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鲨鱼物种有一种不可思议的能力，它们每年都能跨越数千英里回到同一个地方，而且不会迷路。关于这背后的秘密，科学家们最近有了新发现。

根据周四发表的一项研究，这是因为鲨鱼有一个优越的导航工具可供使用:它们可以利用地球磁场来确定自己的方向。

鲨鱼并不是唯一这样做的动物。鸟类、鲸鱼和许多其他物种利用同样的第六感来绘制它们的迁徙路线。

佛罗里达州立大学(Florida State University)生物学家布赖恩·凯勒(Bryan Keller)是这项新研究的合著者，他将这种感觉比作“拥有一个‘内部GPS’”。

在地球表面以下近2000英里处，行星外核中旋转的铁可以导电，从而产生磁场。这个磁场从行星的内部一直延伸到地球周围的空间。它能保护世界免受致命的太阳辐射。

但是电磁能量流动的方向，以及由此产生的保护层的强度，都取决于你在地球表面的位置。因此，利用磁场来确定自己方向的动物是通过探测磁场强度和磁场流动的差异来做到这一点的。然后，他们利用这些信息来确定自己的位置和去哪里。

长期以来，科学家们一直怀疑鲨鱼可以利用磁场导航，因为这种动物通常可以感知电磁场。但在凯勒的研究之前，这一假设很难得到证实。

他的团队研究了一种被称为Sphyrna tiburo的短尾鲨，因为这种物种表现出了对栖息地的忠诚，它们每个季节都会回到相同的栖息地。

研究小组在墨西哥湾的佛罗里达海岸捕获了20只短尾鲨，然后将它们放在一个10英尺见方的水槽中。他们在水箱的3平方英尺区域内设定了一个微小的磁场。

然后，研究小组调整了局部磁场，以模拟数百英里外捕获鲨鱼的地方的电磁条件。他们认为，如果这些动物真的依靠磁场线索来导航，那么蠢蛋们就会试图重新定位，并开始朝他们认为通向佛罗里达海岸的方向游去。事实就是这样。

当研究人员模拟佛罗里达海湾海岸的磁场条件时，这些动物没有表现出对它们游泳方向的偏好——这表明它们假设自己已经沿着正确的方向前进。

尽管这项新研究是在短尾鲨身上进行的，但研究人员说，这些发现可能也适用于其他鲨鱼物种。例如，一只大白鲨，怎么可能从南非迁徙到澳大利亚——距离超过12400英里——然后在9个月后回到同一块大洋?

关于鲨鱼磁感受器的位置，有科学家猜测可能位于它们的鼻子里。

译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(21)00476-0