中国乒乓球队曾经有一个著名的玩笑：当时男单三主力是刘国梁、孔令辉以及刘国正，玩笑就出在刘国梁和刘国正的身上——因为体型比较相似，名字也非常相像，经常有人问刘国粱跟刘国正是不是亲兄弟。
虽然他们两人和时任主教练蔡振华，都在各种场合对这个问题进行过回答：他们除了是国家队的队友、朋友之外，就没有什么血缘上的关系了，但是各位看客还是对这个问题乐此不疲，成为了大多数人茶余饭后的谈资。虽说两人之间没什么关系，但刘国梁还真有一个打乒乓球的哥哥，他就是刘国栋。
从左至右依次为：刘国梁、刘国栋、刘国正
国乒“乌龙兄弟”却有真正的哥哥
中国有个成语叫做“栋梁之才”，刘国栋跟刘国梁的名字就是这么来的。他们的父亲刘占胜获得过河南省的乒乓球冠军，还是新乡市乒乓球队的教练。父亲希望两个儿子成为国之栋梁，完成自己未竟的梦想——当上世界冠军，就给他们起了这样的名字。跟世界冠军无数的弟弟不同，哥哥刘国栋在运动员时期没有什么耀眼的成绩。
虽然两个人都极其热爱乒乓球，但是在乒乓球运动员这条道路上，国栋远没有国梁走的顺利。1994年，刘国梁在破格进入国家队后坐稳主力，还在省队度日如年刘国栋自知世界冠军希望渺茫，便来到中国女乒出任陪练。他更大的目的，是在弟弟身边照顾生活起居——既然自己实现不了父亲的心愿了，那就全力帮助天赋更强的弟弟成为世界冠军。
1996年奥运会前，刘国梁想法多了起来，状态也出现起伏，刘国栋就经常告诫他戒骄戒躁，为此两人还大吵一架，哥哥一怒之下竟踹烂了刘国梁室友孔令辉的床铺。也正是这一踹，踹出了刘家第一个奥运冠军，一下子还拿了两块金牌！
奥运会后，刘国梁逐渐成熟，走向了中国男乒首位大满贯的辉煌之路，一直站在他背后的男人——刘国正，却在功成名就后选择离开——哪有哥哥一辈子躲在弟弟身后的道理？所以他正式退役，用另外的方式继续自己的乒乓生涯，那就是成为一名乒乓球教练。
从运动员到教练员，才华终于全部展现
千禧之年，刘国栋希望实现自己内心的理想，于是在父母的支持下组建了自己的乒乓球俱乐部，弟弟自然是大力出资，因此俱乐部也是以刘国梁的名字命名的。经过了五年的艰苦努力，俱乐部三易合作伙伴，直到2003年落户西安，组建陕西银河国梁俱乐部。
俱乐部也是西北唯一一家，拥有全国女乒甲A联赛参赛资格的职业俱乐部。作为主教练的他用了三年时间，率队完成了从2004年冲超成功到2005年乒超季军、再到2006年乒超冠军的三次飞跃。
更重要的是，在他的指导下，俱乐部走出了马龙、郝帅这样的世界冠军。虽然自己没能入选国家队、获得大赛金牌，但是自己的徒弟们不负所望，也算是圆了自己的梦想。
不过这还不能体现刘国栋的神奇之处，就在这个时候，刘国栋接到了新加坡国家队的邀请，希望他可以出任新加坡乒乓球国家队的主教练。既当中国的乒超俱乐部主教练，又掌管别的国家队，这在中国乒坛可是前所未有的事情。
这对刘国栋来说，自然是一个千载难逢的机会，他思索一番后欣然接受。在踏上前往新加坡的飞机前，他对弟弟刘国梁说：“我要把新加坡队培养成中国队最危险的对手。”
到了新加坡，刘国栋发现，新加坡女队的实力其实很不错，缺少的只是管理体系罢了。新加坡队松散的纪律让刘国栋大吃一惊，这样的训练环境怎么可能有出色的成绩？
刘国栋第一时间就开始对新加坡队内纪律进行整治，训练要求变得更加严格，训练时间也变得更长了。每天训练结束后，他都会当面指出队员在训练中的不足，从队内大姐大李佳薇到还没成年的小队员，每天都是红着眼圈结束训练。
虽然开始的时候队员们有一些抵触，但是到了赛场上真正出了成绩，也就越来越欣赏刘国栋的“铁腕”了。与此同时，刘国栋还挖来了国内的女乒名将冯天薇，并将新加坡男队的主力队员带到中国，和马琳、郝帅等人一起训练。渐渐的，新加坡的成绩上来了，李佳薇、冯天薇、王越古等优秀队员，都开始有实力跟中国女队掰手腕了。
2008年北京奥运会，在乒乓球女团决赛中，面对着王者之师中国队，新加坡队丝毫没有胆怯，发挥出了自己的全部能力。虽然最后还是没能翻过中国队这座大山，但是对于新加坡人来说，奥运会银牌已经是他们48年来获得的最好成绩。
甚至新加坡总理的国庆演讲也为了此次决赛让步，就为了见证新加坡的又一次辉煌。队内核心李佳薇也兴奋地说：“中国队是最强大的，我们击败了除中国队之外的其他队伍，这就算圆满完成了任务。我对这个结果很满意，我现在非常开心。”
作为这一切背后的功臣，刘国栋可以说是居功至伟。为了避嫌，他都没见上一面住在一个奥运村的亲弟弟刘国梁，只是通过电话互相问候了一下。
比赛之后的采访中，刘国栋对记者说：“我认为今天晚上新加坡队和中国队都是赢家。新加坡队48年没有尝到奥运会奖牌的滋味，我们女乒实现了这个突破，我当然对银牌的成绩感到满意。”
后记
在刘国栋的带领下，成绩不算突出的新加坡男队也进步飞快，一路从世界30名开外杀到北京奥运会前八名，这种进步放在哪里都是一个质的飞跃。北京奥运会后，新加坡乒总更换了会长，刘国栋与新会长闹出不合，愤然辞职，随后在印尼乒乓球队当了一年教练。
与此同时，刘国栋还长期担任着乒超霸主宁波海天的主教练，多次在乒超联赛夺冠，队中的马琳、马龙、闫安、翟一鸣、林高远、庄智渊、水谷隼、朱世赫等人，也是各自国家队中的主力队员。
带队成绩这么显赫，刘国栋在记者口中也拥有了自己的姓名，而不仅仅是“刘国梁的哥哥”。如今，刘国栋10岁的女儿刘奕涵，也作为最小的球员进入了中国香港绿色通道精英队。女儿从6岁起就接受了最专业的乒乓球训练，或许不远的将来就会出现，刘家第三代乒乓名将征战世界大赛的场景。
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