明朝洪武二十八年，一位60岁的老翁，风尘仆仆来到北京城，按照约定的地点，他到达一家酒肆，因为口渴难耐，便要了一碗清酒，囫囵饮下。这位老翁名叫袁珙，是受好友之邀，来京城拜见燕王朱棣。好友约袁珙在这家酒肆见面，但袁珙到达后，竟然不见好友的人影。袁珙只好等待。没想到，突然一阵声响，9名身穿甲胄的侍卫突然出现在袁珙身后，目光如炬，直盯着袁珙。袁珙不慌不忙，来到第五个侍卫的跟前，双膝跪地，非常轻声道：“大明朝未来的皇帝，为何如此轻贱自己？”那名侍卫大惊失色，连忙将袁珙请入早已准备好的房间。这名侍卫的真正身份，就是朱元璋的第四子、燕王朱棣。
袁珙的身世比较凄惨，宋朝末年，蒙古人南下，宋朝臣民大幅南迁，在浙江宁波有一位叫袁镛的官员，在宋度宗时期曾高中进士，担任判官。元朝大军攻破宁波时，袁镛宁死不屈，全家17人被杀，唯有小儿子袁泽民跳河逃走，从此隐姓埋名。到了元朝末年，袁泽民有一位孙子，名叫袁珙，博学多识，年轻时遇到一位叫别古涯的僧人，从此学会了相人术，擅长给人看相。成为明朝初年最著名的相士，他所看之人，百无一误。这就是为何他能在9名侍卫中，一眼就认出朱棣的原因。
朱棣堂堂一名王爷，明太祖朱元璋的第四子，为何会请一名相士来北京呢？因为此时的朱棣，缺乏安全感。朱元璋建立明朝之后，除了长子朱标外，其他诸子在18岁前，都被分封为藩王，屏藩外地。朱棣17岁被派到北京，在这里他几度随徐达等人北征，立下赫赫战功。在洪武二十五年，太子朱标去世。朱元璋在伤心之余，需要重新选择一位继承人。朱元璋曾有意让燕王朱棣为太子，但大臣刘三吾说：“若立燕王，将置秦、晋二王于何地？”因为古代立嫡立长，朱棣的大哥朱标虽然去世，但他的二哥秦王朱樉、三个晋王朱棡都还在。所以，最后朱元璋选择立朱标的儿子朱允炆为皇太孙，将来继承大统。
朱棣本来打算一辈子安安稳稳做一个藩王，但在立储时被朱元璋提起，重新唤起了他对皇位的觊觎之心，朱棣身边有一位“妖僧”，名叫姚广孝，姚广孝从第一次见到朱棣，就说朱棣有帝王之相，多年来，姚广孝一直鼓动朱棣早做准备。姚广孝为了印证自己的说法，特地给朱棣介绍了一位著名的相士，此人就是袁珙。
因此，姚广孝写信给好友袁珙，邀请袁珙赶赴燕京。朱棣为了验证袁珙到底是不是有真本领，于是假扮侍卫，隐藏于其他8名侍卫之间，集体出现在袁珙的面前，没想到袁珙一眼就认出朱棣。对此《明史纪事本末》云：
道衍荐鄞人袁珙……饮于酒肆，（燕）王服卫士服，偕卫士九人入肆，珙竟趋拜于燕王前。
燕王朱棣把袁珙召入内室后，姚广孝等人早就在里面迎接，朱棣问袁珙：“一共九名侍卫，你是怎么认出我的呢？”袁珙再次磕头说：“殿下龙行虎步，日角插天，乃异日太平天子也。”朱棣心里虽然激动，但表面却大怒不已，因为这件事如果传出去，朱棣将会万劫不复。于是，朱棣下令，让侍卫将袁珙赶出燕京城。袁珙一点也不害怕，大笑而去，等袁珙走到通州，朱棣的人早在通州迎接，将袁珙又秘密接回朱棣府中，以礼相待。7年后，朱棣取得了靖难之役的胜利，果然成了大明朝著名的帝王——明成祖。
?袁珙相面，在《明史》等史书上有较多记载。例如，袁珙在嵩山时第一次见到姚广孝，他断言：“你的形态像一头病虎，不是一个安分的僧人，你喜欢杀人，将来可能会导致天下大乱。”朱棣在登基之后，一直犹豫长子朱高炽、次子朱高煦到底谁做太子合适，找袁珙前来，袁珙对朱棣说，你的长子朱高炽有天子相。于是，朱高炽成了太子，也就是后来的明仁宗。袁珙不轻易给人相面，但一旦预测，从无错误，成为一大奇人。
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