即时通讯应用WhatsApp自1月6日宣布了新的隐私政策和服务条款以来，在印度引起了强烈反响。WhatsApp公司表示，它将与母公司Facebook分享更多的用户数据，尤其是用户在该应用上进行的商业交易方面的信息，此外还会分享设备级数据、IP地址以及用户与包括Instagram在内的所有Facebook集团旗下平台数据交互的细节。此举无不透露出该公司想打造一个超级应用的野心。
有意思的是，该公司已经在默默地收集设备、连接和位置数据了。事实上，用户即使在关闭位置访问的情况下，该应用也可以通过多种方法来收集位置信息。此外，它还会自动收集设备的使用日志，这些日志可以透露用户使用WhatsApp的情况、聊天群以及个人资料照片。
从表面上来看，在大数据时代，一个科技巨头插手此类业务似乎也是常态，但这一次，WhatsApp的问题出在为了达到自己某些目的而不顾用户的感受。修改后的隐私政策本将于2021年2月8日生效(现已延长至2021年5月15日)，不接受新隐私政策的用户将无法使用WhatsApp在印度的聊天功能或加入群组聊天。
目前，印度政府已要求WhatsApp撤销其新的隐私政策。据媒体报道，印度电子和信息技术部(MeitY)也希望WhatsApp澄清其有关“隐私、数据传输、共享政策以及一般商业惯例”方面的问题。尽管WhatsApp可能不会做出任何改变，但肉眼可见的损害已经形成了：在失去了用户信任以后，这款应用正在经历用户的大规模流失。
出于对隐私的担忧，一些专家和反对人士现在都在建议消费者和企业转移到其他更安全、能提供高级加密措施的即时通讯应用程序。而这是否会导致史上最大的应用程序用户的流失，还有待观察。
WhatsApp新策略一出，引发了强烈的反对声音，人们也开始寻找起了最佳替代品，不过这个领域的印度本土应用确实比较少。如Hike Sticker Chat目前已经停止运营，Arattai(最近由Zoho推出)、JioChat、Namaste Bharat和Indian Messenger是目前市场上仅剩的几家同领域平家。
鉴于这种情况，WhatsApp的印度用户不得不选择其他更受欢迎的外来替代产品，如Telegram、Signal、Discord、Line、Viber等。一组调查数据显示，在2021年1月5日至2021年1月18日期间，Signal每日的下载量激增1727%，获得了200万次下载量，而同期Telegram在印度的新下载和安装量为430万次。
与此同时，WhatsApp的日下载量下降了15.7%。在1月6日至10日期间，这款应用的新下载量为140万次，低于1月1日至5日期间的200万次。此外，WhatsApp在印度的分类排名也受到了影响。2021年1月10日，它在通讯类应用的排名已跌至第3位，而Signal的排名则从1月5日的208位飙升至第一。与此同时，Telegram也在1月5日至18日从第4位上升至了第2位。
就目前来看，由于WhatsApp在印度市场困境很大，因此社交媒体这块大蛋糕很可能会被Telegram和Signal瓜分，但他们谁能胜出呢？就让我们拭目以待吧。
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· 竺道
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