“前卫”号，这艘英国耗资最大的战舰见证了战列舰最后的辉煌|巡洋舰|战列舰|战舰|航空母舰|驱逐舰

“前卫”号这个舰名在英国海军中有着悠久的历史，前后有11艘舰艇使用过这个名字。第一艘使用“前卫”命名的是一艘建于1586年，安装有31门炮的帆船；第二艘“前卫”号是建于1631年，拥有56门炮的二等风帆战列舰；第三艘“前卫”号是建于1678年，拥有90门炮的三层甲板二等风帆战列舰；第四艘“前卫”号是建于1748年，拥有70门炮的三等风帆战列舰；第五艘“前卫”号是建于1780年，拥有4门炮的小帆船；第六艘“前卫”号是建于1787年，拥有74门炮的三等风帆战列舰；第七艘“前卫”号是建于1835年，拥有78门炮的三等风帆战列舰；第八艘“前卫”号是建于1869年，属于“大胆”级的铁甲舰；第九艘“前卫”号是建于1909年，属于“圣文森特”级的前无畏舰；第十艘“前卫”号是建于1941年的英国最后一艘战列舰；第十一艘“前卫”号是“前卫”级弹道导弹核潜艇的首艇，建于1986年，今天仍在服役。

（上图）刚刚建成，正在准备进行海试的“前卫”号。

1940年初，根据“1940年战争紧急生产计划”（1940 Emergency War Programme），海军部要求“前卫”号必须在1940年3月14日前签署订单，但是承接建造工作的约翰·布朗公司直到10天后才拿到了设计和建造图纸。

1941年10月2日，“前卫”号的第一根龙骨在约翰·布朗公司位于苏格兰克莱德班克的造船厂铺下。随着日军于1941年12月8日发动了马来亚战役，12月10日派出轰炸机击沉了战列舰“威尔士亲王”号和战列巡洋舰“却敌”号，“前卫”号的建造级别立即被升至优先的A1级，军方希望其能够在1944年完成并前往太平洋战区参战。“威尔士亲王”号的沉没提供了经验和教训，“前卫”号原设计中安装的40毫米“砰砰”炮全部被防空效果更好的40毫米博福斯高射炮取代，水上飞机被取消，舰体结构也得到了相应的调整。

到了1942年，由于英国船厂缺乏熟练工人，而且资源都被用于建造商船、反潜驱逐舰、护航航母，大量本来用于建造“前卫”号的物资被转为它用，英国军方估计“前卫”号在1945年之前无法建成。就在“前卫”号的建造速度放缓之时，海军部决定终止406毫米舰炮和新型381毫米舰炮的研制，“前卫”号获得新型火炮的希望彻底化为泡影。中途岛战役后，航空母舰在海战中的作用越来越凸显出来，有人提出将在建的“前卫”号改造成航空母舰，不过在海军部和丘吉尔等人的坚持下，改造计划没有提上桌面。

（上图）从飞机上俯拍停泊中的“前卫”号，可以看到舰艏的主炮塔和两侧的副炮炮塔。

1944年11月30日，经过3年的建造，“前卫”号终于在船厂下水，在下水典礼上包括伊丽莎白公主（今天的英国女王）在内的许多英国王室成员和政要都有出席。下水之后的“前卫”号立即进行舾装，但是随着1945年8月15日日本宣布投降，第二次世界大战结束，英国对新战舰的需求变得不再那么迫切，战舰的舾装速度也跟着放慢下来。“前卫”号最终于1946年5月12日建成，其造价高达1153万英镑，其中用于对武器系统进行现代化改装的费用就有318.68万英镑，堪称是英国历史上最贵的战列舰。加入皇家海军的“前卫”号的舷号为“23”，其座右铭为“领先在前”（We Lead）。

（上图）1944年11月30日，伊丽莎白二世女王与众多英国政要参加了“前卫”号的下水典礼。

建成之初的几个月，“前卫”号一直忙于各种海上测试和训练，其第一任舰长是海军上校威廉·格莱斯顿·阿格纽（William Gladstone Agnew）。1946年8月，“前卫”号开始为英国王室的南非之旅做改装，其将作为一艘皇家游艇。为了迎接英国王室成员，“前卫”号上的海军上将住舱进行了全面的装修改造，增设了国王专用套间和王室成员住舱，一切设施陈设尽显宽敞豪华。为了给王室提供一个可以举行宴会的豪华客厅，战舰中部的两层甲板被打通，专门改造出一个高5米的客厅，此外“B”炮塔顶部的防空炮被拆除作为观礼平台使用。

1954年9月15日，“前卫”号进入德文波特进行维修，这次维修将花费22万英镑。1955年，结束维修的“前卫”号成为储备舰队的旗舰。当担任储备舰队旗舰时，“前卫”号先是停泊在费勒姆河附近，之后其进入朴次茅斯港并参加了喜剧电影《带上海军上将》（Carry on Admiral）的拍摄。

（上图）“前卫”号上的“A”、“B”两座前主炮，其中“A”炮塔内的前主炮炮口装上了盖子。

1959年10月9日，英国海军部宣布“前卫”号将会报废，理由是这艘战舰已经落后，而且维护费用相当高昂。1960年6月7日，“前卫”号正式出现在出售名单上，之后这艘战舰以56万英镑的价格卖给了英国钢铁公司。

“前卫”号计划由拖船于8月4日拖往苏格兰法斯兰港的拆船码头，当这艘巨舰在拖船的拖曳下缓缓离开朴次茅斯港时，朴次茅斯南海城的海滩上挤满了人，他们是特地来为“前卫”号送行的。离开港口不久，“前卫”号便搁浅了，后来5艘拖船合力才将其拽了出来。

在离开朴次茅斯5天后，“前卫”号抵达法斯兰，拆解工作很快开始。在“前卫”号被拆解时，其舰上的部分150毫米钢板被运到了汉普郡的阿尔弗斯托克，安装在生物放射实验室（Radiobiological Research Laboratory）中作为整体防护设施。到1962年中期，“前卫”号最终被全部拆解，它是英国退役的最后一艘战列舰。