说到透明的材料，我们都会想到玻璃、塑料、树脂、水晶等。一般认为金属都是不透明的，金属都有自己的光泽，比如黄金是金黄色的，白银是银白色的、铜是棕红色的，大多数朋友基本都没有听说哪种金属是透明的。
实际上目前还真有一种透明的金属材料——氧化铟锡（ITO），它是一种合金，由90%的In₂O₃和10%的SnO₂混合而成，它表现为透明茶色薄膜或黄偏灰色块状，且兼具透明和导电的特质，因此主要用于制作液晶显示屏、平板显示屏、等离子显示屏、触摸屏、有机发光二极管、太阳能电池板、抗静电镀膜、EMI屏蔽的透明传导膜，以及各种光学镀膜等，你手里的手机或面前的电脑中很可能就有用它制作的配件，而且手机和触屏电脑的屏幕也可能有用它制作的一层薄膜，所以，虽然你可能都没有听说过这种透明的金属，但是它实际上此刻很可能就在你的手中。
实际上氧化铟锡是一种半导体材料，这种材料中的能带并非连续的，相邻能带之间存在着能量差异，因此与导电性好的金属中的电子相比，氧化铟锡的电子需要吸收更多能量才能完成跃迁。而又由于氧化铟锡的相邻能级之间的带隙宽度是3.75～4.0eV，即这种材料中的电子至少需要3.75eV的能量才能完成跃迁动作，而可见光的能量是1.6～3.1eV，因此可见光的能量是不足以使让氧化铟锡中的电子完成跃迁的，因此氧化铟锡也就无法吸收可见光了，所以它看起来是透明的。这个道理与其他的透明材料也是一样的。
制作氧化铟锡这种金属透明材料离不开金属铟，但是全世界的金属铟储量十分稀少，它本身就是一种稀有金属，而且全球范围内都没有可供专门开发的铟金属矿产，它主要在铅、锌矿体中伴生，因此只有在开发铅矿和锌矿的同时对其进行开发，才具有经济效益。
↑粉状氧化铟锡
截止到2020年底，已知全球的金属铟探明储量大致为11000吨，我国是已知全球铟资源储量最多的国家，探明储量大致在8000吨左右，占全球总储量的近73%，在我国之外还有秘鲁、美国、加拿大、俄罗斯等国储量较多，但相加之和也大约只占全球的8%左右。
↑金属铟锭
我国也是目前全球金属铟产量最多的国家，每年大致产出420吨，大约占全球金属铟总产量的55%左右，这种金属有相当大的一部分都被用来制造上述的电子元件，其中也是以触摸屏幕较多。
所谓的透明，指的是一定的透光度，玻璃、塑料、树脂、水晶等透光度都很好，所以被认为是透明的，但实际上很多材料厚度较薄的情况下也都是可以透明的，比如金箔就可以做到透明的程度，还有我们常见的玉石，也有一定的透明度，一些看上去不透明的东西，在强光的照射下也都可以透出一部分光线来。
而在上面讲到的氧化铟锡之外，也有一些氧化金属物是有一定透明度的，比如常见的氧化锆，以及氧化镁、氧化铍、氧化铝、氧化钇等，另外还有砷化镓、硫化锌、硒化锌、氟化镁、氟化钙等，这些材料在使用中有时被称为透明陶瓷（或光学陶瓷），也正是因为其具有一定的透光性，所以透明的氧化金属材料是存在的。
参考资料：
《中科院物理所》官方账号微博4月7日文章《长这么大还没见过透明的金属！》
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