清朝人称黑龙江是“金镶边”，黑龙江沿岸遍布金矿，漠河、呼玛等地从清朝开始，就不断有淘金客涌入。
而漠河的胭脂沟，连名字都跟金子有关。传说胭脂沟盛产砂金，消息传到慈禧太后耳朵里，她就把这个地方改成了自己的私产，专门报销她买胭脂花粉的花费，久而久之，大家忘了胭脂沟的原名，只用胭脂沟代称。
任何产金子的地方，都上演过各种充满血泪的故事，古今中外，概莫能外。
上海知青唐云祥在呼玛县兴隆沟金矿工作，因为懂地质勘探，结识了不少淘金客，最让他印象深刻的，是一位来自山东姓汪的老汉，解放前，汪氏兄弟三人攒了百斤砂金，想要衣锦还乡，可是还没走出呼玛县，就两死一伤……
（以下内容由知青回忆整理改编，文中人物系化名。）
兴隆沟是一条东西走向的山沟，长十六里，宽四里，盛产砂金。管理兴隆沟的是金矿局，属于国营企业，唐云祥当知青的时候，被推荐上了大学，专业是地质，1978年毕业后分配到了兴隆沟金矿当工程师。
按唐云祥的说法，兴隆沟这个地方，充满了江湖气息，因为当地还有一百多户淘金者。这些人基本上都是民国初年或者伪满时期的闯关东者，尤以山东人居多，他们身上都有传奇故事。
淘金这个活儿，其实不复杂，当年无数人怀揣着发财梦想来到这里，但基本上都没有如愿以偿。
在东北淘金，因为季节原因，淘金的工序要分两道，首先，冬天的时候要“备料”，把含砂金的土搬到溪水旁，等到来年积雪融化，有流水了，就可以淘了。
淘金工序很简单，找一个扁平的木簸箕，盛一捧砂土，浸入溪水左右摇晃，泥土和石子儿会随流水冲走，比重较大的砂金就留在了簸箕底。
砂金几乎都如齑粉一般，不成形状，稍微大一点儿的才状如小米，如果能发现黄豆体积的，就算是运气爆棚，另有些金砂块比蚕豆还大，就可以称为“狗头金”了，对于淘金者来说，狗头金可遇不可求。
淘金有运气的成分，这没人否定，但想要挣钱，还得靠科学的力量，淘金客们懂得这个道理，因此，他们特别愿意结识唐云祥这样的地质勘测人员，希望从文化人口中套出富矿的地点。
唐云祥出外勘测的时候，从来不用带干粮，走到哪里都有淘金客邀请。淘金客把他带进自己的窝棚，拿出各种罐头招待，以朋友聊天的名义，打探富集的砂金矿点。
一个人说话叫倾诉，两个人都动嘴才叫聊天。跟淘金客接触多了，唐云祥也从对方那里听到了许多苦难的往事。
唐云祥印象最深的是老汪，他们俩都爱喝酒，喝熟悉了，话匣子也就打开了。
老汪是山东人，据他自己说，他跟两个哥哥是民国二十五年（1936年）离家，闯关东来到呼玛的，当时他只有十三岁。
刚到呼玛的时候，头几年也就够三兄弟吃饱肚子，攒不下什么钱，后来慢慢淘出经验了，发现了一片富矿，三兄弟因此发了财，每人淘了三十两砂金，合起来将近一百两。
二哥还想继续淘，大哥觉得不妥，就说：“天下金子淘不完，咱们能淘到啥时候？现在有了这些金子，应该回老家，置办产业娶妻生子，下半辈子过安稳日子。”
然而，三兄弟不知道，他们早被盯上了。
当时东北的交通情况很糟糕，温暖的季节，因为冻土化了，到处是泥塘，号称“大酱缸子”，根本没法走路。三兄弟想出呼玛县，必须等冬天土地冻硬了才行。
入秋时，大哥买了一匹枣红马，做了一副足够三人使用的大爬犁（雪橇），把砂金都藏在爬犁的柞木把子里，每人身上只带几两金子当路费。
他们既要应付明面上的官卡，还要对付暗地里的胡子（土匪），当然，明枪易躲，暗箭难防，除了硬抢金子的胡子、军阀、黑店，更多的是“软夺”的“生意人”。
县城里的人不淘金，可是知道淘金人有金子，所以催生出了耍钱的档子和窑子。
老汪说到这里，长吁短叹：“俺大哥为了护住金子，跟胡子谈判，那些人是讲理的人吗？把俺哥用刀劈了，金子也丢了一大半。”
“俺二哥不争气，大哥没了他不着急走，让耍钱的二流子拉进了档子，把钱骗走了。大冬天喝大酒，冻死在了呼玛街头。”
唐云祥问道：“你呢？你咋也没走？”
老汪沉默了一会儿，缓缓说：“二哥走歪道，我也没走正路。认识了一个窑姐，叫翠翠。她长得美，条儿也顺，太招人稀罕了。我到现在都记着她的模样，大眼珠子跟会说话一样。”
“我跟她住了三个月，她可会服侍人，我敞开花钱，天天游乐，不等呼玛河化冻，金子都没了。”
“没钱了，老鸨子要赶我走，翠翠也不露面，我才知道这种玩笑的地方没有真感情，亏我还想娶她呢！”
“我当时糊涂，还想找翠翠，让人家找人打了一顿，折了条腿。”
唐云祥揶揄老汪：“你知道那是个卖笑的地方，还把逢场作戏当真了？”
老汪急眼了，说：“小老弟，你们是新社会的人，不知道那个滋味。我当时半大的小子，第一次遇到女人，能走得了吗？不信的话，你找个媳妇就知道了！”
唐云祥和老汪各喝了一杯白酒，他要求老汪继续讲：“别说那些没用的，被人打折了腿，后来你怎么了？”
老汪回忆道：“还能咋样。我拖着病腿，在呼玛街头找到了兴隆沟淘金的老乡，借了点钱，又回到了兴隆沟淘金。从此之后，每攒上一笔砂金，我就想回老家，来来回回五六次，连呼玛县都没出去。”
唐云祥笑着说：“又找翠翠去了？”
老汪叹了口气，没有回答，又倒了一杯白酒，仰头喝下。
“其实不光是我，在这里淘金的山东老乡，没有几个能走出县城的。你去看看兴隆沟南头的那片坟地，墓碑都向南，他们就是死了，也想回家呢。”
唐云祥问：“解放以后，你有没有想过回去？”
老汪眼窝湿了，赶紧低下头，小声说：“都多少年了，跟老家早断了音信，不知道还没有活着的亲人。再说了，也没脸回去……”
听到这里，唐云祥也没心情喝酒了，匆匆跟老汪告别，返回驻地。
刚进宿舍门，同事们正在聊天，兴高采烈地告诉唐云祥：“你知道吗？那个住东面窝棚的老邢，捡了一块狗头金，1900克左右！”
这老邢也是淘金客之一，捡到狗头金真是走了大运。
当天他下山到供销社买生活用品，因为身体不好，所以走得很慢，半道上下雨了，只能找个地方躲雨。
暴雨下了半个小时，冲掉了很多浮土，让他得了便宜。
他拄着拐棍慢慢往自己窝棚走，刚进山口，脚被绊了一下，差点摔倒，他正要骂，低头一看不得了，地里冒出半块焦黄色的石头。
老邢本就是淘了几十年金的人，金子的颜色一看就知道，赶紧用拐杖掘地，挖出来一块手掌大小的狗头金。
他仔细擦拭泥沙，发现成色不错，为了安全起见，赶紧又回到了供销社。当地人基本上都跟金子打交道，但如此大的狗头金还是头一次见。很快，老邢发现狗头金的消息传遍了兴隆沟金矿。
矿上的领导听说了这件事，要收购狗头金，就把老邢接到了收购处。因为矿区有规定，当地产出的金矿必须卖给金矿，老邢也不敢不卖。
经过称重，这块狗头金重量接近2500克，也就是五斤多。
工作人员商量说：“老邢，你也是老熟人，知道狗头金里面掺有石英，要不然这样，咱们凑个整数，给你算2000克。”
老邢一听，觉得不妥，说：“咱们谁也不骗谁，你们看这金子成色多好，最多扣掉50克杂质，金子算2450克。”
双方僵持不下，只能把狗头金碾碎，去除杂质后精确称重，最后金子含量为1900克。
老邢想后悔，但木已成舟，只能认了，不过他也因此而发了财，当时金子每克21元，他拿到了39000多元。
70年代，一个高级技工的月薪是40块钱左右，也就是说，老邢因为捡了一块金子，赚了别人1000个月的工资。
领了钱，老邢高兴，请周围的老乡们大吃大喝，闹腾了很久，后来老邢去哪了，唐云祥记不起来，也许他离开了兴隆沟。
回想起老汪和老邢的故事，唐云祥产生了不同的感悟：
老邢的经历说明，人不能太贪心，否则肯定要坏事。本来能得2000克金子的钱，就因为贪心，最后少了100克。
而老汪的经历说明，到了该走的时候，由于意志不坚定，没有迈开腿，导致一辈子庸庸碌碌无所得。
这就是古语“天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃”的道理。
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