的机会。
1855年，鲍超隶于胡林翼帐下，胡让鲍超单独招募湘勇，成立了一支大约三千人的新军，命名为“霆”字营。霆字缘于鲍超的字春霆，其实鲍超本字春亭，胡林翼见其骁勇无伦，便把文雅的亭改成了霆。
鲍超很快便迎来了第一场真正的硬仗。
当年，太平军勇将陈玉成率精兵进攻湖北黄梅。黄梅是湖北江西接壤之处，对于湘军来说，必须全力保住，抵挡太平军向湖北渗透。
但当时湘军正在以主力进攻九江，企图进攻安徽，太平军这一招是围魏救赵，攻敌必救。怎么办？撤加攻九江的李续宾所部肯定来不及，危急关头，鲍超率领霆字营三千人顶了上去。
陈玉成当时来了五万人，立即将鲍超团团围住，在其营中立了五座高垒，以监视湘军动向。鲍超不为所动，将三千人分为五队，自己率领一队，进攻最高的一座营垒，其余由四个得力的营哨官率领，分头冲击。
太平军以前打清军，一般都是一顿猛冲，就能把清军击溃，从来没见过清军反冲锋的，所以高垒防守很是稀松。鲍超分兵猛冲，果然将太平军打了个措手不及，五座垒全部易手。
太平军被打得军心动摇，无力再战，居然就此撤退。陈玉成生平未遭如此之败，战后告诫诸将，湖北军中出了一个鲍超，以后与其作战一定要注意不能轻敌。
二、鲍超三千败五万，而且是两次
1858年湘军试图进入安徽，打开进攻南京的门户，结果李续宾过于冒进，被陈玉成在三河全歼。李续宾当时声名犹在鲍超之上，结果被太平军虎口拔牙，湘军诸部一时间对陈玉成相当惧怕。
但鲍超偏偏不信邪。1859年12月，湘军重整旗鼓，再入皖南。鲍超仍率三千人进兵潜山。陈玉成又率五万人前来迎敌。
同样的对手，同样的兵力，怎么打？陈玉成吸取了上次的教训，没有搞互相孤立的营垒据点，而是连营几十里，搞了个鱼网阵，让鲍超无法搞多向突击。
那么鲍超该怎么办？
身处重围之中，鲍超身上的胆气虎气发挥得更加突出。他泰然自若，似乎眼前的五万太平军全如纸扎的一般。
鲍超的勇气从哪来呢？他的战场触觉异常敏锐，太平军虽然多，但布阵过于漫长，而且由于连营太大，扎营工作很繁杂，这容易造成指挥不畅通。鲍超一直沉着观察，等待发起突击的时机。
就在太平军扎营将完未完之际，鲍超在营中大摆酒席，令众将士会餐，然后借着酒意鼓励众军，要么坐以待毙，要么冲出去决一死战，反正都是一死，索性和狗逆（湘军对陈玉成的蔑称）拼死！
众军士血气上涌，于是鲍超乘机率兵猛冲，太平军果如鲍超所预料，防备不是很周密，也根本没料到鲍超会再次以劣势兵力猛攻。太平军的包围被冲破一个口子，士气大沮。
正因为鲍超以三千人拖住陈玉成五万大军，为湘军其余援兵赢得了时间，大部湘军赶到，将陈玉成击败。太平军在皖南连连吃了败仗，太湖等地被湘军夺取，鲍超之功可谓其首。
三、硬吃太平军虎将刘玱林
1860年，湘军自湖北大举入皖，曾国藩部署兵力围攻安庆。
安庆是南京上游最后一道门户，也是太平军联结西北方向的重要战略枢纽，是双方必争之地。陈玉成率重兵进攻安庆外围集贤关不克，于是留下猛将刘玱林扼守关外咽喉赤冈岭，自率主力转移至桐城搬救兵。
刘玱林是广西老兵，多年追随陈玉成，号称陈玉成部下第一员骑将，作战非常勇猛。他率四千余人扼守赤冈岭四座营垒，与湘军对峙起来。
陈玉成的本意是，他率主力与洪仁玕等部，进攻桐城挂车河，以调动包围安庆的湘军；如果不成功，便转攻潜山、太湖，威胁湘军后路，迫使围城湘军解围；如果两计都不奏效，便会同大军一齐来攻集贤关外的湘军。而刘玱林的任务就是在赤冈岭吸住湘军主力。
但陈玉成失算了。
湘军胡林翼看出了关键所在。刘玱林是很能打，其部下广西兵也比较悍，但问题是赤冈岭是孤地、绝地，很容易被包围。只要打一场硬仗，将刘玱林消灭，安庆外围的湘军仍然能占据主动，走留完全不成问题。
胡林翼素来知道鲍超能啃硬骨头，便让他带六千精兵攻赤冈岭。
鲍超超初硬攻四垒，结果被太平军屡屡用枪炮杀伤。于是集中大炮，对四座太平军营垒日夜猛轰，连轰十四天，把垒壁轰得只剩下几丈来高。
在湘军的强大火力压制下，垒内太平军无法出城撤退，成了瓮中之鳖。第二、三、四垒在主将带领下出垒投降。只剩刘玱林所在的第一垒仍然坚持抵抗。
又过了两天，刘玱林实在无法再坚守下去，于是只能趁三更时冲出重围，结果撤至河边，因为水涨无法过河，被鲍超率兵追上，刘玱林及其残兵悉数被杀于河边。
刘玱林之死，等于断了陈玉成的一条臂膀，陈玉成得知痛心疾首，深为自己的大意而后悔，同时，也对鲍超这个死敌更加恐惧。
四、一面旗吓退李秀成
鲍超的霆字营声名远扬，太平军诸部望其旗而远远避开，都不愿意和这个猛虎硬拼。
当陈玉成在安庆外围苦战时，太平军另一位军事支柱、忠王李秀成，也率大军参与了战斗。
李秀成所部有十几万人，当时从湖北战场退回安徽，在皖南祁门意外遭遇了曾国藩的大营。曾国藩当时坐镇祁门指挥，是为了吸引安徽江南部分的太平军兵力，使他们无法去增援安庆。但由于安庆战事日益胶着，曾国藩将主力全都派至安庆增援，身边只留了一万余老弱病残。
李秀成十几万人马到来，把曾国藩吓得上天无路入地无门，几乎动摇了继续围攻安庆的既定战略，想调几枝军马过来保卫大营。但危急关头，曾国藩坚定的毅力再次发挥了作用，他只把鲍超一部兵力，仅万余人马，调到祁门来，其余大军继续围攻安庆一带。
鲍超接令急速向祁门增援，他强令士卒连续不停行军，一天走了一百多里，终于及时赶到祁门，将霆字营的军旗插在大营。
太平军后期由于新兵多从江苏、安徽、浙江、江西招募，其作战意志远远不如广西老兵，打不了硬仗。李秀成也就是凭着兵力众多，才能勉强与湘军缠斗。此时见到鲍超在此，顿时感到十分为难。
打吧，有一定兵力优势，或许能胜。但如果打不过呢？安庆已经到了最危险的关头，如果被鲍超死死拖在祁门，到时安庆失守，又或湘军打下安庆直进南京，形势可就无法逆转了。
筹思及此，李秀成决定不与鲍超缠斗，径自率兵东归。
鲍超之勇，其实只勇在敢打敢冲，他的战略水平其实和陈玉成、李秀成相比尚有一定差距，但因为有曾国藩、胡林翼等战略大师居中筹划，鲍超只管执行战略，因而其勇猛敢战的特长得到充分发挥，这才铸就了他太平军克星的名号。
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