作为二战后崛起的世界霸主,美国对外发起的战争,大多以完胜收场。

如果要谈美国对外战争中,哪一场失败的最惨,很多人可能首先会想到朝鲜战争和越南战争。不过,说起来,这两场战争美国虽然没有打胜,但是其战争对手的死亡人数,其实远远大于美军。从这个意义上说,这两场战争,也不能认为是美国的失败。

美国真正败得最惨的,其实是美加战争。

早在独立战争之初,美国其实是饱受前世界霸主、殖民宗主国英国的战争蹂躏的。特别是在美加战争中,原本想吞并加拿大的美国,更是被英军和加拿大民兵,一路追到美国本土,连总统官邸白宫也被放了一把火,可谓是偷鸡不成蚀把米,输得惨不忍睹。

那么,获得独立战争胜利的美国,为什么会在美加战争中遭遇惨败呢?

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(美国总统托马斯·杰斐逊)

一、急于扩张的美国。

1783年美国在法国、西班牙等国家的支持下,取得独立战争胜利,从此美国人民站起来了,但是,美国并不满足于13洲八十多万平方公里的土地,打算对外扩张。

1803年,美国花1500万美元,从法国手中买下了路易斯安第州,使得国土面积翻了一倍。这事让英国非常震惊,他们为了压制美国,开始袭击美国的海上商船,来遏制美国的不断壮大。同时,英国还通过加拿大向美国本土的印第安人提供武器,支持他们闹分裂。美国因此对英国非常不满。

1812年,英国正和法兰西的拿破仑打得不可开交,无暇顾及北美区域。美国人决定趁火打劫,盯上了还处在英国殖民统治下的加拿大。

当时,刚刚卸任的美国总统托马斯·杰斐逊表示:一年内将加拿大兼并,包括魁北克。只要不断前进,向哈利法克斯进攻,最终将英国势力彻底赶出北美,把整个北美大陆置于美国控制之下,也不是不可能。

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(美英战争)

二、偷鸡不成蚀把米。

1812年7月12日,美军信心满满,从底特律向加拿大阿默斯特堡发起攻击。当时英国的驻军有一半是加拿大本地的土著民兵,可两军一交火,美军就吃了亏。看到便宜不好占,他们开始后撤。可加拿大英军并不罢休,一路追到底特律。在强大的炮击和心理战下,出征前趾高气昂的美军只得投降。

1814年时,美国人忘了两年前战败的耻辱,派遣六艘军舰卷土重来,试图夺取英国人控制的麦基诺要塞。结果还未到目的地,就遭到印第安人的攻击,损失惨重。英军和加拿大民兵也发起反击,美军再次狼狈撤退。这次英军可没就此罢手,而是一路掩杀,一直追到了华盛顿。于是,美国历史上最耻辱的白宫被烧事件就发生了。

8月19日那天,英国军队带着加拿大民兵,从切萨皮克湾登陆后,分兵一半直逼华盛顿。麦迪逊总统和政府官员们,仓皇逃往弗吉尼亚山区躲避。

五天后,英军进入华盛顿。由于他们突然遭到几股武装的袭击,原本预备好停战协议,对城市秋毫无犯的罗斯将军勃然大怒,下令对美国政府机构放火。英军们先是烧了国会山,尚未完工的两院大楼,以及院内的国会图书馆遭到破坏。

到了晚上,英军又火烧总统官邸。为了让大火烧得更久些,英军还向里面泼洒了大量燃油。熊熊大火照亮了半边天,连远在巴尔地摩的居民都看得清清楚楚。

幸运的是,第二天早上,华盛顿下起了瓢泼大雨。不仅浇灭了燃烧的大火,还迫使英军不得不退回船上避雨。

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(美国白宫)

三、白宫的崛起。

关键时刻,美国海军挺身而出。9月11日,14艘美国军舰向两倍于自己的英国舰队发起挑战,双方在尚普兰湖地区展开对攻。最终美舰以少胜多,将英国舰队逼退。

1814年底,处于战争胶着状态的英美签署了《根特停战和约》,双方恢复到战前的领土边界,最终美国空忙一场。

1817年,美国政府开始重修总统官邸。为了掩饰大火烧过的痕迹,门罗总统下令对焦黑的外墙刷一层白色的油漆,白宫因此而得名。

美加战争之前,美国独立战争中逃往加拿大的英裔保皇党,和法裔加拿大居民之间,原本势不两立。但美国入侵后,这两股势力面对共同的敌人,结为抗美联盟,共同对抗美国占领加拿大的企图。这些民兵在英国军队带领下,勇往直前毫无畏惧。

此次火烧白宫之后,整个加拿大地区的人民,民族自豪感油然而生,并且更加团结。美国此后更不敢对加拿大有非分之想,只能转而欺负墨西哥了。

事实证明,枪杆子才能出政权,加拿大因为美加战争才得以独立存在至今,否则,今天的美国的国土将会更加辽阔。

(参考资料:《奠定现代北美大陆国家版图的美加战争》)