太平天国运动并不是清朝历史上唯一一次农民起义，但却是声势最浩大、影响力也最大的一场。现在，民间还流传着很多关于“五王”的传说故事，东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开，其中，石达开的评价最好，在太平天国其他高层都沉迷于享乐时，他却能洁身自好；
而且，他还非常有能力，不管是上马打仗还是下马安民都做得来，也难怪会被视为几千年来农民起义中最接近完美的人物。但这样一个人却只活了32岁，死在天京陷落的前夕，实在让人惋惜。
更让人感到无法接受的是，将石达开视为眼中钉肉中刺的清廷，不仅用酷刑杀死石达开，还用一种极其残忍的办法对付他才5岁的儿子，这种办法就是以布包着石灰，堵住犯人的口鼻使其窒息而死，光想想那个场景，就让人感到害怕了，要不是落在敌手，谁会愿意死得这么痛苦呢？
但有一点很奇怪，那就是石达开虽然早就上了清廷的必杀黑名单，但按照大清律例，他的儿子不应该杀，而是应该“牢固监禁，至十一岁时，阉割后遣关外为披甲人为奴”，也就是发配到边疆，去干苦力。当时到底发生了什么，让石达开连个后都没留下呢？
石达开生于1831年，那一年的湖南爆发了瑶民起义，这场起义也蔓延到了两广地区，毫无疑问，就算前面的起义都失败，被镇压，但至少给了后来者一点指引，告诉他们可以起来推翻腐朽的清廷，争取自由。
小时候的石达开当然不会去想这些，他幼年丧父，但很懂事，早早就承担起了养家重担，买牛放牧积攒了一笔钱后，因为天生性格豪爽，石达开认识了很多行走江湖的人，也和平天山矿区的工人以及当地许多农民关系都好，这种感觉有点类似《水浒传》里的晁盖，但他显然比晁盖优秀多了，光智商、远见就能碾压。
道光年间的清廷已经非常腐朽，百姓生活处处艰难，而16岁的石达开目睹了现实黑暗后生出了救世济民的心，为此他在16岁那年毅然加入洪秀全的组织，1851年初，轰轰烈烈的太平天国运动在广西桂平拉开序幕，石达开作为领军人物之一，率先毁了自己的家，将家产全部投到起义中，带着4000多人走上了一条成王败寇的路。
而事实证明，石达开确实堪称一个乱世英雄，西王萧朝贵在长沙阵亡后，太平军一度被长沙清军包围，石达开冷静地指挥战斗，逆转形势取得了水陆洲大胜，这水陆洲就是现在很多人去长沙必定打卡的橘子洲，而石达开当时取胜后便北上经湖北东下，进军神速，短短1个月便进军1800里，狠狠挫了清军的锐气。
但石达开毕竟不是太平天国的“天王”，他一个人再厉害，也没法凭两只拳头扭转太平天国内部迅速腐化的趋势。咸丰六年（1856年），天京巨变，东王杨秀清被杀，石达开也受到威胁不得已逃出天京，太平天国内讧是清军喜闻乐见，随着时间推移，形势对太平军越来越不利，连石达开这个曾经让清军闻风丧胆的战将，也在四川大渡河陷入了绝境。
为了保全部下几千人的性命，石达开决定向清军投降，当时有2000多太平军被安置在大树堡，背信弃义的清军将他们一一诛杀，被押往成都审讯的石达开很快就听说了这个消息，据记载，是一个张姓按察司司狱因为同情太平军暗中告诉了他，因为这个缘故，针对石达开的审讯陷入了尴尬。
原本审讯石达开的人在川督办军务的骆秉章，但之后一次却由四川按察使杨重雅代之，杨重雅对着石达开大谈特谈“本朝仁德对待降军如何仁义包容”之类的话，可想而知，当时的石达开已经完全不信任这些清朝官吏了，又怎么会任由杨重雅继续说一堆废话？
于是石达开冷冷地开口打断了他，问起大树堡杀俘一事，杨重雅瞬间就哑口无言了，只好吩咐人将他带下去。石达开死于1863年6月27日，身受酷刑，面不改色，虽然他被清廷定义为叛贼、十恶不赦的凶徒，但当时同情敬佩石达开的大有人在，当然不包括曾被石达开当场揭穿丑恶嘴脸的杨重雅。
就是杨重雅想出用石灰杀死石达开儿子石定忠的办法，理由居然是石定忠想念父亲日夜哭泣，让杨重雅厌烦。按照记载当时骆秉章批的是“归入缘坐案内，照例办理”，但杨重雅却私下对石定忠用了石灰致死，事后，将责任推到重庆镇总兵唐友耕身上，说是他给骆秉章出主意，自己只是执行者。
当然也不排除这种可能，当时石达开早就穷途末路，他的儿子自然也成了俎上鱼肉，还不是清廷想怎么料理就怎么料理，但杨重雅的做法在当时就受到了许多人的指责，认为他用这么残忍的手段对付一个幼童，哪像读四书五经的人，简直跟西汉时期的酷吏“屠伯”有得一拼。
历史是客观公正的，就像当年石达开被清廷加逆贼之名，但多年过去他却被评为世所罕见的英雄，生平事迹可歌可泣。人再怎么基于自己的立场去涂改粉饰历史，后世人心中还是有雪亮的镜子，照见真相。
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