第一次世界大战时期，德国人率先投入了一款新式轻武器：MP18冲锋枪。至今全世界也公认，当年的那款德国枪称得上是现代冲锋枪的“鼻祖”。而在中国当时把它叫做“花机关”，这款德国冲锋枪的知名度当年可谓是誉满全球。
德军手中的MP18冲锋枪
不过，第一次世界大战德国最终还是战败了，而失败者的结局往往是很悲惨的：《凡尔赛条约》规定德军不可以研发和装备“大规模杀伤性武器”，冲锋枪也不行。
但是精明的德国人绝不会被一纸条文给束缚住，其实他们的冲锋枪研发一直都在偷偷地进行。到了上世纪30年代，随着德军“闪电战”理论的逐步成形，德军的装甲部队和伞兵部队迅速得到扩充。
传统手动步枪太长了！而且射速很慢
但是，这两大德国精锐兵种的制式武器，却是一个德军高层较为头疼的问题：传统的栓动步枪肯定不方便装甲兵和伞兵们使用，毕竟它太长了！但如果仅仅给士兵装备手枪，即便是冲锋手枪当然也不靠谱，火力毕竟太弱了。
于是，短小轻便且火力凶猛这一系列要求，当时只有一款武器能够胜任：冲锋枪。希特勒上台后很快就将《凡尔赛条约》变成了“厕纸”，另外德军当时对冲锋枪的迫切需求，最终让德国冲锋枪得以“重见天日”。
毕竟德国人对冲锋枪的研发从来就没有停止过，一声令下后他们很快就拿出了一款MP36冲锋枪。说起这款冲锋枪，其实很多内部结构本质上还是一战MP18的设计特征。
但是如果想要大规模量产和列装德军，德国人当然还要对MP36进行一系列的测试和改进。所以，MP36把原先枪身上的实木结构换成了电木，射击模式也改成了只能全自动射击。
另外还在MP36的枪托、弹匣和弹匣井等结构上也进行了改良，特别是首创了“折叠式枪托”。要知道同时代的其他冲锋枪都是木质枪托，又重又长！例如美国的汤姆逊，以及后来苏联的PPSH-41冲锋枪等。
MP38冲锋枪
而这款改良之后的德国冲锋枪就是著名的MP38，使用折叠枪托的MP38不仅短小精悍，而且精度很高！它非常适合装备给德国装甲兵和伞兵这类特殊部队。
波兰战役中，不得MP38冲锋枪参与了实战，结果前线士兵的反馈声音都是“好评如潮”。这也更坚定了德军高层给所有步兵班都配上一支冲锋枪的念头，当时主要装备给班长和一些军官。
不过，在后来的一系列实战中，MP38也暴露出简易保险不可靠，受到震动时容易走火等缺陷。而且当时MP38使用的是“铣销”制造工艺，成本非常高，削掉的钢材都是极大的浪费。
而且MP38虽然短小精悍，但是“铣销”出来的枪还是比较重的。于是德国人只能在MP38的机匣上镂空一些长条，或者在弹匣井上打孔，就是为了给枪减重，但这样做却非常费工。
另外，早期MP38的扳机护圈是用奢侈的“铝合金”制成的，要知道那个年代铝可算得上是贵重金属，当时它一般都是用在飞机上的，所以这种航空材料可比钢贵多了！
于是，针对以上MP38暴露出的一系列问题，德国人又对MP38再次进行全方位改进，最终他们终于得到了一款更适合大规模量产的冲锋枪：MP40。而MP38总共生产了40000多支后正式停产了！
快速识别两者方法
从外观上来看，MP40和MP38几乎“一模一样”，两者的区别仅仅限于一些细节：MP40的弹匣上面有防滑槽，而MP38没有。MP40的拉栓机后面有凹槽，MP38没有。MP38的弹夹座有镂空的圆孔，而MP40则没有。
MP40冲锋枪利用铆、焊工艺，在枪械内部不改动的情况下，把机匣和握把用钢板直接冲压而成。弹匣井也是直接冲压而成，也不用再去开什么圆孔了，MP38原先“铝”制的扳机护圈也改成钢制。
美军缴获的MP40
这样MP40不仅节省了钢材，也大大缩短了制造工时，当然它也分早期和晚期型。早期MP40由于拉机柄没有限位固定装置，这个钩状拉机柄经常会勾住衣服，或者在车内不小心被挂住而拉开，从而引起“走火”事故。
因此，后期的MP40将拉机柄设置了“卡死”装置，在不开火时只要将拉机柄轻轻按进去就直接锁死了，不会再出现“枪容易走火”的问题了。后来，德国人将早期型号的MP40拉机柄也加装上了这种“保险装置”。
MP40战斗中（影视）
综合来说，MP40是一款非常成熟的冲锋枪，它结构简单，拆装方便，就算分解全枪都不需要任何工具。而且它在战场上表现很可靠，在恶劣环境下故障率依然很少。战场上，德军冲锋枪手经常把两个32发的弹匣焊在一起，让MP40的火力变得更猛！
MP40成堆
不过很多人认为在东线战场上，MP40的表现确实不如波波沙，因为当时德军不少士兵宁可扔掉MP40，去捡苏联人的波波沙冲锋枪用！而且，战争后期德军还把缴获到的波波沙还进行了改良，搞出了一个德式的MP41“波波沙”。
毕竟在战争中，苏德双方间的“巷战”时间很长，在近距离作战时波波沙的火力持续性就显得更占优势。但是战场上的环境瞬息万变，一款武器的好坏往往取决于它的中性化和通用性。
左MP38，右MP40
客观来说，MP40仍然是一款十分出色的“经典冲锋枪”，毕竟任何一款武器都不可能是“完美”的！波波沙虽然“皮实粗暴”，但它同样也有着自身的弱点：笨重且精度低！
作为世界上具有浓厚现代气息的冲锋枪，毫无疑问：德国MP38/40在冲锋枪史上占有不容置疑的“领头羊”地位。
《历史杂谈驿站》图源网络，侵删！作者：二战靓妞
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