作为第一次世界大战“悲催”的战败国，英法当年对“死对头”德国可是毫不客气：在《凡尔赛条约》中，胜利者明文规定德国不能研发和装备任何“大规模杀伤性武器”，甚至连重机枪和冲锋枪都不行！
一战德军和他们的MG08重机枪
不过德国人虽然战败了，可是他们骨子里还是很不服气的。仅仅十年后，德国新式机枪便开始“卷土重来”了。当然，在公开场合德国人也不太敢“明目张胆”地研发重机枪，精明的德国人开始考虑打“擦边球”：不让我们研发重机枪，那么我们就搞个通用机枪吧！
所谓通用机枪的概念，就是“轻重两用”机枪：以轻机枪的名义进行研发，但这种“轻机枪”只要略微改装下，就迅速“摇身一变”成了重机枪。
MG34
于是在1934年，德国人终于搞出了MG34“轻机枪”，它可以和重机枪一样采用弹链供弹，所以MG34也是世界上第一款真正意义上的通用机枪。
MG34优点多，但唯一的缺点却是“致命”的！给了MG42“可趁之机”
如果仔细观察这款世界上第一支通用机枪，MG34首先最引人注目的地方还是它那高射速：它每分钟可以射出1000发子弹，而这样恐怖的射速，战场上完全可以把敌方步兵压制得“抬不起头”来。
MG34通用机枪射击动图
不过，由于MG34通用机枪的所有零件都是采用贵重金属，而且是经过一系列复杂工艺切削出来的，所以不仅成本高，而且加工时间长，重量偏重。而德军是打算将其作为“班用机枪”大量装备的，如果按照MG34的这种制造方式，即使德国的所有兵工厂开足马力去生产，也无法满足前线的需求。
于是，德国人开始了对MG34机枪的简化改进，最终催生出了更著名的二战通用机枪：MG42 。它和MG34制造方法完全不同，MG42的设计和生产都大量采用冲压工艺，让整个制造工艺流程更加简单，也更节约成本。
MG42
当时MG34的生产成本需要327马克，而MG42的成本仅为250马克。更为重要的是，制造一挺MG42所需的生产工时是75个工时左右，而制造一支MG34机枪则需要150个工时。
而且MG42机枪经过测试后，发现各方面性能并不逊色于MG34。像这样一款“物美价廉”的优秀机枪，当然很快就受到德国军方高层的大力支持，经过一些细节上的修改后，1942年MG42机枪就开始大量生产并装备到德军，作为步兵班的火力支柱。
MG42虽然是MG34的后继品，但它的知名度要超越MG43！如果让后世来评出“二战最佳机枪”， 答案可能会变得十分唯一：非大名鼎鼎的MG42莫属。
“咆哮”中的MG24
作为当年为数不多的通用机枪之一，MG42的设计概念比MG34更领先于时代，其优秀的性能也给盟军士兵留下了深刻的恐怖心理阴影。
像“希特勒电锯”、“撕布机”这样带有血腥的诨号，也更是“擦亮”了MG42机枪的赫赫威名。而相比之下，作为通用机枪的“鼻祖”，身为MG42“前辈”的MG34通用机枪，反倒显得有些默默无闻了。
MG34其实更货真价实一些，众多独特的优点是不容“抹杀”的！
不过如果我们将这两款德国通用机枪仔细对比下，就会发现MG34其实要比MG42更“高级”，更货真价实一些：
其实在MG42制造之初，英美方面就已经获得了这方面的情报，不过当时他们对这款“冲压”出来的机枪是嗤之以鼻的。因为在当时机枪制造的常识中，冲压出来的机枪无疑就是做工“粗糙”的代表。
因此，英美方面认为从MG34到MG42，德国人的机枪其实是在逐渐“粗制滥造”。由此可见，冲压出来的机枪确实在质量方面，从传统意义上来说是“不尽如人意”的。
但是，德国人最终却给了全世界一个“惊喜”：他们冲压出来的MG42机枪超出了英美的想象，至少在实用性方面，要比人们事先预想的好很多。但是在做工方面不得不承认：MG34确实要比MG42好！
MG34相比MG42，它有着一系列独特的“优势”：首先MG34带有半自动射击和全自动射击方式，可以通过扳机调节，它的扳机分为上下两部分，下面标记D，是半自动射击，上面为E，是全自动射击。
其次早期的MG-34可以调节射速，从500-900发之间进行调节。只不过后来这种调节方式被取消了，虽然实用但确实比较麻烦。毕竟MG34的射速较MG42要稍慢一些，在战场上不做射速调节的情况下也够用。
另外，由于MG42的平均射速要稍高于MG34，而且它只能连发，因此从枪管寿命来看，MG42显然要低于MG34。MG42机枪如果持续射击20秒就必须要更换枪管，当然并不是直接报废，而是扔一边晾着，用多根枪管来回更换，一般每挺MG42机枪都会配备三根枪管。
仔细看，MG42间隔点射
可见高射速也不一定全是“好事”，一般而言，班组机枪的射速在600发左右最合适，既可以压制敌人又能减轻弹药压力。由于MG42的这种高射速性能，所以MG42射手在实战中一般都是采用短点射，不然一整条弹链可能就几秒钟“还没开始就结束”了。
而MG-34另一个优势就是枪管更换快速，它的机匣前方有一个枪管固定栓，只要轻轻按动一下就可以扭动机匣，然后就可以直接抽出枪管。当年，在更换枪管的速度上，能和MG34媲美的也只有捷克ZB-26和布伦机枪了。
MG34常见的弹鼓供弹方式
另外，虽然MG34和MG42都使用的7.92毫米口径弹药，但是枪械本身结构变化巨大，枪管也不能相互匹配。而MG34能使用弹鼓和弹链两种供弹方式，而且它左右两侧都可以进弹。
MG34供弹用的弹鼓，实际上它和正常的弹鼓也不太一样，它里面塞的其实是一条50发的弹链。所以这个所谓的弹鼓，其实是个弹链盒而已，并不是传统意义上的弹鼓。当然，MG34机枪也经常使用75发弹链供弹。
MG34供弹用的弹鼓
而MG42通常情况下只能用弹链单侧供弹，所以它在射击时一般都需要一个副射手（负责在旁边托着弹链的，否则在射击时弹链有可能会绞在一起，也有极个别情况下一个射手边射击边自己托弹链）。当然了，也有一些被改造过的MG42机枪可以装弹鼓，但是数量极少。
缺人手，只好自己拖弹链了！
最后MG34还有一个“大优势”：就是它可以非常方便地安装到战车和飞机上，因为它的枪管是圆的，可以伸出坦克和飞机上的圆形射孔尽情射击，而MG42的方形枪管是不适合这种圆形射孔的。
MG42之所以能“后来居上”！原因就一个：更简单更便宜
如果单论“制造工艺”，MG42其实根本就没有MG34那样“做工精良”。但优势也许也是一大劣势，MG-34这挺机枪的枪机组件都是非常精密的，枪机、机匣需要大量特种钢，需要特定的微量矿物质的合金，而德国在这些资源上又是非常稀缺的。
另外MG34那复杂的结构和做工，也直接导致它在制造工艺上很“费时费力”！简直和做“精致的工艺品”毫无两样。这也是为什么后来会诞生MG42机枪的重要原因之一！毕竟冲压件不仅便宜，而且做工也很方便，也不需要那些什么镍、钨、钼之类的贵重金属。
要知道在大规模战争来临时，“精致”的武器根本就无法满足大批量装备的需求。而更“简单粗暴”的武器，由于它们能快速大量生产，所以才会受到军队高层的青睐！
希特勒“电锯兄弟”
战争期间，只有MG-42机枪能大量满足德军在前线的需求，甚至都装备到了每一个步兵班。而德军步兵班也都是围绕着这挺MG-42机枪为中心，形成一个“密集火力网”。另外再说一下，当时德军系列中还有重机枪排，每个排都有4至6挺带有三脚架的MG-42重型机枪。
两款“希特勒电锯”各有所长，但战争结束后MG34消失，MG42还在！
但不管怎么说，其实MG34和MG42是“各有优势”！正因为这一点，尽管战争中“物美价廉”的MG42大规模量产，但MG34机枪却依然一直没有停产。而实际上，战争就算打到最后一天，德军很多部队都没有换掉自己手中的MG-34。
MG-34
曾经有人说MG34是专门配发给德军空降部队用，这是错误的！GM34战争中可是出现在“各个角落”。MG34从1936年开始生产，至1945年德国投降时才停产。近十年时间它总共生产了345109挺，而MG42有一数据显示是高达100万支。
但个人认为MG42的真实产量应该在70万支左右，MG34和MG42两者总产量加一起为100多万挺，这个产量才比较贴近二战德军真实装备情况的。而至于这两款机枪的“电锯优劣”之争，其实就个人喜好而言，肯定MG34更好；但对于国家战争机器来说，能快速大规模量产的MG42要比MG34更好。
MG-3通用机枪
不过二战结束后，“精致品”MG34很快就退出了历史舞台，但MG-42却没有因为战争的终结而消失！战后MG-42还不断出现了很多后继型号：1958年莱茵金属改进MG42后，经历了MG-1和MG-1A2等型号，最后成型MG-1A3，也就是著名的MG-3通用机枪。
《历史杂谈驿站》图源网络，侵删！作者：二战靓妞
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