近年来，与苏州和无锡相比，常州“低调”很多，甚至有了苏锡无常的讲法，事实真是如此吗？
一、常州的辉煌
上世纪70年代及80年代初，常州是闻名全国的工业明星城市。
上世纪60年代，常州将全市11家包括纺纱，织布，割绒，印染等有内在联系的配套工厂，组合成一条龙专业化协作生产线，使灯心绒生产率与合格大幅提高。1970年常州生产的灯心绒品种达372种，花色1000多个，销往50多个国家和地区。
随后，常州先后发展生产出花布，卡其布，手扶拖拉机，化纤，半导体收音机，照相机，自行车…等等，初步行成了常州工业基础骨架。
1977年常州GDP15.4亿元，其中工业经济占国民经济高达60％以上。在69个同类城市中排名第一，成为中小城市学习榜样与追赶对象。
下图为70年代的常州。
二、转折点
1.江苏1983年实行地改市行政区域调整，非地区所在的省辖市最多下辖3县。苏州作为地区所在地基本维持了前苏州府地盘，获得6个县，无锡与常州作为非地区所在省辖市各获得3个县，无锡为无锡县，江阴县与宜兴县，常州为武进县，金坛县与溧阳县。
此次调整结果是苏州在数量与质量上均高于常州，无锡在质量上亦高于常州。2020年冮阴与宜兴GDP分别为4113与1832亿元，而溧阳与金坛则分别为1086与973亿元，差距高达3886亿元，以上数据能基本说明问题。此次区域调整是常州最重要的转折点。
2.上世纪80年代中后期，中国加快了改革开放，在这次转变观念发展外向型经济上，常州步子迈得不够快。就当时国情，外资带来了技术，资本和管理人才等生产要素，许多地区借助外资进行了产业升级，壮大了经济。
苏州利用新加坡工业园区，一举成为利用外资最卓越城市，经济地位也特飞猛进。无锡仿照苏州在无锡高新区亦大量引进外资，所取得成果亦很可观。2020年，苏州进出口总额3223.5亿美元，其中出口1869亿美元，无锡数据分别为877与512亿美元，常州则是361与268亿美元。
3.上海作为辐射整个长三角的经济中心，距离上海的远近对地区经济发展相当重要。
苏州与上海毗邻，浦东新区成立时，苏州利用地利优势，拉来了许多跨国公司，形成了苏州办厂，上海总部模式，而最典型昆山，更是利用紧邻上海交通便利，劳动力优势吸引外商纷纷到昆山投资，使昆山雄霸华夏第一县多年。
元锡东到虹桥也只需30分钟时间，无锡也从上海承接大批优质企业。比如光通讯器材行业世界巨头菲尼萨，上百亿美元投资芯片企业华虹…等等。
常州距离上海最远，又有太湖阻隔，接受上海辐射较少。
四、拨开“迷雾”看常州
以上均是事实，2020年，苏州GDP超两万亿，无锡亦达1.2万亿余，常州仅为7800亿，这些数据也似乎也印证常州“落伍”的事实，但这真不是事实。
1990年常州GDP94.87亿元，江苏排名第9（那时11个市），仅高于连云港与镇江，低于盐城与淮阴近8亿。
1995年常州GDP以370亿元超越盐城324亿元与淮阴，江苏排名第7。当年无锡GDP为761亿元，为常州2.06倍。
2005年常州GDP1303亿元，江苏排名第5，当年无锡为2805亿元，无锡为常州2.15倍。
2020年常州GDP7805亿元，江苏排名仍为第5，无锡为12370亿元，无锡是常州的1.58倍。
以上数据说明常州一直在进步，只不过苏州与无锡的光芒太过耀眼，掩盖了常州的光亮，而使人忽略了常州的进步。
2020年突发并且至今仍在国外未消停的新冠疫情，将对世界经济格局产生重大影响，而国内要打通内循环情况下，对常州来讲是一次新的机遇，常州会抓住机会，来一次跨越式发展，迅速拉近与无锡甚至是苏州的距离吗？
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