尽管自去年年底全球多个国家已经开启大规模疫苗接种计划，但受变异新冠病毒的影响，全球疫情形势依旧显得严峻。近日，就在美国、印度等国家噩耗频传之际，中国再传出重磅消息，世界再一次将目光转向东方。据新华社4月29日报道，当天上午11时许，搭载空间站天和核心舱的长征五号B遥二运载火箭，在我国文昌航天发射场点火升空，天和核心舱与火箭成功分离，进入预定轨道，太阳能帆板两翼顺利展开且工作正常，发射任务取得圆满成功。
中国空间站是中国独立自主建造运营的载人空间站，由天和核心舱、问天实验舱、梦天实验舱三个舱段构成。天和核心舱是空间站的管理和控制中心，是发射入轨的第一个空间站舱段，主要用于空间站统一控制和管理，具备长期自主飞行能力，可支持航天员长期驻留，开展航天医学、空间科学实验和技术试验，起飞质量22.5吨，是目前我国自主研制的规模最大、系统最复杂的航天器。
后续，天和核心舱将先后迎接天舟货运飞船和神舟载人飞船的访问，在全面完成空间站关键技术验证后，与问天实验舱、梦天实验舱实施交会对接，完成空间站三舱组合体在轨组装建造。
按照规划，2021-2022年，我国将接续实施11次飞行任务，包括3次舱段发射、4次货运飞船以及4次载人飞船发射，于2022年完成空间站在轨建造，实现中国载人航天工程“三步走”发展战略“第三步”的任务目标。此次任务是11次飞行任务中的第1次，标志着我国空间站在轨组装建造全面展开。这“第一棒”跑出后，天舟二号货运飞船和神舟十二号载人飞船将紧跟其后“接力”发射。
参加此次发射任务的运载火箭及天和核心舱，分别由中国航天科技集团有限公司所属的中国运载火箭技术研究院和中国空间技术研究院抓总研制。针对本次发射任务，中国载人航天工程办公室主任郝淳表示，“这次发射任务成功，标志着中国空间站在轨组装建造全面展开，为后续关键技术验证和空间站组装建造顺利实施奠定了坚实基础。”据悉，此次发射任务是长征五号B运载火箭的首次应用性发射，也是2020年5月5日成功首飞后的第二次飞行。长征五号B运载火箭系统总设计师李东说：“发射载人空间站舱段，只有长征五号B运载火箭能够胜任。”
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