据媒体报道，近日台湾省空军装备的F-5战斗机将在4月的第一周内完成特检，并逐步复飞，距离上次的事故不到10天，这种不安全的战机就又要复飞了，引发了多方讨论，当地时间3月22日，台湾省两架F-5E战斗机在空中相撞，当时一名飞行员成功弹射跳伞，另一名飞行员来不及跳伞，经过一系列搜救工作，已经在岸上发现了一个弹射座椅26岁的罗尚桦中尉抢救无效身亡，而另一名上尉飞行员潘颖谆仍然处于失踪状态。
近两年台湾省空军已经发生5起重大事故，导致12人死亡，2人受伤，仅去年坠毁的飞机就包括UH-60M直升机、OH-58D直升机、F-5E战斗机和F-16A战斗机等多种机型。而台湾省的F-5战斗机自从服役以来已经发生过52次，坠机事故。
是因为这种飞机不够安全吗？其实并非如此，，据统计，这52次事故中，只有5次是由于飞机本身的故障，剩下的都是人为因素或自然灾害造成的。而对这次事故，目前的调查结果称当天的4机编队中有两架F-5E战斗机和两架F-5F双座教练机，而其中两架F-5F教练机都载有学员。两架单座教练机在空中交换位置时发生碰撞，最终造成了这起事故。台“防务部门”负责人邱国正表示，这次失事初判“应该是训练方面”，确切因素还要调查。
上世纪70年代，台湾省在美国诺斯罗普公司的授权下开始生产F-5E战斗机，并将其命名为“中正”号。截止1986年正式停产前，共生产三百多架F-5战斗机，除了242架F-5E之外还生产了66架双座教练型F-5F。原本F-5系列战斗机是美国空军用来对付苏联的米格-21的，但直到现在这些战机还在服役。
值得一提的是，这些战机还曾经参与美军在越南的军事行动，执行空投物资等任务，或者干一些美国不愿意干的“黑活”。上世纪70年代末，中东局势持续恶化，美国原本想要在也门驻扎空军，但迫于国际舆论，只好让台湾省空军的F-5E战斗机代劳。1993 年，为延长该型战机的使用期限，台湾省再次与美国合作，对其装备的F-5E战斗机进行了延寿升级，为其换装新型发动机和武器，改装后的F-5E-SX战斗机性能接近三代机的水准，号称对标歼-8II。
不过这些飞机毕竟年限已经很长了，目前只剩下不到90架在服役，发生坠毁事故也算是正常。其实台湾省空军最悲惨的飞行员还不是这些F-5E战斗机的驾驶员，此前驾驶F-104的飞行员们才算是真的倒霉。
F-104是美国洛克希德公司研制的二代机，也是世界上第一款能够飞到两马赫的战机。为了追求高空高速能力，F-104的机身相当修长，同时机翼极为短小，这就导致该机的机动性非常差。飞行员曾形容乘坐该机像是乘坐一枚载人火箭弹那样，由于升力极为有限，而且采用单发布局，F-104的发动机一旦发生故障，就会像一支铅笔一样一头栽下来，连迫降的机会都没有。
正是因为这种战斗机可靠性极差，而且很难操控，所以当时同样获得F-104的西德飞行员将其嘲讽为“飞行棺材”。当时西德空军居然在一天内坠毁了4架F-104，可见该机有多么不可靠。随后西德空军淘汰了一批F-104，而台湾省空军为节省开支，居然购买了西德弃之不用的二手战机，造成这种飞机在台湾省空军内服役后事故频发。
从1961年到1998年，F-104战斗机在台湾省空军中服役的38年里摔了114架，导致62名飞行员死亡，由于该机的机翼非常短小，而且远在座舱之后，飞行员乘坐该机时看不到机翼，只能看到细长的机身，所以心理压力很大。也正是因为该机的机翼非常短小，所以外界才形容乘坐该机就像坐着一个大火箭。
而且更要命的是，F-104的水平尾翼设置在垂尾上方，机头部分升力又不足，一旦发动机发生故障，机头就会笔直往下坠。这个时候跳伞，飞行员会被水平尾翼直接切掉双腿！运气不好甚至会当场毙命，所以即便成功弹射跳伞，乘坐F-104的死亡率也是非常高的。而就是这样一种飞机，却服役了整整38年，带走了无数飞行员的生命。
再说回F-5战斗机的情况，当年美国人研制出F-5系列战斗机后，由于其成本低廉，性能优良，所以其迅速出口到了多个国家和地区，成为了北约对抗米格-21战斗机的利器。但F-5战斗机的速度较低，空战能力并不突出，是一款比较注重整体性能和经济性的战斗机，这么多年已经过去，该机已经很难适应现代空军的发展了。以目前的情况来看，虽然台湾省早就计划退役全部的F-5战斗机，但一直苦于没有替代品，导致这些老旧的飞机至今仍在服役。
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