4月16日上午,美国空军一架RC-135W电子侦察机从日本冲绳嘉手纳基地起飞前往南海活动。去年8月6日,美军侦察机也抵近距广东海岸不到100公里的位置侦察。中国外交部发言人华春莹曾发推文称,这与所谓的“航行自由”无关,而是“纯粹的军事挑衅、军事施压和军事胁迫”。

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据“南海战略态势感知”消息,该平台记录到的航行信息显示,8点30分左右,美军侦察机抵近广东外海,而后沿着广东海岸进行抵近侦察,保持领海基线外40至50海里的距离,9点10分左右,已经到达海南岛附近海域。随后,美军侦察机还飞往西沙群岛进行侦探作业,时间为10时50分至12时。

美军侦察机曾多次在中国广东方向抵近侦察,去年8月5日,“南海战略态势感知计划”平台就公布消息称,当晚21时许,美国空军一架E-8C“联合星”空地监视飞机再次现身南海,朝着广东方向飞行,一度飞行至距离广东沿岸领海基线59.27海里(约109.77公里)的位置。

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“南海战略态势感知计划”平台称,这是当时首次在夜间发现美军E-8C飞机前往广东海岸附近开展飞行和侦察活动。在去年7月,累计有7架次的E-8C飞机现身南海,对广东省实施抵近侦察。对此,中国外交部发言人华春莹曾援引“南海战略态势感知” 计划(SCSPI)发布的消息在推特上发文,谴责美侦察机在南海频繁活动、甚至一度抵近广东海岸的行为,称这是纯粹的军事挑衅。

中国国务委员兼外长王毅曾在两会记者会上表示,美国等一些西方国家唯恐南海不乱,打着“自由航行”的旗号,频频来南海兴风作浪,在各种场合不时就南海问题挑拨离间。他们这样做,目的只有一个,那就是破坏南海和平,扰乱地区稳定。

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军事专家李杰此前也表示,通行飞机数量和危险程度是成正比的,飞机架次数量越多,危险度越高,发生碰撞的几率大为增加。美军去年半年之内2000架次飞行行动毫无疑问破坏了南海地区的和平稳定。