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奥陌陌暂定是一颗小行星或彗星,被认为是地球有史以来我们已知的第一个星际来客。2017年10月,在它偷偷潜入我们的太阳系,并悄悄溜走的时候,科学家们才发现了它惊艳的背影。

地球上能用的望远镜都对准了奥陌陌的背影,各种研究和猜测也相继出炉。奥陌陌是一颗雪茄状的小行星;啊不,奥陌陌的长宽比是10:1,我们发现的小行星没有超过3:1的,所以奥陌陌很可能是一艘星际飞船;啊?对了,奥陌陌是锈红色的,密度比小行星大,可能真的是星际飞船呢;奥陌陌开始加速离开太阳系了,难道真是外星侦察飞船吗?不,奥陌陌应该是一颗彗星,在太阳辐射下蒸发了,溢出的气体产生了推力。

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这就是奥陌陌迄今为止在地球上投下的众多涟漪,每一个都令人无限遐想。但科学容不得猜想,科学家们一直在做一件事,奥陌陌既然来自星际空间,科学家们希望找到它究竟来自哪个恒星系。

经过不懈的努力,奥陌陌的“老巢”已经越来越清晰了。欧洲空间局8位科学家组成的一个研究小组,利用盖亚卫星测绘的由17亿颗恒星组成的星图,对其中拥有详细运动数据的700万颗恒星,进行了数百万年的轨迹“回放”,然后将奥陌陌的轨迹与之比对,把奥陌陌的家乡星系缩小到了4个恒星系的范围。其中最有可能的是矮恒星HIP3757,100万年前,它和奥陌陌的轨迹相会在两光年之内。另一颗则是HD292249,距离稍远一些,其它两颗还没有名字的,则被科学家们暂时命名为home-3和home-4。

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鉴于奥陌陌被驱逐出了自己的家园,这个恒星系肯定应该有一个巨型的“恶霸”——气态行星,才能百般欺凌并将它踢出家门,科学家们据此可以再次缩小搜索范围。然而,这四个恒星系目前都还没有发现有行星的存在,所以科学家们对这个结果还不是很满意。另外,地球周围实际存在着1.8亿颗恒星,奥陌陌在到达太阳系之前也可能跋涉了上千万甚至几千万年,所以研究人员正在等待盖亚卫星的第三张星图,这张星图将更加详细,能够得到精确轨迹的恒星将增加10倍,科学家们希望通过这张星图最终锁定奥陌陌的家乡。

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看来我真的要回顾一下拉普拉斯的决定论了。奥陌陌虽然惊鸿一瞥,正在离开我们的太阳系,但它数百数千万年前的轨迹,地球周围上亿颗恒星数百数千万年前的轨迹,我们都可以回溯并追踪,确定它们数千万年前的相互位置;如果我们愿意,我们也可以预测数千万年后这片星空各恒星系的相对方位,宇宙井然有序,还有什么是不能确定的呢?