清乾隆年间，吉安人黄存中高中进士，调任浙江温州府通判。黄通判才思敏捷，智慧过人。他一身正气，清正廉明，年不满三十却清廉明察，奸弊难欺。在温州当地素有“小青天”之名。
一天半夜里，狂风呼啸，大雨倾盆。黄通判坐在书桌前翻看过往案卷，不知不觉恍恍惚惚睡去，昏昏沉沉之时梦见一处山腰的石头路上，突然结出了四个青皮大西瓜来，其中有三个西瓜又圆又大，身上的纹路却是蟒纹，如同巨蛇状。另外一个西瓜则表面白而光亮，瓜花鲜艳大朵，并未掉落。
一阵闷雷打响，黄通判从梦中醒来，辗转寻思片刻，梦中情形依然历历在目，却不解怪梦为何意。此时已是立冬时节，地里不会有西瓜生长，最近也不曾吃过西瓜，按理说是不会梦见西瓜的，而且西瓜身上有蟒纹，这又是何意？显然梦中的西瓜和寻常的西瓜不同。
第二天一大早，黄通判去城外给致仕的前任知府刘大人祝寿。官轿抬过福禄桥时，黄通判揭开轿帘，发现三个和尚正在桥边摆摊，一群善男信女将三个和尚围在中心，不断索问姻缘和吉凶。黄通判突然想起刘大人喜欢听人诵经，便想让这三个和尚一起去念经。
黄通判一声喊停，官轿在桥上落下。黄通判来到三个和尚的摊子边上，围观的人群见通判大人驾到，赶紧让出一条路来，三个和尚赶紧起身行礼。这三个和尚，一个年长，两个年轻。年长者三十来岁，年轻者不过二十岁左右。
黄通判说明来意，让三人跟随自己去刘知府家念经，问三个和尚是否会念经。为首的和尚说他们都是出家人，自然是会念经的。黄通判让三人念一段《金刚经》试试，三个和尚一起念经，声音咿咿呀呀还算可以。黄通判又让三人分别念经，为首的和尚念经顺畅，两个年轻的和尚则前后不通，三句经文都念不完全，两个年轻和尚尴尬得冷汗直流。
年长的和尚见状，马上解释说两个年轻和尚剃度才有一个月，因此并未熟读经书，生疏得很。大人要请人念经，他一人前去就可以了，不敢让两个年轻和尚去丢人现眼。黄通判沉吟一番，这才问起三人的姓名。年长的和尚叫云外，另外两个分别叫云表、云际，三人皆是同门师兄弟。
黄通判又问三人在哪所寺庙修行？云外和尚双掌合十颔首说道：“小僧皆为远方行脚，各地云游化缘，以售卖小物件和帮人算吉凶为生，尚且身无定居。昨夜到本府，在东门外侯思止掌柜家的客栈住下，并不会在此地久居。”
黄通判又问，你师兄弟是否有四个？云外和尚听罢，连忙解释并无第四个人，他们师兄弟三人云游到此，两个年轻师弟是前月才加入的，一共加起来是三个人，何来第四个人呢？黄通判听罢，让三个和尚收拾行装跟随在后，一起去刘知府家念经祝寿，事成之后将有重赏。三个和尚听罢，连连说些感谢的话。黄通判径直走进轿子，一行人朝着刘知府家走去。
当天下午，黄通判祝寿已毕，从刘知府家中返回县府衙。三个和尚前来告辞，并且讨要奖赏。和尚云外说，他们感谢黄通判的引荐得以为刘知府念经，现在诸事已毕，请求返回住地收拾，明日就要离开此地了。黄通判坐在官轿之中不说一句话，衙役们突然上前将三个和尚扭住一并押往府衙而去。三个和尚大惊，忙呼自己无罪，请求黄通判手下留情。
一路上，黄通判的官轿在前面行走，和尚们在后面呼喊，沿途百姓纷纷围观，对着和尚们指指点点，并一路跟到了府衙大堂，想看看这一切究竟是怎么回事。到了府衙大堂之后，黄通判升堂审问三个和尚。
黄通判一拍惊堂木，怒问三个和尚为何作奸犯科，行骗害命？三个和尚听罢，吓得面如土色，大呼冤枉不服。黄通判让赵捕头带证人上堂。传令三声后，赵捕头带着客店掌柜侯思止来到了堂上。黄通判问孙思止，昨天晚上有几个和尚到店里住宿？
孙思止说有三个和尚，而且就是堂下这三位。黄通判问孙思止是否确定就是这三个和尚？孙思止说确定。黄通判又说道：“这和尚明明说有四个人住店，你为何要隐瞒说只有三个？你是不是杀了一个和尚？你该当何罪？”
孙思止听罢，吓得冷汗直流连忙磕头大呼冤枉，他说原本是有四个和尚的，当天晚上这三个和尚来住店，抬着一口大红皮箱子，里面躺着一个昏睡的年轻和尚。年轻和尚叫云中，是这三个和尚的师弟。当时和尚们说云中和尚参禅入定不能行走，因此将他抬上房间去休息。
云中和尚被抬进房间，饭菜皆由三个和尚送去，年长的云外和尚还告诉他，云中和尚进入禅定状态，不能让任何人进来打扰，而且也不准向外面的人说他在这里，以免引来众多的膜拜者拜谒，破了他的功德大业。云外和尚还特意多给了一些房钱，所以他们其实是四个人，因此绝对没有杀死云中和尚一说，老爷若是不信可以亲自去看。
黄通判听了侯思止之言，心中便有了主张，当即让赵捕头去客栈将云中和尚连同那口大箱子一并抬来。片刻之后，赵捕头和衙役将云中和尚和那口箱子带回了府衙。黄通判让人扯下云中和尚的僧衣和帽子，发现云中和尚眉目姣好，面皮白净，果然是一个美貌女子。
女子见三个和尚被押在堂上，顿时明白了过来，赶紧跪在地上大呼救命。女子哭着说道：“妾假名云中，真名贲四美，今日遇到大老爷，恳请大老爷解救，严惩这三个恶徒！”四美说完，已经是泣不成声。在她断断续续的哭诉之中，案情渐渐明朗起来：
原来，女子名叫贲四美，其父名叫贲文，被授予江西某地典史。半年前，四美和父母、丫环还有轿夫数人一起上路，跟随父亲去江西赴任。来到一个不知名的高岭时，四美一家看到山腰有一座亭子，于是停轿在此休息。
片刻之后，山上冲出来三个凶恶盗贼，这三人持刀窜入亭子中，追砍四美父母及丫环，四美的父母和丫环被贼人当场砍死，几个轿夫吓得丢下轿子逃窜。盗贼杀死四美的父母和丫环后，劫掠了他们携带的财物，又在亭子里将她强暴。三个和尚轮流施暴后，用轿子将她抬走。年长的在前面带路，两个年轻和尚抬着她和抢劫到的钱财一路下了山。
不知走了多远，他们到了一户农家投宿，三个恶人又杀死了农家妻儿四口，抢走了钱财后，又用刀将四美的头发剃掉，假装成一个和尚。他们三人也剃发假装为僧人，从此招摇撞骗一路云游。这三个盗贼原本就是和尚，由于吃喝嫖赌被赶出寺庙，因此勾结在一起劫财作恶。
昨天傍晚，他们来到了温州府，为了混淆视听，他们弄了一口大箱子将她装在里面抬进了房间，又告诉掌柜不准对外人说。由于当时盘缠已经用光，所以三个盗贼又将头发剃掉，准备在当地行骗一天，弄到钱后再继续赶路。谁知老天有眼，三个盗贼终于被黄通判识破，这才救下了她。
这半年多来，她白天被三个盗贼锁在房里，晚上则被三人轮番蹂躏，有时候还被逼着去接客赚钱，她原本是个富家千金、官家小姐，如今却被这三个盗贼祸害成这样，真是苦不堪言。她也想过自杀了事，但又想保住小命，他日遇到清官后为父母报仇，这才忍辱到今天。如今见了黄通判，这三个盗贼的命该绝了。四美说罢，又是一阵哭泣。
黄通判听完四美的哭诉，问三个和尚还有何话说？三个和尚自知罪恶深重难以抵赖，便承认了杀人劫财和糟蹋四美一事，他们杀死了四美一家四口，又杀死了农夫一家四口，之所以要劫走四美，一来是贪图她的美貌，二来想把她当成摇钱树，到处转卖挣钱。他们的下一个目的地是杭州，到了那里就把四美卖到青楼去，然后三个人分道扬镳。
如今被黄通判抓住，也是命中该有的劫数。但他们不明白，黄通判是如何识破他们的身份的？半年多来，他们四处云游骗钱，遇到过很多推官和通判，也遇到过御史和巡检大人，结果每次都没有暴露身份，黄通判究竟有何神通能识破他们的伪装。黄通判听罢，说出了自己是如何破案的：
黄通判先是说了那个怪梦：西瓜有四个，又长在山腰石头之上，且西瓜长着蟒纹，这本身就很不寻常。这原本是个梦，并不能作为证据，毕竟梦是虚幻的。但是第二天当他来到福禄桥看到了三个和尚后，他一眼就看见了和尚们新剃的头。三个和尚新剃的头在阳光下很刺眼，看上去像三个青皮西瓜，这让黄通判一下子联想到了昨天晚上做的梦。
黄通判心中怀疑，若此梦真有应验，那和尚应该是四个人才对。为了验证自己的猜测，黄通判故意问和尚他们师兄弟是否是四个人？云外和尚听罢，脸上顿时显出慌乱不安的神色来。这种表情虽然细微，但还是被精明的黄通判看在眼里。云外和尚狡猾奸诈，他并没有露出马脚，而是赶紧解释说他们兄弟只有三人，并没有第四个人。
紧接着，黄通判又开始了第二次试探，他让和尚们念经，结果发现两个年轻的和尚不会念经。云外和尚连忙解释，两个年轻的和尚是一个月前才剃度的，所以不怎么会念经。黄通判此时已经意识到，这三个和尚肯定有古怪，即使是一个月前才剃度的，也不至于连三句经文都念不全吧？很显然他们平日里根本就没有念经。
随后，黄通判故意将三人带去刘知府家祝寿，目的就是稳住三人并暗中观察。三人在刘知府家时，但凡打赏的钱都来者不拒，两个年轻和尚还时不时偷瞄刘知府的女眷和貌美丫环。黄通判由此更加确定，这三个和尚贪财、贪色，绝非是三个善良的人。祝寿完毕后，云外和尚又迫不及待地请求离开，暴露出了他们心虚的心理。黄通判综合以上分析，断定这三人不是好人，于是立刻将他们抓捕。
结果正如黄通判所料，三个和尚果然背负了八条人命，又劫持祸害了贲四美半年。三个和尚是真盗贼，他们万万没有想到，他们遇到了一个心细如尘的通判，栽在了黄通判的手里。
此案真相大白，云外、云表、云际皆是假名，他们的真名是张有志、陆交渊和冯云宝。这三个盗贼罪大恶极，黄通判将三人杖重责四十大板，三人连杀八人，又杀死朝廷命官凌辱家眷，按律判处凌迟之刑。按照三人的交代，黄通判让人赶赴江西那座山岭，从一处洞穴中挖出了被一堆白骨，从现场的衣服和留下的一把折扇来看，洞穴中的白骨就是四美父母和丫环的尸骨。
三个盗贼被凌迟之后，四美由黄通判给路费，温州府衙役解送回江西原籍。四美的叔伯兄弟皆在，后来由叔伯做主为她寻找了一个商人贺三德为夫婿。贺三德的妻子刚刚亡故，四美于是做了贺三德的继室，贺三德并不嫌弃四美被盗贼玷污过，夫妻二人生活美满，也算是有了一个圆满的结局。
奇案之奇：
清代西瓜梦奇案：一场怪梦，四个西瓜，三个和尚，通判破案，最后和尚被凌迟处死。黄通判心细如尘，以心理暗示和精确推理抓住凶手，堪称是智慧之官，果然不负其“小青天”之名。三个盗贼连害八条人命，身披慈悲之衣，却做苟且禽兽之事，如此恶人就该千刀万剐，下场如此也是罪有应得，咎由自取。
自此，清代西瓜梦奇案，宣告结案。
参考文献：《清代奇案》
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